Le chef britannique et écrivain gastronomique Rowley Leigh emmène sa famille et ses amis dans une ferme en Ombrie pour savourer une grouse rôtie et endurer sa danse maladroite...
J'adore cuisiner : cela m'évite de faire la vaisselle. Pour cette raison, je préparerais ce repas moi-même, avec ma famille et surtout mon gendre, un excellent cuisinier. J'aime le plaisir que la cuisine procure aux autres. C'est pourquoi je le fais. Je ne cuisine jamais pour moi seul – je ne suis pas intéressé. Quand je suis seul, je me contente de fromage sur du pain.
Nous serions dans une ferme que nous louons souvent en Ombrie, pour un déjeuner de fin d'été. Nous y sommes allés pour la première fois il y a une quinzaine d'années. Cette région d'Italie est parfaitement préservée et peu touristique. Incroyablement calme, verte et luxuriante, même en août, avec de belles fleurs dans les prés. La maison nous convient parfaitement : pas trop aménagée, avec une grange ouverte face à la cuisine de l'autre côté de la pelouse. On peut y asseoir 16 personnes, et il y a une cheminée où je cuisine habituellement, ainsi qu'un four à bois.
C'est si différent de notre vie à Londres, et c'est ce qui nous plaît tant. Pas d'internet, pas de bruit… Les premiers jours, les plus jeunes râlent un peu, mais ensuite ils se plongent dans des livres. Nous n'emportons que des livres et quelques DVD. Une fois sur place, je lis un livre par jour.
Mes enfants seraient là, avec un ou deux amis – nous avons souvent des amis qui restent. C'est ce qui rend ces vacances si spéciales.
Pour commencer, du poulpe braisé avec des haricots borlotti, mijoté doucement avec un peu de piment. Puis une grouse rôtie chaude avec une sauce au pain, et rien d'autre : j'adore le gibier à plumes, et la grouse est ma préférée. Je l'enveloppe de lardo et la fais rôtir à la broche, avec une branche de romarin sous la cuisse.
À boire, un excellent Brunello di Montalcino – un rouge généreux, riche, mûr, ouvert et frais.
J'aime les fromages britanniques, français et italiens du Nord : cheddar, cheshire, et surtout le brie de Montgomery, terriblement sous-estimé à mon avis… Il faudrait peut-être que je le fasse passer en contrebande en Italie. Sinon, un peu de parmesan fera l'affaire.
En août, il y a de jolies petites prunes, mais pour le dessert, je préférerais un gros cigare.
Après le repas, je m'éclipserais pour une sieste. L'un des charmes de cette maison, ce sont tous ces endroits où se cacher.
Je suis un piètre danseur ; pourtant, il y aurait de la danse. Ma femme, Katy, refuse de danser avec moi, mais j'adore ça. Nous nous chamaillons sur la musique : je mets du country ou de la soul, et les enfants tentent de s'emparer de la platine pour du moderne.
