Maintenant que les jeunes pois de senteur sont prêts à éclater de leurs gousses, c'est le moment idéal pour un minestrone printanier vif - essayez également de préparer rapidement un pesto au basilic pour l'accompagner

Nous en avons peut-être des sacs dans nos congélateurs toute l'année, mais cela n'empêche pas la ruée vers le bonheur à la vue de pois frais dans leurs cosses. Mon fils de quatre ans l'a résumé quand il en a vu un tas au marché l'autre jour :il a grogné d'approbation, a attrapé une cosse, l'a ouverte, a jeté les pois avec son petit doigt sale, a renversé la tête et les jeta dans sa bouche. Bravo, ont dit les femmes à côté de nous.

Bien sûr, il y a toujours une cosse de boulets de canon dans le sac, mais la plupart du temps, les premiers pois sont un peu comme de jeunes enfants, tendres et innocents, des petites boules de sucré-salé qui éclatent avec enthousiasme. Un ami jardinier m'a dit un jour que les premiers pois que vous cueilliez devaient être mangés sur place, puis directement à partir de la cosse. Il voulait dire cueillis à l'usine, mais je sais qu'il approuverait de les ramasser dans un marché, un magasin du coin ou un supermarché - ces célébrations quotidiennes de bonnes choses devraient être aussi inclusives que possible. Où que vous obteniez vos pois, je pense que c'est un miracle si le premier sac arrive à la maison.

Quand ils arrivent à la maison, s'ils sont petits et tendres, les pois n'ont presque rien à faire. Mon idéal de pois était avec ce même ami jardinier, qui a un réchaud à gaz dans son cabanon. Il a laissé tomber quelques pois et un brin de menthe dans de l'eau bouillante pendant quelques secondes, puis a vidé l'eau de la casserole sur l'herbe, a parsemé les pois de beurre, puis nous les avons mangés dans le pot assis en regardant ses plantes pousser. De retour à la maison, j'essaie toujours de recréer ce moment, le presque plongeon dans l'eau chaude, juste assez pour rehausser la saveur sucrée et herbacée et la couleur verte vive. Sinon, je fais braiser les petits pois, généralement avec d'autres légumes, pour pouvoir les ajouter à la fin, donc cuire brièvement dans les jus sucrés combinés. Si les pois sont plus vieux, plus farineux que tendres, ajoutez-les plus tôt; gardez cela à l'esprit avec la recette d'aujourd'hui.

La recette du jour est celle du minestrone, une grosse soupe printanière. C'est l'une des 10 recettes que je fais tout le temps, en la variant en fonction de ce qui est disponible. En ce moment, comme la nature sauvage au sommet de la colline endormie de Testaccio, le marché et les magasins locaux sont remplis de verdure juvénile, il y a des pois et des pousses, des fèves, des asperges sauvages fines comme un crayon, de jeunes épinards cireux, des courgettes, les premiers haricots fins . Ce minestrone a également besoin d'une pomme de terre, et d'une boîte de haricots blancs (si vous avez cuisiné le vôtre, c'est encore mieux).

La méthode est probablement familière, tout comme l'ajout de la croûte de parmesan avec un morceau de fromage encore attaché, qui fond dans la soupe en lui donnant une saveur profonde et savoureuse (et ensuite un régal de cuisinier). Une fois que vous avez votre base solide d'oignon, de céleri et de fenouil, c'est à vous de décider quand vous ajoutez des choses à la poêle. J'aime que la pomme de terre et les haricots verts soient bien moelleux, les courgettes tendres, puis j'ajoute les petits pois à la fin. C'est la plus belle soupe, bouillonnée, mais avec du corps de la pomme de terre qui s'effondre, des légumes pleins de saveur et réconfortants, des pois aussi brillants et pleins d'optimisme qu'un jour de printemps. Il pleut à Rome au moment où j'écris ceci.

Cette soupe est – comme moi – bien meilleure après un repos, une nuit même, c'est pourquoi j'en fais presque toujours le double. Vous pouvez ajouter une poignée de pâtes ou de riz dans les 10 dernières minutes de cuisson, ou servir la soupe garnie de quelques cubes de pain frits au beurre. Ma façon préférée de servir cette soupe est avec une goutte vert vif d'une autre chose fidèle :le pesto au basilic (aucune prétention à l'authenticité ici). J'ai donné des quantités précises pour le pesto, pour vous donner une idée générale, mais vous n'êtes pas obligé de vous y tenir de manière rigide. Comme le minestrone, la recette du pesto est indulgente - si vous faites attention aux ingrédients et que vous en faites ressortir le meilleur, c'est-à-dire.

La recette produira plus de pesto que nécessaire pour la soupe, ce qui signifie que vous en avez assez pour un autre repas, ce qui est toujours une bonne nouvelle dans cette cuisine.

Minestrone de printemps

Pour 4 personnes
1 oignon (idéalement blanc)
2 branches de céleri, avec les feuilles
1 petit bulbe de fenouil
6 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
Sel
1 pomme de terre (environ 100g)
100g de haricots verts
Une croûte de parmesan
1 litre d'eau
1 courgette
200g de haricots blancs cuits
150g de petits pois (de préférence frais)

Pour le pesto
50 g de basilic
30 g de pignons de pin ou d'amandes
100 ml d'huile d'olive
1 à 2 gousse d'ail
50 g de parmesan ou de pecorino, râpé

1 Peler et émincer finement l'oignon, ainsi que le céleri et le fenouil. Dans une grande poêle à fond épais, chauffer l'huile d'olive à feu moyen-doux, puis faire revenir l'oignon, le céleri et le fenouil, avec une pincée de sel, jusqu'à ce qu'ils commencent à ramollir - environ 5 minutes.

2 Épluchez et coupez la pomme de terre, puis coupez et hachez les haricots. Ajouter les deux dans la poêle - cuire encore quelques minutes, en remuant pour s'assurer que rien n'accroche.

3 Ajouter la croûte de parmesan et l'eau. Porter à légère ébullition, puis réduire à feu doux pendant 15 minutes. Coupez la courgette en dés, ajoutez-la à la poêle et laissez mijoter encore 15 minutes. Ajouter les haricots blancs et cuire encore 10 minutes, en ajoutant les petits pois quand bon vous semble. Goûtez et ajoutez du sel si nécessaire. Retirer du feu et réserver, idéalement au moins une heure.

4 Pendant ce temps, préparez le pesto. Mélangez le basilic, les pignons de pin, l'huile d'olive et l'ail dans un mélangeur jusqu'à l'obtention d'une pâte, puis incorporez le fromage.

5 Si la soupe est devenue trop froide, réchauffez-la très doucement, puis répartissez-la dans des bols en garnissant chacun d'une cuillerée de pesto.