Noël 1994 en Chine fut une fête nostalgique. À Chengdu, capitale du Sichuan, après quatre mois sans gourmandises occidentales, nous, étudiants étrangers, avons cuisiné pour notre fête. J'ai acheté une douzaine de poulets et canards au marché, farcis d'une farce aux huit trésors (riz gluant, crevettes séchées, graines de lotus), puis rôtis dans les fours de la cantine universitaire. Sans moules à mince pies, j'ai découpé des ronds de pâte brisée, pincés autour de la viande hachée comme des boulettes chinoises – une méthode que j'utilise depuis. Pour le pudding de Noël, j'ai remplacé raisins secs et groseilles par dattes jujube et abricots du Xinjiang, cuits à la vapeur dans ma taie d'oreiller (péché puni d'une amende !). Tard le soir de Noël, nous l'avons dégusté à la chandelle.
À l'époque, Noël passait inaperçu à Chengdu. Aujourd'hui, c'est un vrai festival pour les croyants locaux. Mon amie Jing, membre d'une église clandestine, organise une fête chez elle avec des plats comme du bœuf vapeur à la farine de riz, apportés par les invités. L'an dernier, un adulte en Père Noël, enfants en anges, et tous chantant « Douce Nuit » en chinois.
Ingrédients pour 4 personnes :
Marinade :
Coupez le bœuf contre le grain en tranches de ½ cm. Mélangez avec la marinade et laissez reposer.
Dans un wok sec, torréfiez le riz, l'anis et la cassia à feu modéré jusqu'à ce que les grains soient cassants et jaunâtres (10-15 min). Refroidissez, puis moulez en texture couscous.
Incorporez la farine de riz au bœuf avec 75 ml d'eau froide. Versez dans un bol résistant à la chaleur, cuisez au vapeur 2 heures environ.
Saupoudrez de piments, poivre de Sichuan, huile de sésame, ail, oignons et coriandre.
Préchauffez le four à 190°C (th. 5). Salez la farine, ajoutez le beurre et frottez en chapelure. Ajoutez eau froide pour former une boule, enveloppez et réfrigérez 30 min.
Étalez finement, découpez des ronds de 7,5 cm. Placez une c. à café de viande au centre, pliez comme une boulette chinoise.
Déposez sur plaque antiadhésive, badigeonnez d'œuf, piquez, cuisez 15 min jusqu'à doré.
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