J'ai mangé beaucoup d'ugali. Je voyageais le mois dernier en Afrique de l'Est pour écrire sur la crise des prix alimentaires qui frappe les Masai (voir l'OFM de dimanche) et d'autres dans la région :et j'ai fait un effort pour manger local. Comme il se doit.
Dans une grande partie de l'Afrique au sud du Sahara, la base d'un repas est une farine (de céréales moulues, d'igname ou de racine de manioc) bouillie avec de l'eau. Fufu, ugali, posho, meali-repas, nsima ; le nom change avec la région et la langue, mais est généralement traduit par «bouillie». Ce qui n'est pas très précis - l'ugali ou le fufu proprement dit est plus lourd que la soupe, quelque chose avec une texture proche du mastic de fenêtre.
C'est très difficile à décrire sans paraître grossier. Imaginez, si vous voulez, un pudding très raide et lourd, mais plus féculent et élastique - un gnocchi géant, peut-être. Divers aventuriers de la période coloniale l'ont déclaré totalement immangeable - les estomacs du Nord n'étaient pas faits pour le digérer. Un non-sens, bien sûr.
Beaucoup de non-Africains s'imaginent que ce ne sont pas des aliments de plaisir, mais simplement de nécessité :des glucides bon marché qui rassasient. Mais demandez aux expatriés africains ce qui leur manque et c'est le premier aliment que beaucoup mentionneront - avec les mêmes tons d'amour et de nostalgie qu'un Anglais pourrait utiliser du pudding du Yorkshire.
Et on vous dira que tout est dans la cuisine (voir le merveilleux livre de cuisine du Congo, une collection en ligne de recettes africaines et d'histoire de la cuisine, pour des recettes pour tous les différents plats de glucides de base. Le livre de cuisine dit, à juste titre, que bien sûr un grand simple Le fond de teint à base de céréales bouillies est tout aussi archétypal dans les pays plus nordiques - regardez la polenta ou la bouillie d'avoine écossaise.
Dans les pays de langue kiswahili, l'ugali est un trésor national, un plat qui inspire la métaphore, la poésie et les proverbes :Mon préféré est "Kupyanja iti kulumanga" - tremper l'ugali dans un peu de sauce vaut mieux que d'être complètement sans sauce. En d'autres termes, les choses pourraient être pires.
Et, il faut bien le dire, il n'y a pas pire que de manger de l'ugali tout seul. Mais là n'est pas la question :avec un petit ragoût de poulet épicé ou un sukuma wiki bien fait, un peu de sauce et de la sauce piri-piri, c'est plutôt bon. Assez bon pour servir, en fait.
Est-ce que quelqu'un connaît un endroit en Europe qui ne se présente pas comme un resto de cuisine africaine qui sert cette nourriture? J'ai entendu dire il y a quelque temps que Mourad Mazouz, du restaurant nord-africain Momo, avait déclaré que la prochaine grande chose serait la cuisine de "l'Afrique noire". Est-ce que quelque chose en est ressorti ?
