Ne reléguez pas votre pain au second plan alors qu'il peut devenir la star de vos plats d'été. Nigel Slater, célèbre chef et auteur culinaire, partage ses astuces pour en faire un allié incontournable.
J'ai toujours vu dans le geste de nettoyer mon assiette avec un morceau de pain l'un des petits plaisirs simples de la vie – d'autant plus savoureux qu'il m'était interdit enfant. Ces dernières traces de sauce épongées par un morceau de pain moelleux ou un éclat de pita chaud concluent idéalement ma journée culinaire. À la moindre occasion, je transfère volontiers tout un repas de l'assiette à la bouche via du pain chaud.
Toute pâte molle, plate ou en petit pain, convient pour ramasser des mets baclés, épicés ou en ragoût. Le pain ajoute de la substance au repas, mais son vrai attrait réside dans le plaisir tactile de saisir une sauce relevée dans sa chaleur humide. C'est aussi délicieux que savoureux. Loin d'être un simple contenant, le pain imprégné de jus s'intègre pleinement au plat, surpassant fourchette et couteau.
Je prépare souvent à la maison un pain plat en forme de pantoufle, fendu pour être farci ou déchiré en morceaux rustiques à tremper dans du tarama, de l'houmous ou une sauce tomate dense. Ce sont mes favoris pour essuyer l'assiette. La recette la plus simple repose sur farine, levure et eau, étalée en ovales et cuite au four. Pour les rendre moelleux, je les couvre chauds d'un torchon.
Hier, j'ai concocté un ragoût onctueux de pois chiches et tomates, relevé de citron confit et cuit longuement pour un jus épais et riche. Pour plus de profondeur, j'ai rôti les tomates avec poivron et cumin, ajoutant une note fumée. Parfait pour du pain !
Toujours amateur de trempettes, j'ai revisité l'houmous en version estivale aux fèves fraîches. Si elles semblent coûteuses, optez pour des surgelées. Plus douce et humide, elle facilite le nettoyage de l'assiette.
Pour 2-3 personnes en trempette avec du pain
Fèves écossées 400 g
Huile d'olive 4 c. à soupe
Jus de ½ petit citron
Aneth quelques brins
Pour servir : pain moelleux ou pita
Faites cuire les fèves dans de l'eau bouillante légèrement salée jusqu'à tendreté (8-10 min selon taille). Égouttez, pelez-les et mixez en purée épaisse.
Ajoutez l'huile d'olive, le jus de citron et du sel au mixeur jusqu'à consistance lisse.
Hachez l'aneth finement et incorporez-le. Versez dans un plat, arrosez d'huile d'olive.
Pour 6 petits pains
Farine forte blanche 450 g
Sel de mer ½ c. à café
Sucre semoule 1 pincée généreuse
Levure sèche 1 sachet de 7 g
Eau tiède 300 ml
Dans un mixeur, mélangez farine, sel et sucre. Diluez la levure dans un peu d'eau, ajoutez le reste et versez sur la farine. Pétrissez jusqu'à obtention d'une boule souple. Laissez lever sous torchon 1 h.
Préchauffez le four à 250 °C (th. 9). Divisez en 6, formez des pantoufles farinées sur plaque. Cuisez 5 min à 250 °C, puis 5 min à 220 °C (th. 7) jusqu'à ce que le dessous sonne creux.
Ragoût végétarien pour 4, avec riz ou pain.
Tomates 800 g
Poivrons rouges 250 g
Huile d'olive 110 ml
Vinaigre de vin rouge 3 c. à soupe
Graines de cumin 1 c. à café
Pois chiches en boîte 2 x 400 g
Citrons confits 60 g
Pâte d'Harissa 1 c. à café
Feuilles de basilic une poignée
Pour servir : pain moelleux moyen-oriental
Préchauffez à 200 °C (th. 6). Coupez tomates en 6, poivrons en morceaux, dans un plat. Ajoutez 75 ml huile, vinaigre, cumin, sel/poivre. Rôtissez 50-60 min.
Transférez dans casserole avec pois chiches égouttés/rincés. Hachez citron confit (sans pulpe), ajoutez harissa et huile restante. Mijotez 10 min.
Incorporez basilic flétri. Servez chaud avec pain.
Contactez Nigel Slater : nigel.slater@observer.co.uk ou theguardian.com/profile/nigelslater
