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Cette photo me montre à 16 ans avec mon bébé. Contrairement à l'idée reçue, les Swinging Sixties n'étaient pas si libérés pour les gens ordinaires. Avoir un enfant hors mariage suscitait encore désapprobation et honte.
C'était l'époque des foyers pour mères célibataires gérés par l'Église, où les jeunes enceintes étaient envoyées accoucher. Beaucoup revenaient sans enfant, avec des excuses vagues sur des "vacances chez des parents", sans que quiconque pose de questions.
Nous y étions bien traitées et nourries, mais le travail était dur avant et après l'accouchement. Les tâches commençaient avant le petit-déjeuner et duraient jusqu'au déjeuner. J'ai travaillé en buanderie, harcelée par une aînée pour ne pas savoir tendre correctement les draps sur la ligne extérieure.
De nombreux bébés étaient adoptés par des couples respectables, les mères biologiques renonçant à leurs droits parentaux.
Le processus d'adoption était rigoureux : la mère s'occupait de son bébé six semaines, puis le jour du départ, le baignait et l'habillait d'une tenue neuve achetée au préalable. Elle faisait ses adieux et partait souvent avec ses parents, qui refusaient d'accueillir l'enfant.
Certains mères étaient soulagées de ce nouveau départ, pensant faire le meilleur pour leur bébé. D'autres avaient le cœur brisé. Je revois encore une fille de 14 ans veillant son bébé malade à l'hôpital ; ses sanglots lors du dernier adieu résonnent encore en moi.
Nous, qui gardions nos bébés, quittions le foyer après cinq semaines. J'étais reconnaissante pour les visages familiers à la naissance et le soutien pour l'allaitement et les premiers bains.
Aujourd'hui, la société est plus tolérante envers les jeunes mères, avec un vrai soutien pour études ou emploi. J'envie un peu cette compréhension, mais je suis surtout heureuse pour elles et leurs enfants, épargnés par le blâme d'antan.
Felicity Middleton
Mandy de Barry Manilow
"Eh bien, tu es venue et tu as donné sans prendre / Mais je t'ai renvoyée / Oh Mandy / Eh bien tu m'as embrassée et m'as empêchée de trembler"
Barry Manilow a boosté ma vie amoureuse. J'ai rencontré Mandy à l'épicerie que je gérais. Problème avec la machine à café : sa tasse a débordé, je lui ai tendu des mouchoirs. Son badge indiquait "Mandy Roberts, Lloyds Bank". Elle m'a remercié, me laissant ses mouchoirs humides en main.
Quelle beauté, me suis-je dit. Les semaines suivantes, je rôdais près de la machine à l'heure de la pause bancaire. Certains collègues fredonnaient "Oh Mandy" en passant.
Vers Noël, elle m'a demandé un don pour leur fête. "Avec plaisir, si tu m'emmènes", ai-je répondu. Elle a accepté. La soirée fut mémorable.
Avant les fêtes, un représentant m'avait filé deux billets premium pour Westlife à l'O2 Arena. Mandy a dit oui. Au concert, le chanteur annonce une reprise de Mandy. Nos regards se croisent : c'était elle.
Frank Sheridan
Ingrédients
2 muffins
4 œufs frais + 1 jaune
100 g de beurre en cubes
2 tranches de jambon fumé
1 c. à soupe de vinaigre de vin blanc
Pour la sauce hollandaise : Au bain-marie, fouettez le jaune et le vinaigre en incorporant le beurre cube par cube jusqu'à obtenir une émulsion onctueuse. Pochez les 4 œufs 3 minutes. Grillez et beurrez les muffins, ajoutez jambon et œuf poché, nappez de sauce.
Idéal à partager, c'est une indulgence solaire. Coupez l'œuf, laissez le jaune fondre dans la sauce crémeuse : croustillant, salé, relevé en bouche.
Ma mère m'a appris la hollandaise tôt, ma sauce favorite, un luxe innocent sans cholestérol en vue.
Cette méthode simple marche toujours. En fouettant, je pense à elle : son geste précis, l'acidité du vinaigre, l'excitation devant cette sauce polyvalente (asperges, saumon fumé, steak...).
Beaucoup craignent la coagulation. Ma mère blaguait : "Seulement si prémenstruelle !" Mythe : gardez le bol hors de l'eau chaude.
J. Michelle Oldroyd
