Ce soda rafraîchissant à la pastèque s'inspire des vendeurs ambulants mexicains.
Il existe un principe gastronomique infaillible, hérité de ma mère : à l'étranger, mangez là où les locaux se restaurent. J'ai toujours suivi ce conseil à la lettre.
J'ai savouré un ceviche rustique dans un café de camionneurs à Lima, haché grossièrement et astringent, accompagné d'une patate douce fumante et orangée. Lors de ma lune de miel, j'ai emmené mon épouse dans un modeste café routier éclairé aux néons, où nous avons dégusté des thalis de légumes exquis sur feuilles de bananier pour moins d'un dollar. C'est ainsi que l'on traite une femme !
Ce principe m'a trompé une seule fois : une soupe au sang de canard dans un restaurant local au Laos. Appréciée des hommes pour son côté viril plus que pour sa saveur, elle arborait une belle couleur rouge vif parsemée d'échalotes croustillantes. Mais son goût ? Du sang froid et caillé, avec des caillots caoutchouteux. Je l'ai avalée pour la forme, mais le souvenir me fait encore frissonner.
En revanche, l'agua fresca à la pastèque évoque des souvenirs enchantés. Un vieux marchand la vendait depuis son chariot près de l'école d'espagnol à Oaxaca (prononcé Wahaca), au Mexique. Froide, désaltérante, d'un rose parfait et subtilement sucrée (le miel est optionnel).
Astuce : Si vous achetez du jus de pastèque chez un vendeur ambulant, choisissez une source fiable. La pastèque absorbe facilement les bactéries de l'eau du sol.
Pour 4 à 6 personnes
1 kg de pastèque
1 cuillère à soupe de miel
Jus de 1 citron vert
Une pincée de sel
250 ml d'eau
Pour servir
500 ml d'eau gazeuse
Feuilles de menthe
Graines de cumin grillées (facultatif)
Quartiers de citron vert
1. Mixez la pastèque avec le miel, le jus de citron vert, le sel et l'eau.
2. Passez au tamis grossier en pressant la pulpe. Un moulin à légumes peut aider. Réfrigérez 2 heures minimum.
3. Versez dans des verres glacés, complétez à l'eau gazeuse. Garnissez de menthe, citron vert et cumin grillé si désiré.
Recette de Jane Baxter et Henry Dimbleby, cofondateur de Leon (@henry_leon).
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