Ces petits poivrons longs comme un doigt sont délicieux frits dans l'huile d'olive et saupoudrés de sel, ou mijotés dans une sauce tomate mûre et parfumée à l'ail.
Les friggitelli sont de petits poivrons allongés et légèrement froissés, typiques de la saison. Classés comme doux pour minimiser leur piquant discret, ils ne sont pas sucrés mais intenses en saveur, avec une chair fine et croustillante. Sans chaleur brûlante, ils procurent un léger effet trigéminal rafraîchissant en bouche. Contrairement à d'autres poivrons verts, ils évitent l'amertume immature et offrent une note végétale acidulée.
À deux heures de Rome, vers Naples, on les appelle friarelli – proche de friarielli (cime di rapa ou navets, appelés broccoletti à Rome malgré l'absence de lien avec le brocoli). Les peperoni friarelli appartiennent à la famille des capsicum, solanacées originaires de Méso-Amérique, arrivées en Europe au XVe siècle. Friariello vient du napolitain che si frigge (« qui se frit »), rappelant la méthode idéale de cuisson.
Pas besoin d'enlever les graines : versez les poivrons entiers dans une poêle avec 6 cuillères à soupe d'huile d'olive chaude (non fumante) et une pincée de sel.
Les friggitelli s'animent à la cuisson : ils sifflent, sautillent – pressez-les avec une cuillère en bois pour fendre les peaux et libérer leur jus. Laissez-les s'effondrer, ramollir, avec une légère carbonisation des peaux. Servez saupoudrés de sel en flocons croustillants. Comme les gros poivrons, la friture les rend fondants et veloutés.
Dans Vegetable Literacy, Deborah Madison les qualifie de « meilleure bouchée d'été, idéale avec l'apéritif ». Parfaitement vrai. Évoquant l'été autant que les longues journées, ils se mangent tige comprise, tête en arrière comme un roi. Ajoutez des anchois pour une alliance salée et fondante inoubliable.
Pour une variante napolitaine, mijotez-les aux tomates. Faites chauffer l'huile avec de l'ail pelé et écrasé (ou émincé pour plus de force), retirez-le avant d'ajouter les poivrons pour éviter l'amertume. Une fois effondrés, incorporez 500 g de tomates mûres (cerises coupées en deux ou grosses pelées et hachées), remettez l'ail. Laissez mijoter en écrasant, jusqu'à obtenir une sauce riche rougeoyante. Ajoutez basilic, sel, et reposez pour marier les saveurs.
Préparation 10 min
Cuisson 30 min
Pour 4 personnes
Ingrédients :
500 g de friggitelli
500 g de tomates mûres (cerises ou grosses)
2 gousses d'ail
6-8 c. à s. d'huile d'olive
Sel
Basilic
Optionnel : épépinez en coupant le pédoncule, fendant le côté et grattant les graines.
Préparez les tomates : cerises en deux ; grosses : plongez 60 s dans l'eau bouillante, puis glacée, pelez et hachez grossièrement en ôtant les parties dures.
Épluchez l'ail : écrasez pour parfum subtil, émincez pour intensité.
Chauffez huile et ail à feu moyen-doux jusqu'à parfum. Retirez l'ail.
Ajoutez friggitelli et sel, fryez en pressant jusqu'à effondrement et opacité des peaux.
Incorporez tomates (et ail si désiré), montez le feu, mijotez 10 min en sauce. Ajoutez eau si sec. Basilic en fin, sel au goût.
