Les grands-parents de Meera Sodha ont fui l'Ouganda pour le Lincolnshire dans les années 1970, découvrant une abondance de produits locaux idéaux pour fusionner avec la cuisine gujarati.
L'arrivée de ma famille dans le rural Lincolnshire en 1972 était si inhabituelle qu'elle fit la une du journal local : « Winterton donne un accueil chaleureux à la famille asiatique. »
Une décision soudaine de mon grand-père les y avait menés. Ayant fui l'Ouganda pour atterrir à la RAF Stansted, au bureau d'immigration, un fonctionnaire demanda où il souhaitait aller et s'il acceptait le chômage. « Non, merci : dites-moi simplement où trouver un emploi », répondit-il. Le greffier mentionna l'aciérie de Scunthorpe qui recrutait des chauffeurs. C'était un moment pivotal ; nous aurions pu aller n'importe où, mais nous nous installâmes dans le Lincolnshire, loin des autres Asiatiques. Mon grand-père troqua son costume pour une salopette, des bottes à embout d'acier et se mit au travail.
Maman n'avait que 16 ans quand les antilopes et la chaleur tropicale cédèrent la place à Top of the Pops et aux champs froids et humides du Lincolnshire. Tout avait changé. Avec ses parents au travail, elle prépara les dîners quotidiens.
« Au début, nous mangions beaucoup de chou-fleur, choux, pommes de terre et petits pois », se souvient-elle. « Et l'étrange pâte de Cornouailles et poisson-frites. »
Quelques mois plus tard, mon père, également réfugié ougandais gujarati connu de notre famille, apprit sa présence et vint la voir. Ils tombèrent amoureux ; elle se maria à 18 ans. Sans beaucoup d'argent, ils firent preuve d'ingéniosité pour nourrir tout le monde, y compris ma sœur et moi par la suite.
Maman cuisinait tout ce qui lui tombait sous la main, créant des fusions magiques entre produits locaux du Lincolnshire et techniques gujarati.
D'abord, fèves au lard au curry et chutney de « poires tombées » remplaçant les mangues. Puis haslet épicé (pain de viande de porcs), éphémère. Enfin, le curry de saucisses et pommes de terre du Lincolnshire, un classique familial instantané.
Plat emblématique de notre lien avec le Lincolnshire : pommes de terre omniprésentes, fermes porcines voisines, saucisses célèbres à la sauge. Les épices indiennes subliment ces ingrédients locaux.
Au fil des ans, maman et moi avons innové : kulfi à la rhubarbe, chutney de groseilles, saag de bettes, curry de faisan, biryani de lapin, thoran de haricots d'Espagne, kedgeree au poisson fumé de Grimsby. Peu de produits locaux échappent à nos épices.
Lors de l'écriture de Made in India: Cooked in Britain, nous nous disputâmes sur ce curry. « Tu ne peux pas l'omettre ; tu y as grandi », insista maman. « C'est ek dum savoureux » (très savoureux). Je l'exclus, le regrettant aussitôt. Tous nos proches le réclamaient.
Le voici enfin partagé. 42 ans après notre arrivée, c'est notre remerciement au chaleureux accueil des habitants du Lincolnshire.
Non seulement un classique familial Sodha, mais une recette économique, à base d'ingrédients courants et unique : idéale pour une froide nuit d'hiver. Pour 4 personnes.
Ingrédients :
Huile d'arachide (ou neutre)
8 saucisses du Lincolnshire
2 oignons moyens, finement tranchés
3 cm de gingembre râpé
1 piment vert, finement haché
5 gousses d'ail écrasées
400 g de petites pommes de terre nouvelles (environ 10)
350 ml de coulis de tomates
1⅓ c. à café de cumin moulu
1⅓ c. à café de coriandre moulue
½ c. à café de piment en poudre
½ c. à café de curcuma
½ c. à café de sel (ou à votre goût)
Coriandre hachée, pour garnir (facultatif)
Préparation :
1. Chauffer un filet d'huile dans une grande poêle à couvercle. Ajouter les saucisses, frire jusqu'à ce qu'elles soient dorées. Les réserver.
2. Ajouter 2 c. à soupe d'huile, faire revenir les oignons 10 min jusqu'à ce qu'ils soient tendres et dorés. Ajouter gingembre, ail et piment ; cuire 1 min. Incorporer les pommes de terre.
3. Mélanger, ajouter 2 c. à soupe d'eau, couvrir et cuire 5 min. Ajouter le coulis de tomates, cuire 5 min à découvert. Ajouter épices et sel, cuire 5 min de plus.
4. Remettre les saucisses, ajouter un peu d'eau si nécessaire. Cuire 5 min. Vérifier la cuisson des pommes de terre.
5. Servir avec coriandre, riz ou chapatis.
Meera Sodha est l'auteure de Made in India, Cooked in Britain (Fig Tree).
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