C'est une photo plutôt formelle pour une occasion très heureuse - c'était la fête de Noël au Tehran Club, un club pour les expatriés britanniques basé dans une grande maison ancienne située dans un grand parc du centre de Téhéran. Ma mère Yolande (Lolo) et ma grand-mère Clara sont dans leurs plus beaux atours, dans des tenues cousues maison créées par ma grand-mère, qui était une couturière formidable.
Calikmama (mon petit nom pour ma grand-mère) est dans son très tendance deux pièces Jackie Kennedy et, à 52 ans, n'a qu'un an de plus que moi maintenant. Sur la photo, j'ai environ trois ans. Jusqu'à mon cinquième anniversaire, j'étais collée comme de la colle aux jupes de ma mère et je n'allais voir personne, pas même Calikmama, qui souffrait depuis longtemps, qui est devenu par la suite mon plus grand allié et mon meilleur ami.
Mon père, Roy Sowerby, qui aimait le théâtre amateur, était toujours le Père Noël à ces fêtes. Son entrée était spectaculaire. Totalement dans le caractère, son "ho ho hos" et sa clochette ont retenti alors qu'il montait un âne à travers les jardins jusqu'à la maison, les enfants se pressant autour de la grande baie vitrée, tremblant d'anticipation.
Jusqu'à ce que je quitte l'Iran avec ma famille à l'âge de 16 ans, j'avais mené une vie protégée parmi les communautés arménienne et britannique d'expatriés. En dépit d'être le produit d'un mariage mixte, l'un des tout premiers de la communauté irano-arménienne entre une aspirante Arménienne instruite de la classe moyenne et un ancien footballeur pro anglais de la classe ouvrière, je me sentais bien installé et aimé par le famille dans laquelle je suis né et relativement peu affecté par la politique mondiale.
Les Arméniens, une communauté chrétienne, étaient très respectés par leurs hôtes musulmans, faisant partie du tissu du pays depuis plus de 400 ans. Ce fut donc un choc de découvrir que notre monde n'était pas aussi stable que nous le pensions, avec l'avènement de l'ayatollah Khomeiny et la révolution islamique qui a suivi.
Après avoir vécu dans la capitale animée de Téhéran pendant 16 ans, je me suis retrouvé à fuir le tumulte politique imminent et à aller vers l'ouest, en Angleterre et dans un domaine de la banlieue nord de Leeds, pour finalement devenir peintre. Notre famille est maintenant dispersée à travers le monde et cette expérience de déplacement a eu un effet profond sur tous les aspects de ma vie et a influencé chaque marque et sortie au cours de ma carrière professionnelle en tant qu'artiste.
Karen Babayan
Ne restez pas trop longtemps à l'écart par Peters et Lee
"Avion à réaction volant au-dessus de moi...
Ne restez pas absent trop longtemps…”
Cette chanson me ramène toujours à 1974 et à nos vacances d'été annuelles en famille, dont une grande partie a été passée sur la plage de Putsborough dans le nord du Devon. Nous avons laissé notre caravane au camping Little Roadway Farm, en haut de la colline au-dessus de la baie de Woolacombe, et nous y sommes retournés chaque été pendant les six années suivantes, jusqu'en 1980.
À cette époque, les vacances signifiaient le grand bord de mer britannique, et c'était toujours le moment idéal pour se faire de nouveaux amis. Mes amis cette fois étaient les Georges de Reading. Trudy était la plus jeune, à six ans, puis sont venus ses deux frères aînés, Glen et Bruce. Bruce avait 10 ans, le même âge que moi. Leur famille avait une énorme caravane par rapport à la nôtre – la leur avait six couchettes tandis que la nôtre était de quatre couchettes. Et ils avaient un auvent.
Les Georges étaient formidables parce qu'ils pêchaient du bord des falaises de Putsborough jusqu'au large, tandis que le reste d'entre nous pataugeait dans des bassins rocheux.
Cela a toujours été une blague dans notre famille – et une vérité – que partout où mon père va, la pluie aussi. Et nos vacances à Woolacombe n'ont pas fait exception. Nous dirions que si nous pouvions voir l'île de Lundy, à 12 miles au large de la côte du Devon, alors il allait pleuvoir. Et si nous ne pouvions pas le voir, il pleuvait déjà. Ainsi, le succès de Peters et Lee d'avril 1974 (c'était en août) était tout à fait approprié lorsque nous avions du soleil, et nous avons changé les mots :
"Le soleil grimpe au-dessus de moi... Ne reste pas trop longtemps à l'écart..."
Chaque fois que je l'entends, je chante ces mots dans ma tête, et je peux voir Bruce, 10 ans, perché au sommet d'un sommet rocheux, son frère et sa sœur grimpant sur les côtés.
Diane Parkin
Ingrédients
125 g d'amandes moulues
200g de sucre glace
3 blancs d'œufs de taille moyenne
2 cuillères à soupe de sucre semoule
Mélangez ensemble la poudre d'amandes et le sucre glace. Dans un autre bol, fouetter les blancs d'œufs jusqu'à ce qu'ils soient fermes. Ajouter le sucre semoule et fouetter jusqu'à consistance ferme et brillante. Incorporer le mélange d'amandes et de sucre glace.
Tapisser une plaque allant au four de papier sulfurisé. Pocher le mélange en cercles de 5 cm sur le parchemin. Déposez une amande entière blanchie au centre de chaque macaron, puis tapotez doucement la plaque sur le plan de travail plusieurs fois pour éliminer les bulles d'air.
Laisser reposer 30 à 45 minutes pour permettre aux macarons de former une peau. Ils sont prêts à cuire lorsqu'ils ne sont plus collants au toucher. Cuire au four à 160°C/thermostat 3 pendant 10 à 15 minutes. Sortir du four, laisser reposer cinq minutes puis décoller délicatement le papier sulfurisé.
La grande tante Kitty était une excellente cuisinière. Elle vivait dans un appartement converti dans une grande maison victorienne à Toxteth, Liverpool. Quand mes grands-parents lui rendaient visite, ils m'emmenaient souvent aussi. Le clou de notre visite serait les macarons de Kitty.
Après le voyage à travers le tunnel de la Mersey, je sonnais à l'impressionnante porte d'entrée qui portait le nom de Kitty Oliver à côté et nous montions l'escalier ostentatoire qui promettait une grandeur qui n'a jamais été réalisée une fois que nous l'avions monté.
L'appartement de Kitty était bourré de trucs. C'était un peu plus qu'un studio, même s'il y avait une chambre séparée. La cuisine était construite dans un placard et la salle de bain était incroyablement basique. Mais ce qui m'inquiétait alors, c'était la table dans l'immense baie vitrée du salon. Pour ce thé laïc de l'après-midi et la pièce maîtresse - une assiette de macarons.
Je saliverais à l'idée de mettre un des macarons de Kitty dans ma bouche. J'avais neuf ans, une enfant des années 1960, et rien ne me paraissait aussi glamour ou insolite à cette époque que les macarons. Ils étaient légers comme une plume, au goût d'amande, croquants et moelleux à la fois, fondant lentement dans la bouche et tous cuits sur du papier de riz comestible.
Je déchirais de minuscules morceaux de papier de riz de leur base et les plaçais sur ma langue, étonné qu'ils se dissolvent dans une telle douceur.
De nos jours, le papier sulfurisé a remplacé le papier de riz et le récent renouveau des macarons signifie que vous pouvez maintenant les colorer et les assembler de plusieurs façons, mais les macarons originaux de Kitty auront toujours une place spéciale dans ma mémoire.
Pauline Davis
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