Un plat de style sudiste pour le chef américain Brad McDonald du Lockhart.
Mon père a déménagé de Yazoo City, Mississippi, à Holly Bluff, une ferme à quelques kilomètres à l'ouest qui appartient à la famille de ma belle-mère depuis des générations. Il est entouré d'acres et d'acres de capsules de coton blanc ; des champs blancs duveteux à perte de vue. Au-delà, sur un chemin de terre, s'étendent des marais bordés de cyprès et des vignes de kudzu enroulées autour de tout ce qui ne bouge pas et dépasse des berges. C'est là que je prendrais mon dernier repas.
Dans la cour, sous les pacaniers, trône une immense table de banquet que mon père a fait fabriquer en chêne par un Amish local. Elle peut accueillir 20 personnes et c'est là que nous organisons toujours nos fêtes de famille.
Pour l'occasion, nous la dresserions de manière très classique – grand plat en étain épais, nappes blanches, assiettes en porcelaine ornées de froufrous, chandeliers. L'esthétique du Sud des États-Unis croise celle de la Grande-Bretagne.
Ce serait la fin de l'été, quand on trouve encore les meilleurs produits – tomates, gombo, pastèque – mais avec un air légèrement rafraîchi. Il fait encore chaud et humide, mais les soirées sont idéales.
Ce serait une vraie fête du Sud… un porc rôti lentement, chassé quelques jours plus tôt. Salades d'été, tomates, haricots, pastèque, biscuits, tartes aux fruits d'été : pêche, myrtille, et la fameuse tarte aux noix de pécan de mon père. Glace à la fraise barattée à la main à l'ancienne pour ma fille, glace au chocolat pour ma femme. Et des gallons de thé glacé sucré, incontournables. C'est la nourriture de mon héritage, une véritable cuisine de l'âme. C'est ce dont j'ai envie ; c'est festif. On ne peut pas être triste en la dégustant.
Le ciel serait rempli d'un milliard d'étoiles ; un feu de joie crépiterait, des guirlandes lumineuses dans les arbres, des lucioles illuminant la nuit, des enfants les capturant dans des bocaux.
Avec moi, ma femme Molly, mes enfants Maren et Magnus, et mes parents. Nous adorons danser en famille. J'ai la chance d'avoir des amis dispersés dans le monde entier qui, par magie, pourraient tous atterrir au Mississippi. Et j'invite un Mark – Twain ou Bolan.
Si Marc Bolan ne peut pas reformer T. Rex, alors un vrai groupe de country bluegrass avec violons, banjos, basse et planche à laver… Cette musique passe de la fête à la procession funèbre. C'est mon dernier repas, après tout…
Brad McDonald est chef au Lockhart, à Londres.
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