Autour d'un curry et d'un gâteau, deux des écrivains culinaires les plus appréciés du Royaume-Uni parlent de famille, d'anxiété et d'apprentissage pour faire face à la vie aux yeux du public
Il est presque l'heure du déjeuner lorsque Nadiya Hussain arrive à ma porte d'entrée. Elle porte des cadeaux. Parmi eux, une boîte de viennoiseries qu'elle avait fait frire le matin. "Ce sont les préférés de ma mère", ajoute-t-elle en me tendant une boîte de paquets feuilletés, laminés comme un cronut, chaque couche saupoudrée de sucre glace et tachetée de graines d'oignon noir. On se demande s'ils sont salés ou sucrés. (La réponse est les deux.) Deux sont instantanément engloutis sans le thé et la crème caillée dont elle insiste sur le fait qu'ils ont besoin et les autres sont évacués pour le petit-déjeuner du lendemain, mais uniquement parce que nous sommes sur le point de déjeuner.
Avant même d'atteindre la finale de The Great British Bake Off , Nadiya était connue des téléspectateurs par un seul nom, comme Nigella ou Jamie. Ce que les fans du programme comme moi ne pouvaient pas savoir, alors que nous prenions cette candidate tranquillement confiante dans nos cœurs, c'est qu'entre les prises, elle courait pleurer dans les toilettes, tremblait de nervosité et ne savait pas comment cela aurait pu arriver. à elle.
Nadiya n'avait même pas entré Bake Off se. C'est son mari, Abdal, qui avait envoyé la candidature pour être comparée à celles de 13 000 autres candidats. En proie à des crises d'angoisse et à un manque de confiance évident, les mains déjà occupées en tant que mère, l'idée d'être regardée par des millions de personnes sur l'un des programmes télévisés les plus populaires du pays était pour elle impensable. Quelques semaines auparavant, elle avait fondu en larmes, épuisée, dans le cabinet médical. Il avait prescrit des antidépresseurs.
C'est agréable d'être un modèle, mais je ne prétends jamais être une version parfaite de moi-même
« À partir du moment où je me suis mariée, que je suis devenue femme au foyer et que j'ai eu mes enfants, je n'avais jamais eu peur. Je m'en étais protégé. Je n'ai jamais passé un instant loin d'eux. Quand mon mari rentrait à la maison, les enfants étaient au lit, tout fonctionnait comme sur des roulettes. J'allais voir maman et papa à Luton toutes les trois semaines. C'était une routine. Je n'ai jamais rien fait de spontané."
Je suis intrigué pourquoi elle avait accepté l'appel. "Pour la première fois, j'ai eu ce flottement de peur. J'ai dû m'asseoir dans la voiture pendant une heure au téléphone, avec les enfants à l'arrière. Je devais les divertir pendant que je parlais. J'ai senti une bulle de peur monter."
Quiconque a lu Finding my Voice , les mémoires de Nadiya en 2019, connaîtront les insécurités qui se cachent derrière le sourire radieux et ses magistrales réprimandes des trolls Internet. Des insécurités qui subsistent à ce jour. Nous nous sommes déjà rencontrés à plusieurs reprises lors de fêtes et pourtant, elle admet :"J'ai soudainement eu une crise de nerfs en venant ici." Je précise rapidement que j'en avais eu un aussi, quand j'ai réalisé que non seulement je préparais un gâteau pour le gagnant de Bake Off mais aussi cuisiner du riz pour quelqu'un qui le fait quotidiennement depuis l'âge de cinq ans. (Il s'avère que nous abordons la question de la même manière, en faisant passer les grains dans plusieurs bols d'eau jusqu'à ce que le liquide soit clair, en recouvrant avec les mêmes 3 cm d'eau froide et en ajoutant les mêmes aromates - bâton de cannelle, grains de poivre noir et cardamome.)
Le dernier livre de recettes de Nadiya, Time To Eat , est une collection de ses recettes conviviales et emblématiques. Parsemé d'idées pour une quiche aux épinards sans croûte, une pizza paratha et un falafel aux haricots cuits au four avec une mayonnaise à la sriracha, c'est l'un des quatre livres de cuisine qu'elle a écrits, ainsi que six livres pour enfants. Je choisis une recette de poulet au curry, un riff sur celle qu'elle a reçue en Thaïlande, faite avec une pâte d'épices à la noix de coco grillée.
Nous bavardons pendant que j'incorpore de la crème de noix de coco dans la sauce au curry et m'excuse de m'être laissé aller à l'inclusion de 120 g de piments (j'en utilise 90 g, une erreur, j'aurais dû lui faire confiance). Nadiya demande si quelque chose brûle. Bien sûr que c'est le cas. Le riz sanglant. Une heure plus tôt seulement, alors que je remuais la pâte d'épices qui servait de base à son déjeuner, la cuisine s'emplissait d'un parfum de noix de coco grillée, doux et rassurant, comme celui du pop-corn au cinéma. Maintenant ça sent le riz brûlé. Heureusement, les dégâts sont minimes. Nous avons simplement une croûte dorée foncée au fond de la casserole, comme la croûte très prisée du tahdig persan. Nous plongeons dans mon interprétation du curry de Nadiya avec nos mains.
Aussi populaires que soient les émissions de cuisine chop-n-chat de Nadiya, ce sont ses documentaires que je trouve encore plus gratifiants. Le premier, où elle s'est rendue au Bangladesh, nouvellement célèbre et accompagnée d'une équipe de tournage pour rattraper sa famille élargie, m'a fait remonter le moral. C'est un programme que je considère comme le meilleur exemple d'émission voyage-cuisine. (Elle est au milieu d'un autre.) Et pourtant, c'est le film honnête, intime et brut sur sa propre santé mentale qui a vraiment fait la une des journaux. À ce moment-là, peu avaient parlé aussi publiquement de sujets tels que l'anxiété, les attaques de panique, l'intimidation et la dépression. Il a lancé une petite et bienvenue avalanche d'histoires de célébrités que nous avions toujours supposées débordantes de confiance.
La conversation tourne inévitablement vers celle de sa nouvelle position de modèle. Était-ce ce que vous vouliez, je suppose.
"C'était définitivement accidentel. Je ne suis pas allé à la télévision pour devenir le modèle de qui que ce soit. J'ai trois enfants et, en fin de compte, mon seul travail est d'être un modèle pour eux. Je ne voulais pas faire Bake Off , je ne m'y suis certainement pas lancé pour gagner. Et quand j'ai gagné, je ne l'ai pas fait pour devenir un modèle. Ça vient d'arriver." Ce qui s'est réellement passé, c'est que le discours gagnant improvisé de Nadiya a rendu ses paroles virales.
"Si vous m'aviez demandé il y a deux ou trois ans, je vous aurais dit que je veux juste m'occuper de la famille et faire de la pâtisserie. Je ne voulais pas parler de moi ni de ma religion, ça a changé pour moi. Je suis une musulmane, une bangladaise britannique de couleur. Et je sens que j'ai une responsabilité envers la jeune génération. Nadiya manquait de modèle en grandissant, sa mère étant plus traditionnelle. "Je devais juste m'aider moi-même.
«Cela me fait peur parce que lorsque vous êtes aux yeux du public, vous êtes constamment surveillé; ce que vous portez, si vous avez un peu grossi, tout est magnifié. C'est agréable d'être un modèle, mais je ne prétends jamais être une version parfaite de moi-même, que je ne crie pas, que je n'ai pas de mauvais jours ou que je me fâche parfois.
«Je dois juste assumer ça, parce que si je ne le fais pas, qui le fera? Il y a beaucoup de gens qui ont eu cette responsabilité et ont estimé que c'était trop. Et c'est trop parfois. J'ai des gens qui disent que je ne représente pas correctement les musulmans ou les Bangladais. Avec n'importe quel groupe, il y a des règles tacites, et en tant que femme britannique qui grandit dans une maison bangladaise à Luton, je ne sais pas quelles sont ces règles tacites. Ils sont tellement flous."
Une semaine avant notre déjeuner, j'avais assisté, avec un millier d'autres fans, à une conférence donnée par Nadiya et Emma Freud au Royal Festival Hall. La conversation est passée du gâteau à l'intimidation et retour au gâteau. Elle a admis qu'elle ne mangeait pas beaucoup de gâteau. Elle le fait pour Adbal et ses enfants. Sachant cela, j'insiste toujours pour lui faire cuire (un gâteau au gingembre que nous emballons plus tard dans des boîtes pour la famille). Alors que je coupe le glaçage au citron dans les miettes de poire et de gingembre en dessous, je me sens soudain mal à l'aise.
Pour quelqu'un qui met la famille et la foi au premier plan, qui écrit à la fois des livres de cuisine réussis et des histoires pour enfants, fait des démonstrations de cuisine jusqu'à 3 000 personnes à la fois, j'aurais pensé qu'il y avait peu de temps pour autre chose. Bien qu'elle n'ait aucune aide à la maison, Nadiya ne semble pas effrayée par une telle idée. Elle serait certainement, je pense, une invitée rafraîchissante à l'heure des questions , et elle savoure positivement l'idée d'un essai de bushtucker avec Ant et Dec.
Cuire était l'idée la plus extraordinaire, un programme où les téléspectateurs étaient invités à regarder une salle pleine de gens faisant des gâteaux pendant une heure chaque semaine. Je doute qu'il soit commandé maintenant. Trop doux, trop calme, pas assez conflictuel. Mais si les téléspectateurs du programme n'étaient pas déjà tombés amoureux d'elle au cours des huit épisodes chargés de beurre et de sucre, ils l'ont fait alors qu'elle prononçait son discours gagnant en larmes et au pied levé, qui était humble, charmant et pourtant maintenant complètement habilité. "Je ne me fixerai plus jamais de limites. Je ne dirai jamais que je ne peux pas le faire. Je peux et je le ferai », a-t-elle déclaré, tandis que Mary Berry essuyait des larmes sur sa joue.
Et là-dessus, Nadiya s'éclipse vers Abdal et les enfants, mon gâteau au gingembre à la main, et je gratte le riz brûlé du fond de la casserole. OFM
The Hopes and Triumphs of the Amir Sisters de Nadiya Hussain est publié le 23 janvier (HQ, £8.99)
De mes voyages à travers la Thaïlande, c'est une recette qui m'est restée - elle est parfumée, crémeuse et épicée, réchauffante et délicieuse. Je ne sais pas quelle grand-mère a commencé cela, mais qui qu'elle soit, nous sommes reconnaissants, car c'est l'une des meilleures choses qui ait jamais traversé mes lèvres. La pâte est assez polyvalente. C'est une excellente base pour n'importe quel curry; soyez aventureux avec la protéine que vous choisissez – poisson, agneau ou morceaux de bons légumes copieux.
Pour 6 personnes
Pour la pâte de curry
noix de coco séchée 150g
poivre en grains 50g
ail 3 bulbes entiers, clous de girofle pelés
gingembre 250 g, pelés et hachés
piments rouges frais 120 g, hachés grossièrement
citronnelle 9 bâtons
curcuma moulu 5 cuillères à café de
sel 4 cuillères à soupe d'
huile végétale 300 ml (il vous en faudra peut-être plus)
Pour le curry
noix de coco desséchée 100g
pâte de curry 4 cuillères à soupe (voir ci-dessus) pour 500 ml d'eau
pâte d'ail 2 cuillères à soupe de
pâte de gingembre 2 cuillères à soupe de
crème de coco 250 ml d'
eau environ 1,5 litre de
poulet 1 entier, sans la peau
farine de maïs 2 cuillères à soupe de
mange-out 200g
mini maïs 200g, coupé en deux dans le sens de la longueur
Servir
riz
coriandre fraîche une grosse poignée
de citrons verts hachés couper en quartiers
Commencez par faire la pâte. Faire griller les 150 g de noix de coco râpée jusqu'à ce qu'ils soient très bruns. Mettez-le dans un mélangeur avec les grains de poivre et mélangez jusqu'à ce que les grains de poivre soient décomposés. Ajouter l'ail, le gingembre, les piments, la citronnelle, le curcuma, le sel et l'huile. Mélanger jusqu'à obtenir une pâte lisse. S'il ne bouge pas, raclez les côtés et ajoutez un peu d'huile jusqu'à ce qu'il bouge.
Transférer la pâte dans un grand pot. Cela fait une grande quantité, et il se conservera au réfrigérateur pendant 6 mois.
Pour faire le curry, mettez les 100 g de noix de coco desséchée dans une grande poêle et faites-les griller jusqu'à ce qu'ils soient brun foncé. Retirer du feu et incorporer la pâte, puis ajouter la pâte d'ail, la pâte de gingembre et la crème de noix de coco et bien mélanger.
Ajoutez le poulet entier dans la casserole et versez-le sur l'eau - vous avez besoin d'assez pour arriver aux trois quarts de la hauteur du poulet. Porter à ébullition, puis baisser le feu et laisser cuire doucement le tout pendant 1h.
Retirez du feu et utilisez une écumoire pour retirer le poulet, doucement, car il va s'effondrer. Placez-le sur une grande assiette ou une planche. Pendant que le poulet refroidit légèrement, augmentez le feu sous le liquide dans la casserole et faites bouillir rapidement pendant 10 à 15 minutes.
Retirez le poulet des os à l'aide de deux fourchettes car il sera chaud et jetez les os. Remettez le poulet dans la casserole et faites cuire lentement pendant encore 30 minutes sans couvercle.
Pendant ce temps, faites cuire suffisamment de riz pour 6 personnes.
Mélanger la maïzena avec 3 cuillères à soupe d'eau froide dans un petit bol, puis l'incorporer à la sauce pour les 5 dernières minutes de cuisson, ainsi que les mange-tout et les mini-épis.
Mettez le riz dans un plat et versez tout le poulet dessus. Saupoudrer de coriandre ciselée et servir avec des quartiers de citron vert.
Les restes peuvent être congelés dans un pot ou un sac de congélation.
Tiré de Time to Eat de Nadiya Hussain (Michael Joseph, 20 £)
Mon gâteau préféré, cuit pour Nadiya et Abdal.
Pour 9 personnes
Pour les poires
poires 500g
beurre 30g
sirop d'agave ou d'or 1 cuillère à soupe
Pour le gâteau
farine auto-levante 250g
gingembre moulu 2 cuillères à café rases
mélange d'épices ½ cuillère à café
cannelle moulue ½ cuillère à café
bicarbonate de soude 1 cuillère à café
sel une pincée
de sirop d'agave ou doré 200ml
beurre 125g
muscovado foncé 125 g
œufs 2 gros
lait 240ml
Pour le glaçage
sucre glace 250g
jus de citron 3 cuillères à soupe de
gingembre confit au sirop 3 boutons
roses cristallisées 9
graines de pavot 1 cuillère à soupe
Vous aurez besoin d'un moule à cake carré d'environ 22 cm
Pelez, coupez en deux et évidez les poires, puis coupez-les en dés de 2 cm. Faites chauffer le beurre dans une poêle peu profonde antiadhésive, puis ajoutez les poires et laissez cuire 10 minutes à feu doux à modéré, jusqu'à ce qu'elles soient dorées et translucides. Vers la fin de leur cuisson, ajouter la cuillerée de sirop d'agave ou de golden. Retirer du feu et réserver.
Tapisser le fond et les côtés du moule à cake de papier sulfurisé.
Réglez le four à 180 C/thermostat 4.
Tamiser la farine avec le gingembre moulu, le mélange d'épices, la cannelle, le bicarbonate de soude et le sel. Versez le sirop dans une petite casserole, ajoutez le beurre et le muscovado et chauffez à feu modéré jusqu'à ce que le beurre soit fondu. Lorsque le mélange a mijoté pendant une minute, retirez du feu.
Casser les œufs dans un bol, ajouter le lait et battre légèrement pour combiner. Versez le mélange de beurre et de sirop dans la farine et les épices et remuez doucement jusqu'à ce que la farine ne soit plus visible. Mélanger le lait et les œufs. Incorporer les poires cuites et verser le mélange dans le moule à cake chemisé. Les poires doivent couler au fond. Glissez le gâteau dans le four et faites cuire environ 35 à 40 minutes, jusqu'à ce qu'il soit légèrement gonflé et spongieux au toucher. Laisser refroidir dans le moule.
Pour réaliser le glaçage, mettre le sucre glace dans un bol, puis incorporer le jus de citron, soit à la fourchette, soit à l'aide d'un petit fouet à main. Prenez-le régulièrement, en utilisant seulement assez pour faire un glaçage assez épais pour qu'il mette un certain temps à tomber de la cuillère.
Sortir le gâteau de son moule et décoller le papier sulfurisé. Versez le glaçage sur le gâteau en laissant un peu couler sur les côtés. Lorsque le glaçage est presque pris, ajouter les tranches de gingembre confit et les roses sucrées et parsemer légèrement de graines de pavot.
