Notre chroniqueuse romaine vous embarque chaque semaine depuis sa cuisine de Testaccio, transformant un ingrédient de saison en délice quotidien facile à adapter. Cette semaine : les poivrons en peperonata.
Il y a quelques semaines, par une chaude journée étouffante, je rentre chez moi et découvre l'évier du hall d'entrée, avec deux plombiers romains torse nu étendus sur le sol de ma cuisine. J'attendais leur venue et un léger désordre : un siphon démonté, peut-être un seau d'eau. Mais pas un évier déplacé et une bonne partie du carrelage arraché pour accéder aux anciens tuyaux. Un vrai bordel, m'ont-ils dit. « Bordello » signifie à la fois « bordel » et « joyeux désordre », et ma petite cuisine surchauffée incarnait les deux. Le problème venait surtout des canalisations collectives de l'immeuble. Mais le plombier numéro un, cigarette à la bouche, m'a reproché de ne pas faire attention à ce que je versais dans l'évier.
Nous avions hésité à louer cet appartement à cause de cet évier proéminent qui bute contre la porte du étroit balcon. Mais ouvrez les volets : la lumière filtre à travers les arbres de la Via Galvani, et les bruits de la vie romaine envahissent l'espace – cris de l'école d'en face, café en bas, voitures, motorini pétaradants, calèches traînées par des chevaux fatigués vers leur écurie dans l'ancien abattoir.
En une semaine, cet évier basique Colovene est devenu le cœur de la cuisine : lieu de rinçage, de plonge, de hachage, de préparation, et même de photo pour mon livre. J'entends ma grand-mère Roddy : « Un évier en couverture, mon Dieu ! » Aimé mais négligé, il s'est bouché. Il était temps de surveiller ce que j'y jetais.
C'est dans cet esprit que cette chronique explore ce que je cuisine – et verse dans l'évier. Inspirée par Rome, plus précisément Testaccio, ce quartier en coin du sud de la ville et son marché quotidien fiable.
La cuisine romaine, comme beaucoup de plats italiens, est saisonnière, simple, franche, avec des saveurs nettes et affirmées – des qualités qui me séduisent. Vivant avec un Sicilien, j'intègre aussi ses influences vives, mêlées à mes racines anglaises. Avec un petit garçon, j'aime les doubles portions et les restes. Le résultat ? Des recettes hebdomadaires polyvalentes, adaptables, que vous aurez envie de personnaliser.
Tandis que les derniers poivrons rouges solaires évoquent les longues journées chaudes, commençons par un favori : la peperonata. Autant de versions que de cuisiniers pour ce plat de poivrons, oignons et tomates. La mienne, inspirée de Jane Grigson, donne un ragoût-relish intense et soyeux. Technique simple : oignon fondu, poivrons en lanières cuits à couvert pour libérer leur jus rouge cardinal, tomates ajoutées (fraîches ou en conserve), mijoté épais. Affinez au besoin avec du vinaigre rouge. Comme tant de plats – et comme moi – elle s'améliore au repos, devenant l'ami polyvalent.
Parfaite avec poulet, porc, agneau ; auprès d'une frittata, œuf poché, pommes de terre, œufs durs ou pois chiches. Mélangez aux pâtes, en sandwich ou tarte. Conservez des jours au frais en bocal sous huile d'olive – d'où les doubles portions.
Pour 8 personnes
1 kg de poivrons rouges
4 c. à soupe d'huile d'olive extra vierge
1 noisette de beurre
1 gros oignon, pelé et émincé finement
1 gousse d'ail, pelée et hachée
Sel
450 g de tomates pelées italiennes (ou fraîches en saison)
Vinaigre de vin rouge (facultatif)
1. Coupez les poivrons en lanières de 1 cm de large sur 6 cm de long, en ôtant graines, pédoncules et parties blanches fibreuses.
2. Dans une casserole à fond épais avec couvercle, chauffez huile et beurre à feu doux-moyen. Cuisez oignon et ail tendres et translucides (sans brunir), environ 10 min. Ajoutez poivrons et sel, mélangez, couvrez, mijotez 15 min en remuant.
3. Incorporez tomates, cuisez à découvert à feu moyen 30-40 min, en remuant et en écrasant les tomates.
4. Prête quand poivrons tendres et sauce épaisse. Assaisonnez, ajoutez vinaigre si désiré.
Rachel Roddy, blogueuse culinaire romaine, autrice de Five Quarters : Recipes and Notes from a Kitchen in Rome (Saltyard, 2015).
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