Les vodkas aromatisées font fureur dans les magasins, mais elles sont faciles à préparer à la maison. Avec un peu d'imagination, vous pouvez créer de nouvelles concoctions extraordinaires
Il fut un temps - vous devrez prendre cela avec confiance si vous avez moins de 40 ans - où la seule vodka qui était facilement disponible en Grande-Bretagne est arrivée... eh bien, la saveur de la vodka. Si vous vouliez qu'il ait un goût de citron, ou d'orange, ou quelque chose d'encore plus exotique, vous devriez voyager derrière le rideau de fer. Ou visitez un centre communautaire polonais.
C'est tout changé. J'ai récemment essayé d'obtenir de la Stolichnaya ordinaire de variété de jardin chez le Costcutter local. Le commerçant a pris deux bouteilles de 30 £ de vodka polonaise, remplies d'un liquide couleur thé et d'une tige de ce qui ressemblait à de la paille - bisongrass (bien nommé, car il a le goût d'avoir traversé un gros ruminant poilu). Ensuite, j'ai dû lutter contre la vodka aromatisée aux myrtilles, à la vanille, au piment et au miel jusqu'à ce que finalement, j'ai été autorisé à échanger mes 18 £ contre un liquide clair dégustant uniquement "le meilleur blé", comme le dit Stoli.
Ce n'était que le pourboire du boozeberg. Pour choisir une boutique en ligne au hasard, thedrinkship.com propose 63 vodkas aromatisées allant de la vodka expresso de Van Gogh (31 £), au romarin de Roberto Cavalli (près de 50 £ le litre) ou au basilic de Square One (31 £). Même M&S vendent une vodka aux petits pois et à la menthe. Inspiré par cette explosion de créativité, j'ai décidé de passer à l'action. En plus de la marmelade, de la rhubarbe et de la fraise éprouvées, j'essaierais de combiner la vodka avec du bacon et des saucisses - un hommage approprié à notre cuisine nationale.
J'appelle Jamie Baggott, distillateur en chef à la distillerie Chase pour sa sagesse sur l'infusion - ainsi que leur vodka marmelade primée, il expérimente souvent des nouveautés telles que le gâteau pontefract. Son conseil principal est de continuer à vérifier la vodka pendant qu'elle infuse. Plutôt que de le laisser infuser pendant des semaines ou des mois, dit-il, cela ne prend parfois que quelques heures. Alors goûtez, goûtez et goûtez encore :« Ne le laissez pas trop ». Et n'ayez pas peur d'ajouter du sucre. J'aurais aimé savoir qu'il y a quelques années, quand j'ai fait une vodka à la myrtille qui était si férocement acide qu'il fallait mettre un morceau de sucre à chaque coup.
Vous pouvez faire infuser de la vodka dans presque tous les récipients hermétiques. Je stérilise des bocaux à col large à 150 ° C pendant environ une demi-heure (probablement inutile, étant donné le pouvoir germinatif de l'alcool, mais cela ne peut pas faire de mal). J'adorerais utiliser une marque de vodka britannique haut de gamme, mais je me contenterai de la Stolichnaya russe / lettone, à moitié prix. Le reste de mes ingrédients, cependant, est aussi britannique que le fish and chips ou les sablés (qui, à bien y penser, pourraient valoir la peine d'être infusés à part entière):rhubarbe et fraises, marmelade Golden Shred de Robertson, bacon de dos d'un local boucher, chipolatas de porc de M&S. Je trouve des recettes en ligne, mais elles sont incohérentes et souvent peu convaincantes, alors je me contente de faire ce qui me convient, en cuisant la rhubarbe avec du sucre, en réduisant de moitié les fraises et en versant simplement la marmelade.
La vodka au bacon cause des problèmes. Un nombre étonnamment élevé de personnes l'ont fait, mais il n'y a pas de consensus sur l'opportunité d'utiliser du bacon de dos ou du streaky, sans parler de ce qu'il faut faire avec la graisse libérée pendant la cuisson. Certains le versent, d'autres l'utilisent en infusion, et quelques-uns jettent entièrement la viande et n'utilisent que la graisse. Il y a quelque chose à ce sujet qui me fait étouffer, alors je fais simplement frire une demi-douzaine de tranches de bacon dans le moins d'huile possible, verse l'excès de graisse, les hache et les immerge dans la vodka. J'ai entendu dire que la vodka au bacon fonctionne bien dans les Bloody Marys, alors je lui donne un peu d'épice supplémentaire avec un demi-piment frais. Quant à la vodka à la saucisse... personne ne semble l'avoir faite auparavant. Je suis pionnier en faisant frire sept ou huit chipolatas dans le moins de gras possible, en les hachant et en ajoutant l'alcool.
Deux jours plus tard, le piment a donné un tel coup de fouet à la vodka au bacon que je l'enlève. Les vodkas à la rhubarbe et à la fraise sont d'un rose attrayant (contrairement au fruit lui-même, qui est gris et amer) et ont un goût vif et fruité, avec un excellent parfum frais. Je boirais volontiers – et je le fais – à la fois chaud et pur. Je les verse à travers un entonnoir tapissé de quelques papiers filtres à café (selon Baggott, il vaut mieux filtrer une fois fortement, que deux ou trois fois plus légèrement).
Ma copine propose gentiment de partager une partie de la vodka à la fraise avec ses amis. "Super savoureux" est le verdict. Et c'est. Comme la rhubarbe, cela en vaut vraiment la peine. Pour fêter ça, j'improvise un cocktail que j'appelle Worker's Ruin - un verre de vodka glacée à la fraise dans une flûte à champagne, agrémenté de prosecco. C'est doux et rafraîchissant, mais après un verre, vous avez terminé pour la journée.
La vodka marmelade est prête après une semaine. Ce n'est pas dans la même ligue que la version merveilleusement complexe de Chase, peut-être parce que je n'avais pas accès à l'écorce d'orange de Séville et à un récipient de 2 000 litres connu sous le nom de Marmalizer, mais c'est doux, doux et parfumé. Le photographe du Guardian boit une gorgée et annonce :"Je l'étalerais sur des toasts pour mon petit-déjeuner."
Et les vodkas à base de porc ? Du bon côté, ils ont l'air plus attrayants que vous ne le pensez. Certaines recettes de vodka au bacon préviennent qu'il va falloir congeler l'infusion pour pouvoir retirer le gras qui remonte en haut du pot mais je trouve qu'il suffit d'écumer la surface avec une cuillère, puis de filtrer le tout de la même façon que la fraise ou la rhubarbe. Cela vous laisse avec des liquides clairs qui ont la couleur relativement attrayante de la paille.
Et le goût ? Pour être honnête, ils sont tous les deux un tout petit peu révoltants :un peu gras en bouche, et la saucisse ressemble étrangement à de la saucisse de Francfort. Je me vois cuisiner avec eux, peut-être dans une sauce pour pâtes avec de la pancetta ou de la saucisse italienne. Mais le lendemain matin, après une longue nuit de marmelade, je suis en mesure de confirmer que la vodka au bacon et au piment fonctionne vraiment bien dans un Bloody Mary.
Fraise
300 g de fraises
70cl de vodka
Equeutez, lavez et coupez les fraises en deux, puis placez-les dans un bocal stérilisé de 1 litre avec un couvercle hermétique. Ajoutez la vodka et scellez le couvercle, réservez la bouteille vide et attendez deux ou trois jours jusqu'à ce que vous soyez satisfait de la force de l'infusion. Tamisez les baies, puis tapissez un entonnoir avec un ou deux papiers filtres à café (l'un dans l'autre) et filtrez l'infusion dans la bouteille de vodka. A déguster pur ou dans une Worker's Ruin (voir ci-dessus).
Marmelade
350g de marmelade
70cl de vodka
Verser la marmelade dans un bocal stérilisé de 1,5 litre avec un couvercle hermétique. Ajouter la vodka, sceller le couvercle et remuer le mélange tous les deux jours. Celui-ci prendra probablement une semaine ou deux. Faites de votre mieux pour séparer la vodka de la marmelade, avant de filtrer comme ci-dessus.
Rhubarbe
450 g de rhubarbe, coupée en longueurs de 6 cm
130 g de sucre
70cl de vodka
Rôtir la rhubarbe avec le sucre pendant 15 minutes à 200C/thermostat 6, secouer, couvrir de papier d'aluminium et cuire jusqu'à tendreté. Versez le tout, sirop compris, dans votre bocal. Ajoutez la vodka, fermez le couvercle et attendez deux ou trois jours jusqu'à ce que vous soyez satisfait de la force, puis filtrez comme ci-dessus. Buvez ce qui ne rentre pas dans la bouteille ou conservez-le pour plus tard.
Lard
Six tranches de bacon de dos
Vodka 70cl
1/2 petit piment rouge, épépiné (facultatif)
Faites frire ou griller le bacon, secouez la graisse, hachez-le et mélangez-le avec le piment (le cas échéant) et la vodka. Testez l'infusion tous les jours jusqu'à ce qu'elle ait suffisamment de piment, puis jetez le piment. Au bout d'une semaine, enlevez la graisse, jetez le bacon et filtrez comme ci-dessus (cela peut prendre au moins une heure). Utilisez-le dans un Bloody Mary, ou lancez-le simplement sur des visiteurs sans méfiance :"Vous ne devinerez jamais ce que c'est."
