Une idée originale pour sublimer les carottes pendant les fêtes de Noël. 
Les carottes ne sont pas traditionnellement associées à Noël, ce qui rend d'autant plus surprenant l'absence de recettes dédiées dans European Festival Food d'Elizabeth Luard (Grub Street, un excellent cadeau de Noël). À cette saison, optez pour de grosses carottes mûres, idéales pour les ragoûts ou les braisages de légumes-racines. Le duo carotte-rutabaga est particulièrement savoureux, tout comme avec le navet. Le panais, en revanche, cuit plus vite et risque de se désintégrer.
Cependant, les carottes illuminent la table de Noël par leur couleur et leur texture. Coupez-les en bâtonnets ou rondelles, braisez-les dans du bouillon de poulet et du beurre jusqu'à évaporation complète, pour un brillant irrésistible.
Historiquement, les carottes n'étaient pas orange : Ibn al-Awam, écrivain maure du XIIe siècle, les décrit rouges foncées ou violettes. Les Néerlandais nous ont offert la variété orange familière, tandis que les marchés bio redécouvrent les blanches, jaunes et violettes sous l'appellation "patrimoine".
Les supermarchés ignorent souvent ces nuances variétales. J'ai donc expérimenté en cultivant Ideal Red, Sugar Snax F1 et l'ancienne James Scarlet Intermediate. Cette dernière l'emporte en saveur. Première réussie pour moi en culture potagère – suite au printemps prochain !
Pour Noël, râpez-les dans puddings ou gâteaux pour une douceur végétale. Essayez la confiture de carottes de Mme Beeton ou la Charlotte Angel's Hair de Jane Grigson. Voici ma création, inspirée d'une recette au rutabaga publiée dans The Guardian.
Ingrédients (pour 6-8 personnes) :
1 chou de Milan moyen
1 kg de carottes anciennes
1 œuf
115 g de beurre
Sel & poivre
500 ml de bouillon
Préparation :
Coupez les feuilles extérieures du chou (en garder 6-8). Videz et émincez le cœur. Portez une casserole d'eau à ébullition. Blanchissez les grandes feuilles 1 minute, plongez-les dans l'eau froide et égouttez. Blanchissez l'émincé 2 minutes, rafraîchissez et égouttez.
Pelez et cuisez les carottes 20 minutes à l'eau bouillante jusqu'à tendreté. Égouttez. Mixez avec beurre et œuf pour une purée grossière. Assaisonnez.
Étalez un grand torchon propre ou de la mousseline. Disposez les feuilles de chou en rectangle. Étalez la purée de carottes, laissant 1,5 cm de bord. Placez l'émincé au centre.
Roulez en saucisse serrée dans le linge, torsadez les extrémités et liez avec ficelle. Attachez à intervalles. Déposez dans un plat à rôtir, arrosez de bouillon. Couvrez de papier aluminium. Cuisez 20 minutes à 180°C (th. 6). Démoulez délicatement, tranchez.
Que pensez-vous des carottes à Noël ? Indispensables ? Comment les préparez-vous ?
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