J'espère que le festin de prunes de la semaine dernière a aiguisé votre appétit pour la gâterie fruitée de cette semaine, la pêche - sûrement l'un des fruits les plus sucrés et les plus séduisants de tous les temps. Une bouchée juteuse et baveuse, encore chaude de l'arbre, suffit à me convaincre que Genesis a tort. Le fruit qui a causé des ennuis à Eve a dû être une pêche. Des courbes dodues, de la fente subtile et suggestive, du duvet doux sur sa peau rougissante à sa chair souple, tendre et ruisselante de jus, une pêche mûre doit sûrement être le fruit le plus tentant de tous. Franchement, c'est un péché de ne pas en manger.
Les premières pêches ont poussé en Chine, où poussent encore des arbres sauvages, bien que leurs fruits soient plutôt aigres et aigres. Ils ont été transportés le long de la route de la soie vers la Perse, où ils ont prospéré si merveilleusement qu'ils en sont venus à être considérés comme un fruit persan, d'où leur nom latin Prunus persica . On pense qu'Alexandre le Grand les a emmenés de la Perse en Grèce et que, encore une fois, nous devons remercier les Romains de les avoir diffusés encore plus loin.
Certains pensent que je suis aventureux, ridiculement optimiste, que je cultive des pêches dans mon jardin du Devon, mais ce n'est pas le cas. Des noyaux de pêche ont été trouvés sur un site du IIe siècle près de l'ancien marché aux poissons de Billingsgate à Londres, et les pêches de leur grande serre font la fierté des maisons de campagne depuis des siècles. Mais vous aussi, vous pouvez faire pousser des pêches, surtout si vous avez un petit jardin abrité avec une tache solaire, idéalement contre un mur. En fait, les citadins cultivent souvent de meilleures pêches en plein air que nous, les campagnards.
Mark Diacono, jardinier en chef chez River Cottage et partisan enthousiaste des avantages agricoles du changement climatique, est celui qui m'a convaincu de tenter le coup. Les pêches doivent mûrir sur l'arbre; ils ne seront pas plus sucrés une fois cueillis. C'est pourquoi de nombreuses pêches importées sont si décevantes. Elles sont cueillies avant qu'elles ne soient mûres pour les rendre plus faciles à transporter et mordre dans leur chair laineuse ne sert qu'à vous rappeler la possibilité de ce que peut être une vraie pêche; comme essayer de saisir quelque chose dans un rêve, plus vous essayez, plus cela semble insaisissable. Donc, pour obtenir l'effet complet et sucré du nectar qui coule sur le menton, vous devriez vraiment essayer de cultiver le vôtre.
Les variétés que nous cultivons à la maison et à River Cottage sont Peregrine dans ces endroits chauds et abrités, Rochester et Redwing dans des positions légèrement moins ensoleillées. Ces deux dernières fleurissent plus tard, ce qui leur donne une chance d'éviter les gelées tardives. Si vous disposez d'un espace limité, essayez Bonanza, une variété naine qui atteindra environ 1,3 m dans un grand pot, n'a jamais besoin d'être taillée et est remarquablement productive pour un si petit arbre. Tout se passera bien dans une serre, bien sûr - mais ils deviennent gros .
Lorsque vous mettez la main sur des pêches vraiment mûres, il n'y a rien de mieux que de les dévorer telles quelles, en savourant chaque bouchée succulente. Essayez-les au petit déjeuner – pourrait-il y avoir une façon plus positive de commencer la journée ? Ou comme une fin simple et spectaculaire à un repas riche. Mais je ne peux pas m'en empêcher. Quand j'ai consommé plus de pêches au naturel qu'on ne le pense possible, je ne peux pas m'empêcher de les essayer dans des recettes aussi. Ce n'est pas un crime de faire cuire une pêche - et, franchement, c'est une gentillesse envers toute pêche qui n'a pas été autorisée à mûrir complètement. Rien d'élaboré, cependant - une simple grillade avec de la sauce aux framboises, une salade, un affaissement, tous conçus pour laisser briller leur pêche essentielle.
Voici ma version de la Pêche Melba, le plat créé par Escoffier en 1893 en l'honneur de Dame Nellie Melba. Pour quatre personnes.
4 pêches
2 cuillères à soupe de miel clair
2 cuillères à soupe de beurre non salé
1 gousse de vanille fendue
Pour la sauce
350g de framboises
1 cuillère à soupe de jus de citron ou de lime frais
Environ 2 cuillères à soupe de sucre glace
Pour servir
Glace à la vanille (facultatif)
Préchauffez le four à 220C/425F/thermostat 7. Coupez les pêches en deux, retirez les noyaux, puis placez les fruits dans un plat allant au four, côté coupé vers le haut. Badigeonnez de miel et déposez une noisette de beurre dans chacune. Avec un petit couteau bien aiguisé, grattez les graines de la gousse de vanille et étalez-les sur les pêches. Couper la vanille en huit morceaux et mettre un morceau dans chaque moitié de pêche. Cuire au four pendant 15 à 20 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres et légèrement caramélisés.
Pendant que les pêches cuisent, préparez la sauce aux framboises. Mixez la moitié des framboises au mixeur avec un peu d'eau. Passer au tamis pour retirer les graines, puis incorporer le jus de citron ou de lime et le sucre glace au goût.
Lorsque vous êtes prêt à servir, disposez deux moitiés de pêches chaudes sur chaque assiette, versez dessus la sauce aux framboises et parsemez avec les framboises restantes. Si vous le souhaitez, vous pouvez également ajouter une boule de glace à la vanille.
Il s'agit d'une salade d'été facile et savoureuse qui combine la douceur des pêches avec du prosciutto salé et de douces cuillerées de ricotta. Pour quatre personnes.
4 pêches mûres, coupées en deux, dénoyautées et coupées en quartiers
8 feuilles de menthe, déchiquetées
1 cuillère à soupe de vinaigre de vin rouge ou vinaigre balsamique de pomme
Sel et poivre noir fraîchement moulu
1 cuillère à café de moutarde de Dijon
3 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
Une grosse poignée de fusée
12 fines tranches de prosciutto
200 g de ricotta
Mélanger les pêches et la menthe dans un grand bol. Mélanger le vinaigre, le sel et la moutarde, puis incorporer l'huile. Verser les trois quarts de la vinaigrette sur les pêches et remuer délicatement pour combiner.
Répartir la roquette dans des assiettes de service, napper le prosciutto, parsemer de cuillerées de ricotta, puis répartir sur les pêches. Arroser d'un peu de vinaigrette et moudre un peu de poivre noir. Servir immédiatement.
Ce pud américain facile est l'essence même de la simple cuisine estivale. Ajoutez également une poignée de mûres si vous le souhaitez. Pour quatre à six personnes.
8 pêches
3-4 cuillères à soupe de sucre muscovado léger, selon la maturité des pêches
½ gousse de vanille fendue
180 g de farine ordinaire
2 cuillères à café de levure chimique
4 cuillères à soupe de sucre semoule
Une pincée de sel
Une pincée de cannelle (facultatif)
80 g de beurre non salé, coupé en morceaux, plus un peu plus pour le graissage
100 ml de lait entier
75 g de yaourt au lait entier ou 75 ml de babeurre
1 œuf
Préchauffer le four à 200C/400F/thermostat 6. Peler les pêches en incisant un petit X à la base de chacune, puis en les plongeant dans une casserole d'eau bouillante. Laisser mijoter jusqu'à une minute, jusqu'à ce que les peaux soient desserrées. Transférer dans un bol d'eau glacée, puis peler comme vous le feriez pour des tomates. Coupez-les en deux, retirez les noyaux et coupez chaque moitié en trois dans le sens de la longueur.
Beurrer légèrement un plat allant au four. Dans un bol, mélanger les pêches, le sucre et la vanille. Versez-les dans le plat et parsemez d'un peu de beurre.
Fouettez ensemble la farine, la levure chimique, le sucre semoule, le sel et la cannelle si vous en utilisez. Frottez le beurre dans le mélange de farine jusqu'à ce qu'il ait la consistance d'une chapelure grossière. Fouetter ensemble le lait, le yaourt ou le babeurre et l'œuf, et incorporer à la farine en faisant attention de ne pas trop mélanger. Déposer des cuillerées du mélange sur les pêches. Essayez de les couvrir uniformément, mais ne vous souciez pas de quelques lacunes. Cuire au four environ 25 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit doré et que le jus bouillonne. Laisser refroidir sur une grille pendant environ cinq minutes avant de servir.
theguardian.com/hughfearnleywhittingstall
