Les leçons de ballet de ses sœurs ont perturbé les rôtis du dimanche de la famille d'enfance du chef Miles Kirby, mais le cobbler au poulet de sa mère lui est resté gravé en mémoire.
J'ai grandi dans une grande maison de banlieue au bout d'un long trajet en voiture, à Wellington, en Nouvelle-Zélande. Mon grand-père habitait à trois minutes en bas de la rue et venait déjeuner le dimanche. Mon père et lui buvaient une bière, et si j'étais sage, j'en recevais un petit verre dilué. J'avais l'impression d'être un des grands.
J'étais le plus jeune de trois enfants. Je me souviens m'être senti lésé vers neuf ans, quand mes deux sœurs aînées, Rochelle et Julia, ont commencé à avoir d'autres activités le dimanche. Toutes deux danseuses, elles se sont mises à la compétition, et un gros rôti n'était plus ce qu'elles voulaient manger.
Notre maison à trois étages, avec les chambres en bas et le salon-cuisine en haut pour profiter de la vue, était un lieu animé. On admirait le quartier, le parc et les collines. J'espionnais les matchs de l'équipe de foot locale et filais à vélo si nécessaire.
Nous faisions tous de la gym et jouions d'instruments. Ma mère fabriquait toujours des choses : elle avait un coin couture sur la mezzanine et confectionnait des costumes pour mes sœurs et leurs amies. Elle était célèbre pour son sac à tutu parfait. J'étais souvent son mannequin – pas toujours une bonne idée, comme quand elle a fait les bandeaux pour toute une classe sur la base de ma tête : ils étaient trop grands !
La créativité de ma mère se reflétait dans sa cuisine. Elle possédait un énorme album de recettes de Woman's Weekly et aimait expérimenter des saveurs asiatiques. À six ans, je détestais déjà la sauce hoisin et les graines de carvi dans son « goulash de Long Island » (lanières de bœuf aux penne).
Tous ses plats avaient des noms : poisson hawaïen (poisson pané au curry et ananas), porc sloppy ou croustillant, steak et macaroni (ragoût haché aux coudes de macaroni et persil). Parfois, elle préparait son cobbler au poulet dans le grand Le Creuset jaune, autrement utilisé comme boîte à biscuits sur le bar du petit-déjeuner – son couvercle épais décourageait les gourmands.
J'adorais être en cuisine, observer le processus. Je passais des heures à la regarder. Ma mère était entraîneuse de gym ; une fois, j'ai vu mon père faire des sautés en son absence et lui ai reproché de couper les légumes trop gros. À son retour, elle lui a dit la même chose ! Dès neuf ans, à ma demande, je cuisinais une fois par semaine pour la famille.
Mes plus beaux souvenirs d'enfance sont ces repas partagés. Je reproche toujours au ballet d'avoir brisé nos dimanches en famille. Aujourd'hui, avec René, nous invitons souvent amis et enfants le dimanche. Nous voulons transmettre à Eli et Marlon, nos garçons, cet amour des moments ensemble, pour qu'ils créent un jour leurs propres souvenirs dominicaux.
Pour 4 à 6 personnes
1 gros oignon émincé
2 petites carottes en dés
Une poignée de champignons émincés
110 g de lardons émincés
30 g de beurre
4 filets de cuisse de poulet, coupés en morceaux
240 ml d'eau
2 c. à soupe de Maïzena
¼ c. à c. de muscade moulue
1 c. à c. de sel
¼ c. à c. de poivre noir
240 ml de lait
50 g de fromage râpé
Pour la garniture
225 g de farine à lever (avec levure incorporée)
¼ c. à c. de poivre de Cayenne
½ c. à c. de sel
240 ml de lait
45 g de beurre
120 g de fromage râpé
1. Faites revenir l'oignon, les carottes, les champignons et les lardons dans le beurre jusqu'à tendreté. Ajoutez le poulet et faites sauter jusqu'à ce qu'il soit cuit, puis versez l'eau.
2. Mélangez la Maïzena, la muscade, le sel, le poivre et le lait. Incorporez au mélange de poulet, remuez jusqu'à épaississement lisse. Versez dans un plat peu profond. Saupoudrez de fromage. Gardez au chaud.
3. Préchauffez le four à 200°C (th. 6-7). Pour la garniture, tamisez les ingrédients secs, frottez le beurre, ajoutez le lait pour former une pâte à scones. Pétrissez légèrement, étalez à 15 mm d'épaisseur. Découpez des disques de 6 cm. Disposez-les sur le mélange chaud. Saupoudrez de fromage.
4. Cuisez 15-20 min jusqu'à ce que les scones soient dorés. Servez chaud.
Miles Kirby est copropriétaire et chef exécutif des restaurants Caravan à Londres.
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