Une sœur venue spécialement de Beyrouth, des recettes familiales classiques, une carte des vins minutieusement sélectionnée… un anniversaire inoubliable pour Mohamad Hafeda.
Invitez-nous à votre rendez-vous 
Quelle était l'occasion ?
Gavin : Mo et moi sommes ensemble depuis environ huit mois. Il parle souvent de ses plats préférés de Beyrouth, sa ville natale, et de la difficulté de trouver une vraie cuisine maison libanaise à Londres. Il regrette particulièrement les mets festifs préparés par sa mère et sa grand-mère pour les occasions spéciales. À l'approche de son anniversaire, j'ai décidé d'inviter quelques amis pour recréer ces saveurs.
Je travaille dans le secteur du vin, j'ai donc associé des vins français au repas pour tester les accords. Les vins libanais sont souvent corsés, épicés et tanniques ; traditionnellement, on y associe de l'arak. J'ai opté pour des vins plus légers et variés, parfaits pour accompagner tous les plats.
Mo : Gavin et moi cuisinons ensemble presque tous les soirs. Parfois, je prépare un plat traditionnel de mon enfance. La cuisine libanaise repose sur des épices subtiles, du soin et une longue préparation. Ce type de festin maison est rare de nos jours. Préparer ce repas m'a ramené en enfance.
Qu'y avait-il au menu ?
Mo : J'ai sélectionné huit plats festifs libanais classiques, légèrement allégés. Je maîtrise ceux que j'ai vu préparer par ma mère et ma grand-mère. Parmi eux : poulet et riz à la cannelle, oignons, pignons, amandes et agneau haché ; bar léger à la coriandre sèche et fraîche, typique de Beyrouth ; cœurs d'artichauts farcis à l'agneau ; chou-fleur au tahini et salades variées. Ma sœur, venue de Beyrouth, a apporté du kibbeh maison [croquettes farcies à la viande]. Même ma mère ne les réussit pas comme ma grand-mère et ma grand-tante. Elles m'ont envoyé une photo de leur préparation.
Gavin : J'ai choisi huit vins, d'un bourgogne blanc à des bordeaux rouges. La diversité des vins français évoque celle des traditions libanaises. Certains accords ont excellé, comme le chardonnay avec le bar. D'autres étaient surprenants. Avec plusieurs bouteilles, on explore la complexité des saveurs culinaires et œnologiques.
De quoi avez-vous parlé ?
Gavin : Les avis sur les vins variaient, générant de riches discussions. Trouver un accord universel est un défi. Pour moi, novice en ces plats, ce fut une expérience enrichissante. Les mets ont ravivé des souvenirs : Libanais, Arméniens, Italiens et Britanniques ont partagé leurs plats nostalgiques familiaux. Le partage, au cœur des restaurants actuels, unit nourriture, vin et souvenirs.
Mo : Ma famille taquinait en comparant à la cuisine de ma mère. Un ami chef voulait la recette du kibbeh. La culture libanaise évolue : ma jeune sœur apprend auprès de ma grand-mère, préservant ces traditions.
Arnabeet b'tahini, originaire de Tripoli (nord Liban), se sert froid lors des repas familiaux dominicaux.
Pour 4 personnes
1 chou-fleur, coupé en bouquets
Huile végétale, pour friture
25 g de tahini
500 ml d'eau
Jus de 2 citrons
2 gousses d'ail écrasées avec du sel
Une poignée de coriandre finement hachée
Sel
1. Frire ou précuire à l'eau le chou-fleur, puis sauter. Égoutter sur papier absorbant.
2. Diluer le tahini dans 500 ml d'eau et jus de citron, porter à ébullition.
3. Faire revenir l'ail, ajouter coriandre et sauce tahini. Mijoter jusqu'à léger épaississement.
4. Napper le chou-fleur et servir froid.
Samkeh harra, mezze froid typique.
Pour 4 personnes
500 g de filet de bar
Huile d'olive
1 oignon haché
3 gousses d'ail écrasées
1 c. à s. de coriandre sèche
2 gros bouquets de coriandre fraîche
1 piment rouge haché
1 citron pressé
Sel
1. Four à 180°C. Envelopper le bar assaisonné dans du papier alu, cuire 15 min.
2. Faire revenir oignon, ail, coriandre sèche, puis fraîche et piment.
3. Ôter peau du poisson, floconner dans la poêle avec citron, mijoter 3 min. Refroidir.
Ardhishawkeh b'lahmeh, ragoût quotidien. Utilisez cœurs d'artichauts surgelés du Moyen-Orient.
Pour 4 personnes
20 gros cœurs d'artichauts
1 oignon haché
200 g de bœuf haché
Sel
2 c. à c. de cannelle
2 c. à c. de piment de la Jamaïque moulu (bhar helo) ou poivre
50 g de pignons grillés
Jus de 1½ citron
1. Cuire artichauts à l'eau, dorer à l'huile d'olive.
2. Faire revenir oignon, viande, sel, 1 c. à c. cannelle et piment.
3. Ajouter pignons, farcir artichauts.
4. Bouillir 250 ml eau, jus citron, sel, épices restantes.
5. Verser sauce, couvrir alu, cuire 15 min au four. Servir chaud avec riz.
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