Ce n'était pas seulement la météo qui différenciait mes Noëls libanais de mes Noëls anglais, mais aussi nos repas qui n'étaient pas toujours les mêmes, et que nous avions le soir de Noël.
Les préparatifs de Noël de ma mère ont commencé début décembre lorsqu'elle a commencé à coudre des robes pour mes sœurs et moi, et a emmené mon frère chez un tailleur pour lui faire ajuster un nouveau mini-costume. Le jour même, ma grand-mère et ma tante sont arrivées le matin pour aider à préparer le festin. Ils sont venus chargés de cadeaux, certains très gros (de grosses poupées pour nous les filles et une grosse voiture pour mon frère), et d'autres assez petits (des livres et d'autres cadeaux utiles), qu'ils ont placés sous le sapin pendant que nous essayions de deviner ce qui se passait. dans des emballages joliment emballés.
Ils sont ensuite allés dans la chambre de ma mère pour se changer en tenues de maison avant d'aller dans la cuisine où je les ai suivis. Ma tante a été mise en service meghli tandis que ma grand-mère a commencé à hacher les herbes pour le taboulé, une constante de notre repas de Noël avec du houmous et du baba ghannuge. Ma mère préparait la farce à la viande, au riz et aux noix qui était la même qu'elle cuisinait une dinde ou un cou ou une poitrine d'agneau. Ils travaillaient toute la journée, hachant, épluchant et battant; et quand ils ont fini, ils sont retournés dans la chambre de ma mère pour se refaire une beauté. Elles sont sorties incroyablement glamour – toutes les trois étaient de vraies beautés – et sentaient l'eau de rose, avec laquelle elles se sont frotté les mains pour éliminer les odeurs de cuisine. À ce moment-là, mes oncles étaient arrivés et étaient avec mon père dans le salon, dégustant un verre de whisky et grignotant des pistaches grillées.
J'ai adoré ces chaleureux réveillons de Noël à Beyrouth et je peux encore voir les couleurs sur la table avec les verts et rouges vifs du taboulé contrastant joliment avec l'ivoire soyeux des trempettes et les pâtisseries salées dorées, le tout entourant la grande viande rôtie scintillante.
Ma mère faisait normalement de la dinde pour Noël, lui donnant une touche libanaise en la farcissant d'un mélange très assaisonné de riz, de viande et de noix. Parfois, elle remplaçait la dinde par une poitrine ou un collier d'agneau farci du même mélange. J'ai beaucoup préféré l'agneau car il était plus humide. Il existe deux manières de farcir la poitrine. L'une consiste à le plier en deux et à le coudre tout autour en laissant une ouverture à travers laquelle vous insérez la farce de riz, de viande et de noix avant de coudre l'ouverture, tandis que l'autre consiste à faire une poche entre la peau et la viande que vous farcissez ensuite avec le mélange de riz et coudre. La présentation est plus attrayante si vous gardez la poitrine entière. Vous pouvez également utiliser un cou entier ou une épaule désossée qui vous donnera beaucoup plus de viande.
POUR 8 PERSONNES
pignons de pin 100g
moitiés d'amandes blanchies 100g
agneau haché 300g
Mélange de 7 épices ou piment de la Jamaïque 1 cuillère à café
cannelle moulue 1 cuillère à café
poivre noir finement moulu ¼ cuillère à café
sel marin
riz calasparra, rincé sous l'eau froide et égoutté 400g
côté d'une poitrine d'agneau (demandez à votre boucher de trancher les côtes et de faire l'ouverture entre la peau et la viande de côtes) 1
huile végétale
bâton de cannelle 1
feuille de laurier 1
oignon moyen 1 enrichi de 8 clous de girofle
Préchauffer le four à 200 °C/thermostat 6. Étaler les pignons de pin et les amandes sur une plaque à pâtisserie antiadhésive et faire rôtir au four préchauffé pendant 5 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
Mettez le hachis d'agneau dans une poêle antiadhésive assez grande pour cuire le riz et faites revenir à feu moyen jusqu'à ce qu'il ait perdu toute trace de rose. Ajouter les épices et le sel au goût, puis ajouter les noix (réserver un peu pour la garniture) et le riz. Bien mélanger, puis ajouter 650 ml d'eau et plus de sel au goût. Porter à ébullition, baisser le feu et laisser mijoter 10 minutes. Refroidir légèrement.
Cousez un côté de la poitrine et commencez à remplir la poche avec le mélange de riz. Vous voulez utiliser environ un tiers du riz et servir le reste à côté, après l'avoir humidifié avec un peu du bouillon de cuisson de la poitrine farcie pour terminer la cuisson et le réchauffer. Répartir uniformément le riz dans la poche, aligner les bords de la poitrine et coudre l'ouverture fermée.
Faire fondre un peu d'huile végétale dans une grande poêle à feu moyen. Transférer délicatement le magret farci dans la poêle et faire dorer des deux côtés. Ajoutez ensuite 1½ litre d'eau, ainsi que le bâton de cannelle, la feuille de laurier et l'oignon avec les clous de girofle. Porter à ébullition. Écumez la surface propre puis couvrez la casserole et faites bouillir doucement pendant environ une heure et demie. Retirez la poitrine de la poêle et à ce stade, vous pouvez la servir telle quelle, ou si vous voulez qu'elle ait une couleur plus dorée, vous pouvez la transférer dans un plat allant au four et la faire cuire à four chaud pendant 10-15 minutes ou jusqu'à ce qu'ils soient dorés. Pendant ce temps, ajoutez un peu de bouillon de poitrine au riz restant et faites cuire à feu doux jusqu'à ce que le riz soit complètement cuit et très chaud.
Laisser reposer 5 minutes puis trancher la poitrine en tranches épaisses en faisant attention de ne pas briser le riz. Servir avec plus de riz en accompagnement.
