Pour une boisson à base de seulement trois ingrédients, le gin à la prunelle suscite une abondante littérature. La clé du succès ? La patience absolue.
Parmi les boissons alcoolisées prisées des amateurs, le gin à la prunelle (ou sloe gin) génère le plus de débats, recettes et expérimentations. Malgré le secret jalousement gardé autour des cueillettes de prunelles, le prunellier (Prunus spinosa) est un arbuste courant dans les haies rurales. Les cueilleurs urbains, en revanche, peinent souvent à en trouver.
Un prunellier chargé de fruits offre un spectacle magnifique, avec ses grappes denses évoquant des raisins. Hélas, le goût cru est âpre, dominé par les tanins, provoquant grimaces assurées. Seules les saisons chaudes et humides adoucissent parfois ces prunelles pour les plus audacieux.
Cette année, les conditions climatiques ont favorisé des prunelles abondantes, sucrées et grasses : l'occasion idéale pour vous lancer ! Cueillez-les avec précaution en raison des épines dangereuses. Avant ou après le premier gel ? Choisissez-les mûres (pas trop dures), idéalement tardivement.
Les prunelles ont une histoire mouvementée en alcool. Longtemps méprisé, le gin à la prunelle gagne en respectabilité au XXe siècle et séduit aujourd'hui tous les amateurs.
Malgré sa simplicité, de multiples conseils pullulent. Mon astuce experte, issue de recherches approfondies pour mon livre Hedgerow : patience avant tout. Lors de dégustations comparatives, un gin de 18 ans surpassait tous les autres, rappelant un excellent madère Malmsey.
Même un gin filtré à Noël reste délicieux. Voici une recette flexible à adapter :
Ingrédients (pour environ 1 litre) :
500 g de prunelles mûres
250 g de sucre (plus pour une extraction rapide, mais plus sucré)
1 litre de gin (ou vodka pour une saveur pure)
Piquez les prunelles à la fourchette (ou congelez-les/décongelez). Placez-les dans un bocal Kilner, ajoutez sucre et gin. Fermez, secouez quotidiennement jusqu'à dissolution du sucre. Stockez à l'obscurité 3 mois minimum, filtrez au travers de mousseline, embouteillez et patientez en cave sombre.
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