Il y a peu de certitudes en jardinage, mais en voici une :vous aurez le mauvais nombre de plants de courgettes. Un seul peut être tué par des parasites ou par le mauvais temps, mais deux ou plus peuvent vous confondre en atteignant tous la maturité. Un patch de courgette florissant est le cadeau qui continue de donner, longtemps après que vous l'auriez souhaité. Avec les courgettes, c'est toujours festin ou famine.
Cela dit, c'est généralement la fête. Avant, je vivais sur une montagne, où le sol était pauvre et la saison de croissance courte. Même ainsi, chaque été, mes voisins et moi avions beaucoup plus de courgettes que nous ne pouvions en manger. Au "peak courgette", vous auriez peur de quitter la maison, au cas où quelqu'un en laisserait quelques-unes sur le pas de votre porte pendant votre absence.
Alors pourquoi s'embêter à cultiver le vôtre ? En partie pour les fleurs, qui sont si délicieuses farcies d'herbes et de fromage, mais surtout parce que les courgettes fraîches et locales sont beaucoup plus savoureuses que celles qui ont voyagé. Vous devez juste vous assurer de les récolter jeunes, avant qu'ils ne se transforment en spécimens gonflés appelés courges.
Vous pouvez acheter des plants dans une jardinerie, mais il est plus satisfaisant - et moins cher - de semer les graines vous-même, soit à l'intérieur en avril pour un repiquage ultérieur, soit directement dans le sol vers la mi-mai (suivi, si vous le souhaitez, d'un autre semis dans un mois). Dans tous les cas, les graines plates doivent être semées à 2 cm de profondeur, sur le bord, pour réduire le risque de pourriture. Idéalement, vous devriez en semer trois ou quatre dans chaque pot de 10 cm, puis couper tous les semis sauf le plus fort. Vous pouvez le planter une fois qu'il a deux grandes feuilles et un troisième sur le chemin. Soyez doux, car la tige est fragile.
À l'extérieur, vous pouvez utiliser la même technique consistant à semer plus de graines que nécessaire, puis à éclaircir. Les semis porte-bonheur doivent être espacés d'environ 90 cm. En théorie, vous voulez environ une plante par adulte.
Une fois les plantes bien installées, vous ne devriez pas avoir besoin de les arroser plus d'une fois par semaine, en prenant soin de ne pas mouiller la plante elle-même. Les premières courgettes pourraient être prêtes seulement huit semaines après le semis. Pendant que vous attendez, commencez à chercher des recettes de chutneys et de cornichons. Vous en aurez certainement besoin.
Phil Daoust est un écrivain gastronomique basé en Angleterre et en France. Twitter :@philxdaoust
