Près du fond de mon réfrigérateur trône une boîte en émail blanc, véritable réserve d'aromates et de saveurs : une main noueuse de gingembre, quelques piments verts ou rouges, un zeste de parmesan râpé, et parfois un bouquet de thym ou de romarin. Son contenu varie, mais il regorge toujours d'ingrédients pour rehausser une soupe ou un plat de pâtes. On y trouve souvent de la citronnelle, des grains de poivre vert, et parfois un citron vert. Hasardeux mais fiable, c'est ma petite boîte au trésor pour égayer un dîner improvisé.
Ce garde-manger aromatique me tire d'affaire quand ma liste de courses est incomplète, ou par temps de neige ou de pluie, quand je dois cuisiner avec ce que j'ai sous la main.
Mon placard n'est pas toujours bien garni, mais je ne suis jamais sans citron, pâtes ou huile d'olive. En théorie, mes étagères sont pleines, mais en pratique, c'est un mélange hétéroclite : poudre de cacao, sauce de poisson, sans beaucoup d'intermédiaires.
J'ai souvent improvisé avec des boîtes de haricots et des épices séchées. Ces repas de la dernière chance sont parfois les plus délicieux, nés de la satisfaction de créer à partir de rien.
Un oignon, une boîte de pois chiches et de tomates pelées font un dîner honnête, surtout s'ils mijotent lentement avec de l'ail, du thym séché et un filet de vinaigre balsamique. La dernière fois, j'ai obtenu un plat bouillonnant au four pendant une heure – bien meilleur que bien des repas coûteux.
Les haricots secs, le parmesan et la polenta m'ont aussi sauvé la mise. Avec un peu d'anticipation – champignons séchés, herbes de Provence, pancetta, chorizo, crème de coco ou aubergines séchées –, le dîner hebdomadaire évite les rations d'urgence. Peu d'espace ou d'argent suffit pour stocker ces essentiels. Voilà pourquoi ma boîte d'aromates a une place permanente au frigo.
Plus proche d'une soupe copieuse que d'un curry classique, ce plat frais et tonique à la citronnelle et au gingembre est parfait. La coriandre s'accorde idéalement avec la coco, mais optionnelle. Pour pois chiches en conserve : 3 boîtes de 400 g, ajoutées après la sauce. Servez en bols avec riz ou pain. Pour 6 personnes.
500 g de pois chiches séchés
3 oignons moyens
2 c. à soupe d'huile d'arachide
750 g de bouillon de légumes
1 petite boîte de crème de coco (160 ml)
½ bouquet de coriandre
Pâte d'épices :
2-3 grosses gousses d'ail
75 g de gingembre frais
½ bouquet de coriandre (tiges et feuilles)
75 g de citronnelle
2 piments verts forts
Faites tremper les pois chiches une nuit dans l'eau froide. Égouttez, placez dans une grande casserole, couvrez d'eau, portez à ébullition, puis mijotez 1 h à couvert partiel jusqu'à tendreté. Vérifiez l'eau et égouttez.
Épluchez et hachez les oignons. Faites-les suer 10-15 min à feu doux dans l'huile d'arachide, sans coloration.
Préparez la pâte : épluchez ail et gingembre, mixez avec coriandre, citronnelle épluchée (parties tendres) et piments (épépinés si désiré) en pâte grossière.
Incorporez la pâte aux oignons, déglacez au bouillon, ajoutez pois chiches, mijotez 15-20 min. Mixez ⅓ du mélange, remettez en casserole. Ajoutez crème de coco et coriandre, mijotez et servez.
Délicieux dessert de placard : croustillants dehors, moelleux dedans. Donne 12 gros biscuits.
200 g de chocolat noir (≥70 % cacao)
75 g de beurre
225 g de sucre muscovado clair
2 œufs
Extrait de vanille
50 g de noisettes pelées
150 g de farine levante
Four à 180 °C (th. 4). Plaque en métal.
Fondre le chocolat cassé au bain-marie, sans remuer excessivement.
Crèmez beurre et sucre. Battez œufs lég. avec vanille, incorporez progressivement au mélange beurre-sucre.
Grillez noisettes, concassez : moitié gros, moitié fine. Ajoutez farine, chocolat et noisettes à la pâte. Mélangez juste assez.
Déposez cuillères à soupe sur papier sulfurisé. Cuisez 10 min. Laissez tiédir, décollez et refroidissez sur grille. Conservez en boîte.
nigel.slater@observer.co.uk
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