Je suis la quatrième génération de Paget; c'est en fait le centenaire de la ferme cette année. Au début, c'était une ferme bovine, mais peu à peu, nous avons commencé à cultiver plus de légumes et, au cours des 25 dernières années, nous nous sommes concentrés là-dessus. Le sol semblait juste plus adapté à cela. Il y a très peu de producteurs de légumes dans cette partie du Wiltshire :je pense que nous devons avoir une petite oasis de bonne terre.
Actuellement, nous avons quatre carottes de couleurs différentes, et nous cultivons également des choux-fleurs violets, orange et verts, ainsi que les variétés courantes de céleri-rave, poireaux, choux, panais et pommes de terre. J'adore la betterave dorée et le chou frisé coloré est magnifique. Il y a une telle masse de graines différentes – c'est juste une question de trouver celles qui conviennent à notre sol. J'ai choisi le légume par essais et erreurs - si une culture test fonctionne bien un été, nous la cultiverons à nouveau l'année suivante pour la vendre. Nous cultivons actuellement environ 21 cultures et avons tendance à nous concentrer sur davantage de variétés de niche. Nous avons trois couleurs différentes de chou frisé, et je teste la betterave blanche qui, espérons-le, sera à vendre l'année prochaine. Je travaille la terre depuis que je suis tout petit et mes parents sont toujours associés dans l'entreprise; mon frère vient également de reprendre la direction de la distribution. J'ai commencé après avoir quitté l'école, je m'y suis installé pendant quelques années, puis j'ai cherché à élargir ce que nous faisions - la spécialisation me semblait juste. Je pensais que l'attention portée aux détails et l'introduction de nouvelles variétés étaient un excellent moyen de tirer parti de ce que nous avions. Être une entreprise familiale signifie que nous avons un œil attentif sur tous les processus - il y a tellement de soin que nos légumes répondent toujours aux normes très élevées que nous avons fixées. Il s'agit toujours d'une production à petite échelle, mais nous avons un large éventail de clients :les gens semblent toujours prêts à essayer de nouvelles choses, ce qui signifie que nous pouvons développer l'entreprise progressivement au fil des années.
La boîte de légumes était l'idée d'un ami de la famille, Ken - il a mis en place un programme à ses côtés, nous avons donc commencé à cultiver des produits spécialement pour lui. C'était il y a environ 10 ans - nous avions l'habitude de desservir un rayon de 40 milles, mais nous avons ensuite décidé de le transformer en une chose à l'échelle nationale. Notre concept initial consistait à fournir des produits que les supermarchés semblaient ignorer ; légumes de saison un peu plus inhabituels à un très bon prix. Nous approvisionnons les restaurants par l'intermédiaire de grossistes à travers le Royaume-Uni, et nous vendons également des légumes aux restaurants et aux pubs dans un rayon de 10 miles ; c'est formidable pour nous de voir et de manger !
J'aime mon style de vie - je suis toujours à l'extérieur, je vis très près de toute ma famille et je produis quelque chose qui a l'air beau et que les gens apprécient - c'est un sentiment formidable.
Cette salade de betteraves est simple mais savoureuse, ne prend que quelques minutes à préparer mais est fantastique dans l'assiette. Il est parfait pour une entrée lors d'un dîner ou tout simplement comme un déjeuner rapide et coloré.
Pour 2 personnes
500 g de betteraves mélangées (de préférence dorées, rouges et striées)
2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
2 cuillères à café de vinaigre balsamique
1 échalote finement émincée
Sel et poivre noir au goût
120 g de saumon fumé à chaud, émietté grossièrement
2 cuillères à soupe d'aneth frais haché
1 petite poignée de feuilles de betterave petites/tendres
Pour la crème fraîche au raifort
100g de crème fraîche
1 cuillère à café de raifort frais finement râpé (ou 2-3 cuillères à café d'un bocal)
2 cuillères à soupe d'aneth haché
Sel au goût
1 Faites cuire la betterave à la vapeur pendant 35 à 40 minutes ou jusqu'à ce qu'elle soit tendre. (La betterave est bien cuite lorsqu'un couteau au centre ne rencontre aucune résistance).
2 Retirez la betterave et laissez-la refroidir un peu avant de l'éplucher (portez des gants pour protéger vos mains des taches). Couper en bouchées puis mettre dans un bol avec l'huile d'olive, le vinaigre balsamique et l'échalote. Bien mélanger, puis assaisonner au goût avec du sel et du poivre. Répartir dans 4 assiettes de service et répartir le saumon sur le dessus, suivi de l'aneth haché. Disposez des feuilles de betterave fraîche sur les bords.
3 Mélanger tous les ingrédients de la crème fraîche au raifort en rectifiant l'assaisonnement si nécessaire. Servir avec la salade.
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