Ce bouillon vert et frais vous redonnera du pep's au quotidien. Restez simple et personnalisez-le à votre guise plus tard.
La soupe aux poireaux et pommes de terre de ma mère après mon GCSE de maths, le bouillon d'agneau et d'orge préparé par une amie et dégusté sur son canapé usé devant la télé, un bol de soupe au citron et aux œufs dans une taverne aux abords d'Athènes juste avant de perdre mon sac à dos, une crème de champignons à l'hôpital Royal Free, une soupe aux haricots blancs et châtaignes dans une trattoria romaine, le potage bonne femme de Lindsay Bareham cuisiné par ma belle-sœur avec des roulés de saucisse après notre pantomime familiale de Noël, le mulligatawny d'Anna Tobias... et tant d'autres.
Plus que tout autre plat, la soupe laisse des souvenirs impérissables, au-delà du goût : le lieu, le moment, les convives. Je ne suis pas seule : en questionnant amis et collègues, j'ai recueilli des anecdotes vibrantes, souvent émouvantes, sur la préparation et la dégustation de soupes.
La soupe évoque aussi Mona Talbott, ancienne cheffe de l'American Academy de Rome. Chaque dimanche pendant sept mois, je l'ai observée cuisiner des soupes, notant détails et mesures pour son livre. À la fin, je redescendais la colline du Gianicolo, vue imprenable sur Rome, avec des bocaux tintants pour les jours suivants. Enceinte alors, mon appétit vorace valut à mon fils le surnom de "bébé soupe". Au-delà de l'apprentissage des recettes, j'adorais voir les soupes évoluer avec les saisons : du consistant au bouillon clair, au rouge vif des tomates fraîches – plus marquant qu'en cuisine quotidienne. Peut-être plus que tout autre plat, le souvenir de la soupe persiste : pas seulement le goût, mais les souvenirs qui y sont attachés.
Jusqu'à récemment, je préparais des soupes épaisses aux haricots secs jetés dans un minestrone de racines – texture houmous – ou du chou frisé coincé dans les dents. Aujourd'hui, nos envies d'avril appellent des soupes bouillonnantes, vertes et dynamiques. Celles de Mona, mes favorites, suivent ses principes : oignon fondu lentement, sel en pincées, eau pure suffit ; simplicité d'abord, embellissements ensuite (croûtons, piment, herbes, boulettes, fromage).
Épluchez et émincez un gros oignon. Faites-le suer doucement dans une noix de beurre, 2-3 c. à s. d'huile d'olive et une pincée de sel jusqu'à tendreté. Ajoutez une gousse d'ail hachée, remuez 1 min. Pendant ce temps, épluchez et cubez une grosse pomme de terre (350 g). Incorporez-la avec une pincée de sel, remuez, couvrez d'eau (5 cm au-dessus). Ajoutez une croûte de parmesan si disponible. Portez à ébullition, puis mijotez 20 min à feu doux. 5 min avant la fin, ajoutez pois surgelés (une poignée), herbes ou légumes verts tendres hachés. Les pommes de terre doivent être fondantes. Mixez moitié pour plus de crémeux si désiré. Assaisonnez de poivre et 1 c. à s. de parmesan râpé. Servez sur pain grillé ou croûtons, avec parmesan et filet d'huile d'olive.
