"Nigella améliore toujours mes recettes", déclare la légendaire auteure gastronomique italienne Anna del Conte.
J'ai rencontré Nigella avant qu'elle ne commence à écrire. Elle est venue à l'une de mes démonstrations culinaires – j'en organisais beaucoup à l'époque. Elle était assise au premier rang, cette très belle jeune femme. Elle est venue me parler ensuite : « J'ai toujours aimé votre cuisine. » Depuis, nous échangeons des recettes.
Les auteurs culinaires s'inspirent mutuellement, n'est-ce pas ? On emprunte des idées ici et là, puis on y ajoute sa touche personnelle. Nigella a repris plusieurs de mes recettes, en me créditant toujours pleinement, et les a rendues encore meilleures. Ses modifications sont subtiles, mais perceptibles. Elle est très intelligente, connaît parfaitement les ingrédients et possède un palais d'une finesse exceptionnelle. Le goût est subjectif, bien sûr, mais comme en art ou en musique, il existe des standards reconnus.
Nigella prépare le vitello tonnato à la piémontaise, comme Marcella Hazan, tandis que je le fais à la milanaise, façon ma mère, avec de la crème plutôt que de la mayonnaise. Sa meringue au citron diffère légèrement de la mienne ; notre Mont Blanc est identique. Et j'adore sa tarte Tatin : un succès garanti et délicieux. En Italie, on ne fait pas beaucoup de pâtisserie, et je ne suis pas très douée.
Nigella Lawson rend hommage à Anna del Conte Lire plusEn fait, je ne suis pas experte en gâteaux en général et je n'en prépare presque jamais. Mais quand c'est le cas, je me fie à Comment être une déesse domestique, le livre de Nigella dont j'avais le plus besoin. Il contient une recette de certosino, un gâteau aux fruits italien inspiré de la mienne. Elle l'a adaptée au palais britannique en ajoutant plus de fruits et de pomme, rendant le gâteau plus humide – et meilleur ! Elle a raison : cette version convient parfaitement aux Britanniques, friands de textures moelleuses. Pensez aux sauces : les Britanniques en versent abondamment sur les pâtes, contrairement à nous, les Italiens. Là où nous utilisons 350-400 g de ragoût pour 400 g de pâtes, certains auteurs britanniques en suggèrent 600-700 g ! C'est du ragoût avec des pâtes pour eux ; pour nous, des pâtes au ragoût. De même, nos fritures – comme le veau pané ou mes pilons de poulet – se servent nature. Ma fille me demande toujours quelle sauce accompagnerait les siens : « Aucune ! » réponds-je. Au Royaume-Uni, on ajoute toujours une sauce.
L'écriture de Nigella m'a ouvert les yeux sur les préférences de ses lecteurs et leur appréciation de la cuisine. C'est essentiel pour un livre à succès. Pour le certosino, elle avait raison : plus de fruits s'imposaient. J'ai oublié ma version originale ; je ne fais plus que la sienne.
Nous avons tourné une émission ensemble en 2016. Je ne suis pas fan de télévision – je n'aime pas être exposée ainsi – mais j'ai adoré chaque instant. L'équipe était adorable, tout comme ma petite-fille qui participait. Sans Nigella, je n'aurais jamais accepté.
Je cuisine moins désormais, car c'est épuisant et je vieillis. Jamais de plats préparés : un repas simple se fait en 30 minutes. J'aime toujours feuilleter des livres de cuisine (pas au lit !) dans ma cuisine. Nigella écrit magnifiquement ; c'est un plaisir. Elle est une excellente auteure culinaire et cuisinière.
Ce gâteau aux fruits épicé italien est fabuleux, décoré de fruits confits et noix. Dégustez-le en fines tranches avec un vin santo ou un muscat australien. J'ai adapté la recette d'Anna del Conte pour un gâteau plus humide avec plus de pommes – les Italiens préfèrent les versions sèches. J'ai omis les écorces confites pour des raisons personnelles. Pour le décor, soyez créatif.
Ingrédients (pour un moule à charnière de 25 cm, beurré et fariné) :
75 g de raisins secs sans pépins
30 ml de Marsala
350 g de farine
2 c. à c. de bicarbonate de soude
150 g de miel clair
150 g de sucre semoule
40 g de beurre doux
3 c. à s. d'eau
1 c. à s. de graines d'anis ou fenouil
1 c. à c. de cannelle moulue
375 g de pommes Cox (2 moyennes), râpées grossièrement
200 g d'amandes émondées, hachées
50 g de pignons de pin
75 g de chocolat noir, haché
75 g de noix, hachées
Pour décorer :
4 c. à s. de confiture d'abricots
Moitiés de noix de pécan, cerises glacées naturelles, amandes blanchies, marrons glacés, fruits confits
Trempez les raisins dans le Marsala 20 min. Préchauffez le four à 180 °C. Tamisez farine et bicarbonate dans un bol.
Faites chauffer miel, sucre, beurre et eau jusqu'à dissolution du sucre. Ajoutez anis/fenouil et cannelle. Versez sur la farine, mélangez.
Incorporez les autres ingrédients, dont les raisins et leur jus. Versez dans le moule, cuisez 45-60 min (couvrez d'alu si besoin les 15 dernières min).
Refroidi, glacez au pinceau avec la confiture chauffée (gardez-en un peu). Décorez généreusement de fruits/noix, badigeonnez le reste pour un fini brillant.
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