La crème de salade maison par Simon Hopkinson transforme la salade de saison britannique en un délice absolu. 
Une « salade de thé » britannique mérite d’être célébrée, mais elle l’est rarement. Elle évoque pour moi ces premiers dimanches soirs mélancoliques (Songs of Praise à la télévision, etc.), avec la rentrée imminente le lendemain. Préparée avec soin en été, elle devient un vrai bonheur.
Choisissez une laitue ultra-fraîche au cœur vert pâle teinté de jaune. Le concombre doit exhaler l’arôme intense de l’été vert. Les tomates, sucrées et savoureuses, seront pelées. Les oignons nouveaux et radis, coupés et trempés dans de l’eau glacée. Les œufs d’excellente qualité : plongez-les dans l’eau froide, portez à ébullition, cuisez 1 minute, couvrez hors du feu 4 minutes, puis refroidissez 5 minutes à l’eau courante pour un jaune à peine ferme. Nettoyez soigneusement le cresson. La betterave, facultative mais royale, est incontournable un dimanche soir au palais.
Ce qui sublime cette salade, c’est la crème maison, un trésor de saveurs.
Pour 5-6 personnes
Ingrédients pour la crème de salade :
• Œufs : 2
• Sucre semoule : 1 c. à soupe
• Vinaigre d’estragon : 5 c. à soupe
• Sel : 1 pincée
• Crème fouettée : 250 ml
Ingrédients pour la salade :
• Laitues rondes : 4, parées et séparées en feuilles
• Concombre : 1 petit
• Tomates mûres pelées et en tranches épaisses : 6
• Oignons nouveaux pelés et en quartiers : 6
• Radis : 1 botte, parés, lavés et en quartiers
• Œufs à la coque (voir méthode) : 4, pelés et en quartiers ou tranches
• Cresson : 1-2 bottes, lavé et cueilli en brins
• Betteraves moyennes cuites, pelées et en allumettes épaisses : 3-4
Pour la crème : battez œufs, sucre, vinaigre et sel au bain-marie frémissant jusqu’à épaississement mousseux (fouet électrique recommandé). Retirez du feu, battez jusqu’à tiédeur, refroidissez. Incorporez délicatement la crème fouettée. Diluez au lait si trop épaisse.
Lavez la laitue à l’eau très froide, égouttez et disposez sur un grand plat. Arrangez concombre, tomates, oignons, radis, œufs et cresson. Parsemez de betterave, nappez de crème et servez immédiatement pour éviter que la betterave ne colore tout.
Le livre The Good Cook de Simon Hopkinson est disponible chez BBC Books, 25 £.
[]