Dans la deuxième de notre série en quatre parties sur les festins italiens, nous célébrons la cuisine sicilienne unique et aux multiples saveurs avec un plat de poisson classique
La vraie cuisine sicilienne a l'histoire et la géographie uniques du lieu imprimées dessus
J'ai eu ma première impression de la fête sicilienne à l'école, quand j'ai étudié Le Léopard comme un texte fixe. Le roman de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, sur la fortune déclinante d'un noble sicilien du XIXe siècle, contient certaines des descriptions de nourriture les plus alléchantes de toute la littérature. Mais le banquet servi au bal du prince Fabrice atteint un crescendo de décadence épicurienne qui frise l'écœurant.
La table du bal regorge de tant de mets qu'on n'y touche presque jamais :homard "bouilli vivant", "chaud-froids" de veau, poisson "d'acier", dinde, "foie-gras rosé sous armure de gélatine", bécasse sur toast avec "leurs propres tripes hachées", "et une douzaine d'autres délices cruels et colorés". Et pour les puddings « énormes babas à l'oseille », Mont Blancs, « monticules de pâtes enrobées de chocolat » qui s'effondrent « d'un squelch à un couteau fendu », et « des “gâteaux de la vierge” effrontés en forme de poitrines ».
Notre propre version d'un festin sicilien, vous serez soulagé d'apprendre, est plutôt plus modeste. Et, en fait, plus authentique. Le banquet du prince Fabrice était dans le style universel de la noblesse du XIXe siècle, de Saint-Pétersbourg à Paris. La vraie cuisine sicilienne a l'histoire et la géographie uniques du lieu imprimées dessus. Plaque tournante du commerce méditerranéen conquise tour à tour par les Grecs, les Normands, les Arabes, les Espagnols et les Catalans, elle intègre toutes sortes d'influences "étrangères", des épices orientales aux tomates, arrivées relativement récentes d'Amérique.
La pièce maîtresse de la fête d'aujourd'hui est le poisson cuit au sel - un classique sicilien. Lorsque vous cuisinez ce plat pour la première fois, il semble impossible de croire qu'il ne sera pas insupportablement salé. Mais n'ayez crainte :le sel forme une croûte, retenant l'humidité dans le poisson, et lorsque vous l'ouvrez, il se décolle en gros morceaux. Faites-le à table et éliminez simplement les miettes. Vous n'avez même pas besoin d'écailler le poisson, car la croûte de sel arrachera la peau avec.
Avec le poisson, nous servons de l'aïoli - probablement d'abord apporté par les Catalans - et des haricots avec du pesto Trapanese, un pesto rouge du port de la côte ouest de Trapani, utilisant ces tomates américaines. Et pour s'imprégner du jus, nous avons proposé des croquettes d'influence française – bien que si vous voulez simplifier les choses, des pommes de terre à l'eau bien cuites ou un bon levain seraient de bons substituts.
C'est un festin particulièrement relaxant à préparer car le poisson, les haricots et l'aïoli sont tous aussi bons à température ambiante, ce qui vous laisse peut-être le temps de préparer des gâteaux vierges sans vergogne pour le pudding.
Tous les poissons peuvent être cuits entiers au sel. Nous utilisons du bar, mais le saumon entier est bon, tout comme le vivaneau et le turbot. Demandez du sel à votre poissonnier, il l'achète généralement en vrac. Le sel de mer fin fonctionne, tout comme le gros. Cela semble évident, mais vérifiez que vous disposez d'une plaque de cuisson suffisamment grande pour que le poisson puisse y tenir et qu'elle rentre dans votre four.
Pour 4 à 6 personnes
1½ kg de bar entier, nettoyé
2 citrons, tranchés
3 feuilles de laurier
Un bouquet de feuilles de fenouil ou d'aneth
2-3kg de gros sel