Les livres de Madhur Jaffrey m'ont appris non seulement à cuisiner, mais aussi à écrire. Un conseil pour les débutants - essayez sa recette de pommes de terre simplement épicées
Depuis des générations, les femmes indiennes ont appris à cuisiner en regardant leurs mères cuisiner à la cuisinière. Dans ma famille, c'était différent. Ma mère ne voulait pas que je sois femme au foyer, alors elle me chassait de la cuisine et montait les escaliers pour faire mes devoirs. Elle voulait que je sois indépendant et que je n'aie pas à me soucier de l'argent.
Les études ont payé. À 18 ans, je suis parti à l'université – mais il y avait deux problèmes. J'avais désespérément le mal du pays pour la nourriture de maman et je pouvais à peine rouler un chapati. Je savais que je devais rentrer chez moi et apprendre en me tenant à ses côtés.
Fièrement affiché dans la cuisine était une copie de la cuisine indienne de Madhur Jaffrey. C'était le premier de ses livres que nous, les Britanniques, avons découvert en 1983 et, de manière passionnante, il était accompagné d'une série télévisée. Pour ma mère, c'était extrêmement inspirant de voir une femme indienne à la télévision, voyager, cuisiner et porter des saris.
Ce livre et les conseils de ma mère m'ont permis de commencer mon voyage dans la cuisine. Je retournais dans ma boîte à chaussures de cuisine, j'équilibrais une planche à découper au-dessus de la poubelle et cuisinais les pommes de terre aux graines de sésame de Madhur, un plat simple mais beau, ou ses œufs brouillés épicés.
Mais si je devais choisir mon livre préféré de ses livres, ce serait An Invitation to Indian Cooking, qui est sorti une décennie plus tôt en Amérique. C'est le livre qui m'a appris à écrire.
Cela m'a montré à quel point les histoires culinaires peuvent être évocatrices et agréables. Dans une recette, elle décrit avoir emmené le précieux cornichon au citron vert de sa grand-mère lors d'un long voyage en voiture jusqu'à Shimla, et comment à chaque virage en épingle à cheveux dans la montagne, le cornichon est jeté et retourné, ce qui est exactement ce dont un cornichon a besoin pour aider à mûrir. Ce cornichon ne pouvait être remué qu'avec une "main spéciale", dont sa grand-mère avait décidé qu'elle appartenait à un petit monsieur ratatiné, qui seul était autorisé à remuer le cornichon.
D'elle, j'ai aussi appris à avoir de l'empathie en écrivant pour le cuisinier à domicile. À chaque étape en tant que lectrice, on a l'impression qu'elle vous soutient - par exemple, elle vous avertira de garder le visage détourné si vous mettez une pâte de gingembre capricieuse dans une poêle chaude, ou vous rassurera que, tandis qu'un rajma dal peut prendre cinq heures pour cuisiner, il faudra cinq heures sans effort pour le cuisinier.
À chaque page, sa curiosité et son énergie pour la vie sont palpables. C'est comme de l'électricité qui traverse le livre. Aujourd'hui encore, à l'âge de 85 ans, elle continue de travailler et d'écrire des livres de cuisine, continuant à faire ce qu'elle aime avec vigueur et passion. Quand je cuisine, écris ou commence quelque chose de nouveau, je pense toujours :comment pourrais-je être plus Madhur ?
Un plat facile et délicieux que vous pourrez déguster aussi bien avec des repas indiens qu'avec des dîners simples de viandes rôties et grillées.
Préparation 5 min
Cuire 3-4 h
Pour 6
900g pommes de terre
6 à soupe d'huile végétale
2 cuillères à café de graines de cumin
2 cuillères à café de graines de moutarde noire
2 à soupe de graines de sésame
Environ 2 cuillères à café de sel
⅛-½ cuillère à café de poivre de Cayenne
1 à soupe de jus de citron
Faire bouillir les pommes de terre dans leurs vestes. Égoutter, laisser refroidir pendant trois à quatre heures, puis peler et couper en cubes de 2 cm.
Mettez l'huile végétale dans une grande poêle et faites chauffer à feu moyen - une poêle en fonte antiadhésive ou bien assaisonnée serait idéale. Lorsque l'huile est très chaude, mettez-y les graines de cumin, les graines de moutarde et les graines de sésame. Dès que les graines commencent à éclater - cela ne prend que quelques secondes - mettez les pommes de terre en dés et faites sauter pendant environ cinq minutes.
Ajouter environ le sel, le poivre de Cayenne et le jus de citron. Faire sauter pendant encore trois à quatre minutes, jusqu'à ce qu'il y ait des taches brunes sur les pommes de terre. Servir avec des viandes grillées ou rôties ou un curry.
Recette de la cuisine indienne de Madhur Jaffrey (BBC Books)
