Un guide pour préparer la salade américaine classique qui a en fait été inventée par un restaurateur italien au Mexique
Malgré son nom impérial, la salade César a été créée dans les années 1920 au Mexique pour nourrir les hordes d'Américains assoiffés contraints de traverser la frontière par la prohibition. Voulant soulager la pression sur sa cuisine, le restaurateur Caesar Cardini a proposé une recette assez simple pour être préparée par ses serveurs à la place. Le fait qu'elle soit également suffisamment salée et riche pour se marier parfaitement avec une bière froide est sans aucun doute une simple coïncidence.
Préparation 15 min, plus temps d'infusion
Cuire 15 min
Pour 4
2 gousses d'ail
150ml d'huile d'olive
4 tranches pain de la veille , de préférence blanc et en morceaux
2 filets d'anchois
1 jaune d'œuf
Jus de ½ citron
Sel et poivre noir moulu
2 laitues cos ou romaines
1 grosse poignée de parmesan ou de pecorino finement râpé
Commencez par infuser l'huile pour la vinaigrette. Pelez et écrasez l'ail, soit à l'aide d'un pressoir, soit dans un mortier, puis mélangez avec l'huile et laissez mijoter, idéalement une heure environ. Si vous souhaitez manger immédiatement, vous pouvez contourner cette étape, mais cela donne au plat fini une saveur plus douce, alors prenez le temps, si vous le pouvez.
Au moins 20 minutes avant de vouloir manger, chauffez le four et une grande plaque à pâtisserie à 200 C (ventilateur 180 C)/390 F/gaz 6. Coupez le pain en cubes grossiers de la taille d'un croûton (j'aime garder le mien assez gros). Vous pouvez utiliser à peu près n'importe quel pain que vous voulez ici, mais quelque chose d'assez robuste comme un levain donnera les résultats les plus croustillants.
Mélangez les cubes de pain dans un peu d'huile - juste assez pour les enrober, plutôt que de les tremper complètement - et une pincée de sel (attention, la vinaigrette sera de toute façon assez salée, grâce aux anchois), puis éparpillez-les sur la plaque chaude en les étalant bien. Cuire au four environ 15 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants.
Pendant ce temps, rincez les filets d'anchois s'ils sont emballés dans du sel (pas besoin de le faire pour ceux dans l'huile), puis utilisez une fourchette pour les écraser en pâte lisse au fond d'un grand saladier; si c'est plus facile, vous pouvez le faire dans un mortier, mais versez-les dans le bol de service avant de passer à l'étape suivante.
Battre le jaune d'œuf jusqu'à ce qu'il soit bien mélangé, puis incorporer graduellement l'huile d'ail restante jusqu'à ce que vous ayez une vinaigrette épaisse, un peu comme une mayonnaise fine.
Enfin, fouettez le jus de citron et dégustez :assaisonnez avec beaucoup de poivre noir grossièrement moulu et un peu de sel, si nécessaire.
Divisez les laitues en feuilles individuelles, puis lavez-les et séchez-les bien dans des torchons propres - la vinaigrette coulera simplement sur les feuilles humides, il est donc important de ne pas sauter cette étape. À l'origine, la salade César était un amuse-gueule pour les buveurs et les feuilles étaient laissées entières, mais si vous avez l'intention de manger la vôtre avec un couteau et une fourchette, déchirez les feuilles en gros morceaux.
Ajouter la laitue au saladier et mélanger pour bien l'enrober de vinaigrette (j'utilise mes mains, mais si vous êtes assez vigoureux, deux grosses cuillères ou des pinces feront également l'affaire).
Ajoutez le fromage râpé et mélangez à nouveau, puis parsemez les croûtons et servez aussitôt, avant que le pain ait le temps de ramollir.
Du poulet grillé est souvent ajouté pour transformer cette salade en un plat plus consistant. Frappez deux poitrines de poulet jusqu'à ce qu'elles soient assez plates, puis frottez-les avec de l'huile d'olive et assaisonnez. Faites chauffer une poêle à frire ou une poêle à frire graissée jusqu'à ce qu'elle soit grésillante, puis faites frire le poulet pendant environ quatre minutes de chaque côté, jusqu'à ce qu'il soit bien cuit. Trancher et ajouter à la salade en même temps que les croûtons.
Le saumon grillé ou le poisson blanc fonctionne également bien dans une salade César, et les grosses crevettes sont populaires aux États-Unis, mais ma garniture préférée est les œufs durs chauds. Cuits dans de l'eau frémissante pendant huit minutes et refroidis sous l'eau courante froide, puis épluchés et coupés en quartiers, ils en font une salade mayonnaise aux œufs très percutante.
