Les moitiés de figues séchées, farcies d'amandes et d'oranges confites, et trempées dans du chocolat noir, sont une friandise séculaire qui ornera encore aujourd'hui une table de Noël
Le magasin de vin et de bière que je peux voir de la fenêtre de notre cuisine vend aussi des biscuits et des sucreries. Comme toute boutique, la sélection et le volume varient au cours de l'année. Il y a de grandes vagues de choses autour du carnaval et de Pâques, suivies d'un faible reflux de bonbons bouillis et de biscuits durs aux noisettes pendant l'été, jusqu'à ce qu'une autre vague commence en septembre, qui devient de plus en plus grande jusqu'à quelques jours avant Noël, lorsque le magasin semble soudainement pillé et plein de trous.
Vivre à quelques mètres et regarder arriver des dizaines de panettoni de mon bureau est risqué, comme vivre trop près d'une gare, et j'arrive souvent à passer à côté de ce que je veux. L'année dernière, c'était un calendrier de l'avent en chocolat – rare à Rome et promis à mon fils. Pendant des semaines, ils ont eu une pile, jusqu'à ce que tout à coup ils n'en aient plus. Aussi, quartiers de mandarines enrobées de chocolat et figues farcies - également promis, également disparus.
Cette année, bien décidé à ne pas commettre la même erreur, j'y suis allé dès que j'ai vu que la vague avait commencé. La partie avant du magasin, qui sent toujours le carton et la pâte d'amande, est relativement petite; les étagères bordées de bouteilles le font paraître encore plus, tout en agrandissant les tables avec les biscuits, les gâteaux et les bonbons. J'ai cherché les segments et les figues, deux des nombreuses choses fabriquées par une entreprise appelée Colavolpe en Calabre, dont les boîtes carrées se distinguent par leur lettrage art nouveau ou une image d'une ballerine avec un tutu fait de tout ce qui est à l'intérieur - orange confite, cerise alcoolisée ou segment de mandarine. Rien ne ressortait. J'ai donc demandé et le propriétaire, Orazio, m'a dit que les figues arriveraient dans une semaine. Il a expliqué qu'ils étaient toujours en cours de traitement; la récolte tardive de cette année est divisée, de sorte qu'elle ressemble à une paire de lunettes, puis séchée et emballée de différentes manières. Pendant qu'il parlait, Orazio a fait un mouvement qui, je suppose, signifiait tremper une figue dans du chocolat. Cela m'a rappelé comment, quand quelqu'un m'a parlé du temps où il travaillait dans une usine de beignets, il a fait de petits gestes pour montrer comment il a pompé la confiture dans le côté.
Il y a des années, nous avons traversé la Calabre en août. Mon partenaire, Vincenzo, et le reste de son groupe s'arrêtant pour donner des concerts en cours de route, qui se terminaient invariablement tard, ce qui signifie que nous sommes partis tard le lendemain et souvent avec un voyage délicat à venir. Une grande partie de ce que nous avons vu était à travers la fenêtre de la camionnette Ford Transit, des kilomètres de tarmac chaud traversant les forêts aquatiques des montagnes du Sila, des éclairs de côte et de mer si bleus qu'ils semblaient violets. La Calabre côtière est l'endroit où les plus anciens enregistrements de présence humaine en Italie ont été trouvés. On pense que les premiers villages ont été fondés ici vers 3 500 avant JC, et c'est aussi là que les figues sauvages ont poussé et ont été cultivées pour se nourrir, surtout après l'arrivée des Grecs.
La camionnette ne s'est pas arrêtée dans la province de Cosenza, qui abrite le célèbre fico dottato di Calabria , mais on se souvient des figuiers, leurs feuilles comme des mains vertes aux dessous argentés; aussi des agrumes, des olives et des vignes défilant. Des arbres sans fin signifient des figues sans fin, et les Calabrais sont passés maîtres dans l'art de préserver cette précieuse source de nutrition sucrée et concentrée, de les sécher au soleil ou de les cuire au four, éventuellement de les farcir avant de les stocker en cercles, ou en tas, ou croquette (une forme de croix).
J'ai acheté un pallone di fichi (AKA u paddruni i ficu ), une boule de figues faite en faisant bouillir des fruits avec un peu d'eau jusqu'à ce que les fruits soient tendres et l'eau un sirop foncé et épais, provenant d'un magasin du village. Les figues sont ensuite séchées au soleil avant d'être mélangées avec une partie du sirop noir, du zeste d'orange, des noix hachées et de la cannelle, le tout formé en une sphère, enveloppée dans des feuilles de figuier et attachée, comme un cadeau, avec du raphia. . Après un autre dîner tardif, on nous a donné des figues sèches enrobées de chocolat, un bon moment. Je suis toujours frappé par la façon dont les figues sèches, bien que sucrées, sont aussi savoureuses, à peu près de la même manière que le miel de châtaignier ou la mélasse, puis il y a le craquement des graines, avec une ou deux conservées entre les dents pour plus tard.
Il existe divers risques liés aux produits comestibles ramenés dans des sacs de voyages. La première est qu'ils ne sont jamais mangés. Une autre est que, lorsque l'emballage désormais établi est supprimé, ils déçoivent. Ou peut-être qu'ils vous ramènent à une table dans un autre endroit, alors quand ils sont terminés, c'est un soulagement de découvrir que la boutique de l'autre côté de la place les vend, ou que vous pouvez les fabriquer vous-même.
Bien que vous puissiez farcir des figues séchées entières, elles sont assez grosses, alors je vous suggère de farcir des moitiés à la place.
Donne 20
10 gros figues semi-séchées
20 amandes entières pelées
20 lamelles d'orange confite
300 g de chocolat noir, brisé en morceaux
Tirez/déchirez soigneusement les figues en deux, ce qui devrait se produire assez facilement ; sinon, utilisez un petit couteau pour vous aider.
Insérez une amande et une bande d'orange dans chaque moitié, puis pressez les bords de la moitié ensemble pour la refermer au mieux.
Préparez une feuille de papier sulfurisé. Dans une petite casserole en équilibre sur de l'eau frémissante, faites fondre le chocolat, puis retirez le bol du dessus de l'eau. En travaillant rapidement maintenant, trempez les moitiés de figues farcies dans le chocolat fondu, roulez-les pour les enrober - à moitié ou complètement, c'est à vous de décider - puis asseyez-vous sur le papier et laissez sécher. Ils se conserveront pendant des mois, ou jusqu'à ce qu'ils soient tous partis.
