La cheffe et copropriétaire emblématique du River Café révèle où elle se sent le plus heureuse : dans son restaurant mythique au bord de la Tamise.
« Je ne prévois pas de mourir un jour, mais si cela devait arriver, ce serait la veille ainsi : » Dîner au River Café, préparé par toute mon équipe de chefs. Rien de plus, rien de spécial – juste le River Café tel qu’il est aujourd’hui. Ma famille, tous mes petits-enfants, et mes amis les plus chers y seraient réunis.
Nous nous installerions à une table près de la cuisine et du four à bois, entourés des clients, des chefs, serveurs, managers, commis de cuisine, barmans et sommeliers qui font la magie de ce lieu.
Notre cuisine est un espace de drame serein. Ouverte sur la salle à manger, elle bourdonne d’activité et d’excitation, tout en exigeant une concentration absolue. De grandes baies vitrées offrent une vue imprenable sur la Tamise, un coup de foudre dès la découverte des lieux. Tout le monde, au café, peut s’y ressourcer en travaillant.
Ma partenaire Rose Gray enseignait l’art, et j’ai étudié le graphisme : le restaurant est avant tout une œuvre visuelle. Cela se reflète partout, de la coupe d’un citron ou d’un filet de turbot, aux couverts Georg Jensen et aux chandeliers en verre. Nous y veillons tous avec passion.
En été, je commencerais par un Bellini à la pêche blanche ; en hiver, un Telefonino – création de Rose Gray au Zucca Rabarbaro, Campari, Punt e Mes, citron, tonic et orange.
Pour l’entrée, des taglierini à la tomate confite et au basilic – mon plat favori. Pâtes fraîches par nos chefs, sauce tomate maison.
En hiver, suivraient une salade romaine pontarelle, artichauts alla romana, mozzarella di bufala, radicchio trevisano tardivo rôti au bois, haricots borlotti à l’huile d’olive nouvelle poivrée. En été : petits pois braisés, poivrons jaunes rôtis, haricots cannellini frais.
À boire, les vins de mes amis toscans : Flaccianello della Pieve (Giovanni Manetti, Fontodi), Cepparello (Paolo De Marchi, Isole e Olena), Chianti Classico Riserva « La Rancia » (Giuseppe Mazzocolin, Felsina).
Pour le dessert, du chocolat s’impose : torta di Capri, gâteau dense… Mais aussi nos glaces iconiques – caramel noir et amer (au menu depuis l’ouverture), noisette, ou vanille-crème dans un verre de whisky.
rivercafe.co.uk
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