Manger au rythme des saisons est une noble entreprise, mais qui peut être monotone en hiver. Si vous souffrez de fatigue végétale saisonnière, ne partez pas en voyage de culpabilité. Rendez-vous plutôt au magasin du coin et achetez-vous des aubergines importées...

Depuis quelques années, ma femme Jemima et moi essayons de manger plus éthiquement :très peu de viande, et surtout des légumes de saison. Dans l'ensemble, cela a été une expérience libératrice. Plutôt que de limiter ma cuisine, la restriction sur les ingrédients m'a obligé à être plus créatif.

Mais il y a des moments où je regarde dans le bac à légumes à cette période de l'année et soupire pour l'été.

Tout est beau - ne vous méprenez pas. Les betteraves sont serrées et dures, leurs tiges aussi rouges et luisantes que des ongles peints. Les verts sont robustes et l'eau forme de jolies bulles sur leur surface cireuse lorsque je les lave. Et j'aime la façon dont l'éplucheur dessine des lignes orange nettes dans la peau brun boueux des carottes.

En général, l'envie de quelque chose de doux et de bronzé passe, mais quand ce n'est pas le cas, je me faufile jusqu'au magasin du coin turc au bout de notre route pour acheter des tomates maléfiques transportées par avion ou une aubergine et nous offrir un plat rare correction de l'été hors saison.

Si vous souffrez d'envies similaires, le trio de plats d'aubergine d'aujourd'hui devrait vous aider. Ils sont tous basés sur des recettes que Jane a ramenées des étés annuels dans les Pouilles. Elle a mangé la salade et les "gâteaux" dans l'un des fouillis de maisons perchées au bord d'une falaise dans le pittoresque et fou Polignano a Mare l'année dernière. Les polpettes sont une spécialité de la région. Ensemble, ils vous apporteront une petite touche de soleil pour vous aider à traverser ce mois de février amer.

Au passage, si vous souhaitez déguster ces plats in situ , Espressino Travel, qui contribuent souvent à cette chronique, organisent de merveilleuses visites culinaires des Pouilles.

Gâteaux aux aubergines et aux amandes

Pour 6 personnes
1 aubergine
2 gros œufs battus
100g d'amandes en poudre
70g de parmesan finement râpé
1 gousse d'ail écrasée avec du sel
1 cuillère à soupe de persil, hachées
2 cuillères à café de menthe hachée
Sel et poivre noir
Huile d'olive, pour la friture

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Compte à rebours de la cuisine

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2 heures

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• Faire mariner les aubergines et faire rôtir les quartiers f ou salade

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1 heure 40 minutes

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• ​​Saupoudrer les quartiers d'ail et de piment. Remettre au four
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• ​​Faire des boulettes de viande

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1 heure 35 minutes

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• Retirer les quartiers du four

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1 heure 15 minutes

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• ​​Trancher les aubergines et faire la garniture aux amandes

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45 minutes

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• ​​Frire les aubergines et les cuire dans la sauce tomate

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20 minutes

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• ​​Faites frire le gâteaux et cuire au four pendant 5 minutes

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5 minutes

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• ​​Mélanger les quartiers dans la salade et arroser d'huile d'olive

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1 Préchauffer le four à 170C/335F/thermostat 3½. Couper l'aubergine en fines rondelles d'environ 5 mm d'épaisseur.

2 Mélanger les œufs battus avec les amandes, le fromage, l'ail et les herbes. Bien assaisonner.

3 Placer la moitié des disques sur une surface propre. Tartiner chaque rond avec la pâte d'amande. Garnir avec les autres disques d'aubergine.

4 Faire chauffer quelques cuillères à soupe d'huile d'olive dans une poêle antiadhésive. Faites frire chaque sandwich d'aubergine pendant 1 minute de chaque côté jusqu'à ce qu'il soit doré. Transférer sur une plaque à pâtisserie. Vous devrez peut-être le faire par lots, en ajoutant plus d'huile au fur et à mesure. Mettez le plateau dans le four préchauffé pendant environ 5-10 minutes pour terminer. C'est excellent servi avec une sauce aux poivrons rouges.

Salade de quartiers d'aubergines aux pignons de pin et à la ricotta

2 grosses aubergines, pelées
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
2 cuillères à soupe de vinaigre balsamique
1 cuillère à soupe de miel
2 cuillères à café de paprika
Sel et poivre noir
2 gousses d'ail , finement hachés
2 piments rouges, épépinés et hachés
75g de roquette
100g de ricotta, ou feta/fromage de chèvre
50g de pignons de pin, grillés
Huile d'olive vierge extra, pour arroser

1 Préchauffez le four à 180C/350F/thermostat 4. Coupez les aubergines en deux pour faire deux cylindres plus courts. Coupez chaque cylindre en 8 à 10 quartiers.

2 Mélanger l'huile, le vinaigre, le miel et le paprika. Mélanger les quartiers d'aubergine dans la marinade et bien assaisonner. Versez sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et mettez au four préchauffé pendant environ 20 minutes, ou jusqu'à ce que les aubergines soient juste tendres.

3 Sortez-les du four et saupoudrez d'ail et de piment. Remettre au four encore 5 minutes. Mettre de côté pour refroidir.

4 Pour servir, mélanger les aubergines avec la roquette. Garnir de petits morceaux de ricotta (ou du fromage que vous utilisez) et saupoudrer de pignons de pin. Arroser d'huile d'olive extra vierge.

Polpette aux aubergines

2 grosses aubergines/3 moyennes), épluchées
Huile d'olive, pour la friture
Sel et poivre noir
1 cuillère à soupe de câpres trempées et égouttées
2 cuillères à soupe de basilic haché
Une grosse pincée d'origan frais
1 gousse d'ail écrasée
50g de pecorino
1 œuf battu
50g de chapelure
Chapeure fine panko, pour enrober
250ml sauce tomate maison
Basilic supplémentaire, râpé, pour servir
10 olives noires, dénoyautées et hachées grossièrement

1 Coupez les aubergines en rondelles de 5 mm. Couper chaque tranche en petits dés. Faire chauffer l'huile dans une grande poêle. Versez les dés d'aubergine et mélangez. Faire revenir une minute, assaisonner et couvrir. Cuire à feu doux pendant 5 minutes ou jusqu'à tendreté. Mettez dans un tamis :appuyez sur l'excès d'humidité.

2 Mettre dans un grand bol et mélanger avec les câpres, les herbes, l'ail, le fromage, l'œuf et la chapelure. Bien mélanger et assaisonner. Mettez la moitié du mélange dans un robot culinaire et mixez pendant 10 secondes. Remettez-le dans le bol et mélangez avec le reste d'aubergine.

3 Façonner des petites boules et rouler dans la chapelure fine. Faites chauffer l'huile dans une grande poêle antiadhésive et faites-y revenir doucement les boulettes pendant environ 5 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient bien dorées. Ajouter la sauce tomate dans la poêle et cuire ensemble pendant encore 5 minutes.

4 Servir parsemé du basilic supplémentaire et des olives hachées.