Les châtaignes, indigènes ou importées, sont scandaleusement sous-estimées par les Britanniques. Comme le déplore l'écrivain et jardinier du 17ème siècle Evelyn :"Mais nous donnons ce fruit à nos porcs en Angleterre, qui fait partie des délices des princes dans d'autres pays". Prenez de la farine de châtaigne; il est utile pour faire des macarons aux châtaignes, des florentins et, comme il ajoute de la saveur au lieu de l'enlever comme la farine a tendance à le faire, je l'utilise dans un roux pour faire des sauces et des soupes.
Les châtaigniers poussent très bien - et très gros - en Grande-Bretagne mais leur récolte de noix est presque toujours décevante. La plupart des coques contiennent de minuscules gaufrettes de peaux vides et même la noix occasionnelle de taille décente fait un tiers de la taille de ses sœurs du sud de l'Europe. Du milieu à la fin octobre, je peux encore être distrait de mes nombreuses incursions de champignons par la vue de châtaignes sur le sol de la forêt. Dans une bonne journée, je peux remplir quelques poches, mais la plupart du temps, il me faudra une semaine pour en trouver suffisamment pour faire quoi que ce soit.
Et qu'en faire ? Vous pouvez faire une bière à la châtaigne - une aubaine pour ceux qui ont la malchance d'être intolérants au gluten. Comme toutes les bières, cependant, cela demande du temps et des efforts. Beaucoup plus simple et plus rapide est une liqueur de châtaigne - dans ce cas, j'ai utilisé de grosses liqueurs importées - dont 30 sont plus faciles à éplucher que 100 minuscules spécimens indigènes.
500 g de marrons (une fois épluchés)
150 g de sucre
200 ml d'eau
500 ml de cognac
Peler les châtaignes est l'une de ces choses qui sont bonnes pour votre karma si vous pouvez passer à travers le processus sans jeter des choses contre le mur. L'exigence minimale est une longue écoute radio pour rester sain d'esprit pendant que vous le faites.
Faire bouillir les châtaignes dans une grande quantité d'eau en deux fois égales pendant 20 minutes. Retirez le premier lot du feu et laissez-les dans l'eau pour les garder au chaud. Enfilez un gant en caoutchouc et retirez une châtaigne. Faites une coupe aux deux tiers autour de la face plate de la peau et décollez-la, puis retirez le reste de la noix de la peau. Si les châtaignes sont fraîches, la peau extérieure et la peau intérieure plus gênante se détacheront en même temps. Faire bouillir et éplucher le deuxième lot.
Placer les noix dans une grande casserole et cuire très doucement dans 200 ml d'eau pendant encore 10 minutes avec le couvercle et sans remuer. Retirer délicatement les noix et incorporer le sucre jusqu'à dissolution. Remettez les noix dans la casserole et faites cuire doucement avec le couvercle pendant cinq autres. Placer les noix dans un bocal Kilner, ajouter la liqueur au tamis fin puis ajouter le cognac.
Le mien est laissé depuis deux semaines maintenant et la saveur des châtaignes ressort bien. La liqueur elle-même est un peu trouble, mais je peux vivre avec cela, d'autant plus qu'elle est principalement utilisée dans les mélanges. Les châtaignes elles-mêmes ont un goût plutôt splendide et vous pouvez les sortir et les manger après quelques semaines.
Il y a un extra approprié mais (très) facultatif que j'ai ajouté à ma liqueur - la truffe. J'ai récemment essayé des truffes au chocolat avec de la vraie truffe blanche (à ne pas confondre avec les chocolats à base de ganache) et une concoction de miel de truffe et l'expérience m'a incité à ajouter quelques tranches à mon bocal.
