Les bonbons et les biscuits faits maison à Noël font des cadeaux agréablement subtils. Ils servent à dire merci ou à rappeler à quelqu'un qu'on s'est souvenu d'eux sans paraître trop extravagant ou jaillissant. Bien que pas tout à fait à la hauteur d'une petite boîte bleu pâle de Tiffany, une douzaine de macarons, emballés dans du cellophane et un ruban de la boutique d'artisanat, ou un plat en céramique rempli de pâtes de fruits en papier, ont un charme simple que même le plus grand département magasin aurait du mal à correspondre. Gardez les saveurs que vous utilisez simples - chocolat et noix du Brésil, plutôt que fève tonka et piment - et donnez-vous un peu de temps pour les préparer et les emballer, en passant peut-être une soirée à cuisiner ou à cuire et une autre à l'emballage. De cette façon, vous vous retrouverez avec un joli cadeau que tout le monde appréciera et qui vous laissera bouche bée du résultat.
La manière la plus difficile de juger quand ils sont cuits est de verser une goutte de la taille d'une cuillère à café dans un verre d'eau froide pour voir si elle forme une boule dure ou molle lorsqu'elle est froide et pressée entre vos doigts. Le moyen le plus simple est d'utiliser un thermomètre à sucre, disponible dans les magasins d'ustensiles de cuisine et un cadeau de Noël parfait pour vous-même. Donne environ 30 gros caramels.
150 g de sucre semoule
200 g de sucre muscovado noir ou de mélasse
75g de sirop d'or
75g mélasse noire ou mélasse
100 ml de lait
225g de crème fraîche
100 g de beurre non salé
150g-200g de moitiés de noix de pécan
Tapisser le fond et les côtés d'un moule carré de 18 cm de papier antiadhésif. (Vous pouvez simplement le graisser, mais sans le papier, je trouve qu'il est difficile de retirer et de couper le caramel sans le marquer avec des empreintes digitales, ce qui n'est pas très beau pour un cadeau.) Mettez tous les ingrédients sauf les noix dans un casserole de trois litres à fond épais – cela peut sembler assez grand, mais le caramel bout fort et vous voulez vous protéger et protéger votre poêle. Porter à ébullition, en remuant pour commencer, et faire bouillir jusqu'à ce qu'il atteigne 122 C (250 F) pour un caramel mou à 125 C (257 F) pour un caramel plus ferme :ces températures sont plus élevées que certaines recettes de caramel, mais ce mélange lui donne un caramel plus doux. ensemble. Retirer la casserole du feu, incorporer délicatement les moitiés de noix de pécan pendant que le caramel bouillonne encore, puis verser dans le moule. Laisser refroidir, puis couper. Coupez de petits carrés de cellophane ou de papier sulfurisé antiadhésif et utilisez-les pour emballer chaque caramel individuellement. Cela les aidera à conserver leur forme et à les empêcher de coller les uns aux autres.
Les saveurs épicées deviennent ici de plus en plus subtiles pendant la cuisson, tandis que le vin donne aux gelées une pointe de tanin riche qui adoucit la douceur. Servir avec du fromage après le dîner, un peu comme un membrillo, ou avec une sélection de truffes au chocolat noir.
500 g de chair de prune noire, avec peau, noyaux découpés, hachés
250ml de vin rouge
500 g de sucre cristallisé, plus un supplément
½ cuillère à café chacune de cannelle moulue et de muscade
1 pincée de clous de girofle moulus (facultatif)
Jus de 1 petit citron, environ 50ml
125ml Pectine liquide Certo
Tapisser le fond et les côtés d'un moule à cake carré de 18 cm de papier cuisson antiadhésif. Mettre les prunes et le vin dans un mélangeur et réduire en purée jusqu'à consistance lisse mais avec des taches de peau visibles. Versez dans une casserole avec le sucre, les épices et le jus de citron, et portez à ébullition. Écumez toute mousse qui arrive au sommet, puis faites bouillir pendant 25 minutes, en remuant souvent avec une cuillère en bois car elle s'accrochera légèrement, jusqu'à ce qu'elle atteigne 105°C. (Cela peut prendre plus ou moins de temps, selon la taille de votre casserole.) Retirez du feu, incorporez la pectine, revenez à ébullition et faites cuire pendant 10 minutes, en remuant constamment, jusqu'à ce qu'elle atteigne 106C. Verser dans le moule et laisser refroidir pendant trois à quatre heures.
Coupez la gelée en cubes, roulez-la dans le sucre et placez-la sur une plaque de cuisson recouverte de papier antiadhésif. Mettez le four à son réglage le plus bas – 40-50C, vous devrez peut-être laisser la porte entrouverte (à défaut, les gelées sècheront si elles sont laissées à température ambiante pendant quelques jours) – et séchez-les pendant une heure et demie à deux heures. Retirer, rouler soigneusement dans le sucre supplémentaire et laisser refroidir. Mettre chaque gelée dans un étui à petit four en papier et conserver dans une jolie boite.
Le Noël de mon père ne serait pas complet sans une boîte de noix du Brésil au chocolat, et essayer de se faufiler ressemble un peu à du vol. Les petits sacs de ces beautés distribués le jour occuperont les doigts de tout le monde et protégeront les papas partout de l'entaille des noix du Brésil. Outrageusement facile à faire, et le mélange non cuit se conserve bien au congélateur ou au réfrigérateur. Donne 30 biscuits de taille normale.
125 g de beurre non salé, ramolli
225 g de cassonade légère
1 cuillère à café d'extrait de vanille
1 œuf moyen
25g de cacao
¾ de cuillère à café de cannelle moulue
175 g de farine ordinaire
½ cuillère à café de bicarbonate de soude
200 g de chocolat au lait ou noir, coupé grossièrement en gros morceaux
150 g de noix du Brésil, coupées en quartiers
Mettez le beurre, le sucre et la vanille dans un bol et battez jusqu'à consistance lisse. Battre l'œuf, puis incorporer le cacao et la cannelle. Ajouter la farine et le soda, travailler jusqu'à ce qu'ils soient combinés, puis incorporer le chocolat et les noix; J'utilise mes mains car je trouve plus facile de froisser la pâte et d'obtenir un mélange vraiment homogène. Pincez des pépites de pâte de la taille d'une balle de ping-pong (pour les biscuits ordinaires) ou de noisettes non décortiquées (pour les mini), et roulez entre vos paumes jusqu'à consistance lisse. Couvrez une plaque à pâtisserie de papier antiadhésif et placez-y les futurs biscuits à 3-4 cm d'intervalle. Chauffez le four à 180 C (160 C ventilé)/350 F/thermostat 4 et faites cuire pendant huit à 10 minutes (pour les mini-biscuits) ou 12-14 minutes (pour les réguliers). Laisser refroidir sur la plaque pendant quelques minutes, puis transférer sur une grille à l'aide d'une spatule. Une fois froid, conserver dans un contenant hermétique.
Les amandes effilées donnent du croquant à la croûte de ces macarons, ce qui est très agréable, car on croque ensuite le cœur moelleux et légèrement poivré garni de morceaux de gingembre. Ils se conservent très bien, alors préparez-en un gros lot et emballez-les ou emballez-les pour des cadeaux doux et élégants. Ces quantités donnent environ 16-18 macarons.
200g d'amandes moulues
100g de sucre semoule
2 blancs d'œufs moyens
150 g de tige hachée ou de gingembre confit, moins le sirop
Amandes effilées
Sucre glace
Mélanger les amandes moulues, le sucre, les blancs d'œufs et le gingembre jusqu'à homogénéité. Rouler en boules de la taille d'une petite noix non décortiquée (environ 30 g), puis presser sur un tas d'amandes effilées pour qu'une couche adhère à l'extérieur. C'est un peu délicat, mais roulez-les fermement et lentement, et vous devriez y arriver. Placer les macarons sur une plaque tapissée de papier antiadhésif, puis chauffer le four à 170 C (150 C ventilé)/335 F/thermostat 3 et cuire pendant 25 à 30 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient dorés, en retournant la plaque à mi-cuisson pour assurez-vous que la chaleur parvient uniformément aux macarons. A la sortie du four, tamisez dessus le sucre glace pendant qu'ils sont encore chauds et laissez refroidir. danlepard.com
Noël est une période de plaisirs sournois, alors n'hésitez pas et prenez un verre de quelque chose de sucré et collant avec vos biscuits faits maison. Essayez l'élégant et contemporain Blandy's Alvada 5-Year-Old Rich Madeira (12,69 £ le 50 cl, Waitrose, 13,89 £, Booths ; 19 % vol.) ou le fabuleux Domecq Sibarita Oloroso 30 ans d'âge (25 £, The Wine Society ; 20 % abv), ce qui est un excellent cadeau pour quelqu'un avec qui vous séjournez, car vous pouvez ensuite vous y plonger vous-même (l'adhésion à vie à la société est de 40 £). Fiona Beckett
