La cuisine méconnue du Monténégro apporte avec elle des saveurs plus familières et réconfortantes que vous ne l'imaginez. En témoigne ces feuilles de chou farcies, sauce ajvar intensément aillée et blitva aux pommes de terre et blettes
Lorsque nous avons dit à des amis que nous allions passer des vacances d'été au Monténégro, au moins la moitié d'entre eux pensaient que nous partions pour les Caraïbes. On pouvait les voir penser :"Coo, comme c'est exotique !" Et c'est ainsi, quoique pas d'une manière lointaine. En fait, le Monténégro est juste de l'autre côté de la mer Adriatique depuis l'Italie - un petit paradis des Balkans, d'origine principalement serbe. Côté terre, elle est entourée de ses frères et sœurs de l'ex-Yougoslavie - Croatie, Bosnie-Herzégovine, Serbie et Kosovo - et de l'Albanie.
C'est un lieu d'une beauté physique étrange et extrême. Des chaînes de montagnes déchiquetées – le nom du pays signifie littéralement « montagne noire » – plongent dangereusement dans une mer cristalline. (La région où nous séjournions – la baie de Kotor – est décrite par beaucoup comme le seul fjord méditerranéen.) Les gens sont beaux et immenses – à certains égards, les plus grands du monde.
Mais la nourriture est confortablement familière. La palette de saveurs est celle de n'importe quel pays méditerranéen. Poivrons, rouge foncé et noueux. Aubergines dodues. Oignons violets doux. Ail. Thym et romarin piquants. Des tomates tellement meilleures que tout ce que vous pouvez acheter au Royaume-Uni qu'il est étonnant que personne n'ait encore réussi à les importer. Et beaucoup de poissons, de calamars, de poulpes et d'agneau cuits sur de la braise.
Il y avait deux plats moins familiers que nous avions encore et encore. Le premier était blitva - un plat simple mais plus gourmand de blettes et de pommes de terre, fondu lentement avec suffisamment d'ail pour vous rendre inapte à tout sauf à la compagnie la plus indulgente. Utilisez beaucoup de bonne huile d'olive et encore plus.
Le second est le avjar encore plus piquant – parfois appelé caviar serbe. Cela m'a rappelé ces sauces aux noix et au poivre que l'on trouve dans le Caucase, mais avec des aubergines à la place des noix. Sublime servi avec une vrille de poulpe, croustillant et carbonisé du grill.
Si jamais l'été indien qu'on nous a promis arrive, je servirai ton avjar et blitva avec quelque chose sur la barbie. Mais comme cela semble peu probable, nous avons inclus un plat de chou farci provenant des montagnes – quelque chose pour vous garder au chaud et réconforté jusqu'aux prochaines vacances d'été.
1 gros chou de Milan
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
1 oignon finement haché
1 poireau finement haché
Feuilles d'1 branche de thym
3 gousses d'ail écrasées
/>400 g de champignons finement hachés
100 g de riz basmati
150 ml de bouillon de volaille chaud
700 g de porc haché
2 cuillères à soupe d'aneth haché
Une pincée de flocons de piment séché
/>2 cuillères à café de moutarde de Dijon
1 œuf battu
1 cuillère à soupe de parmesan râpé (facultatif)
10-12 tranches de prosciutto
3 cuillères à soupe de choucroute
Sel et poivre noir
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