J'inquiétais un peu mon père. C'était un homme qui aimait le sport - surtout le football - alors que je détestais le terrain de jeu avec un zèle égal. (Ma décision d'aller faire du shopping au lieu de regarder la finale de la Coupe du monde de 1966 était plus qu'il ne pouvait en supporter). Aussi, et c'était pire à ses yeux, je préférais la bière blonde à la "vraie" bière. Je n'aimais tout simplement pas la saveur lourde, maladive et amère. Je pense que mon père me considérait comme un peu fatigué, même si ce n'est pas le mot qu'il aurait pu choisir.
Mon aversion de toute une vie pour tous les sports est due au bon sens, mais mon dégoût pour la plupart des bières peut être dû à l'habitude de mes parents de me fournir un coquetier de "Little Bricky" au coucher tout au long de mes années de formation. Cette émanation nocive de notre brasserie locale - Brickwoods à Portsmouth - serait, je pense, suffisante pour dissuader quiconque de boire de la bière à vie. Je suis toujours un peu un buveur de bière blonde mais j'ai, à la demande d'amis incrédules, fait de vaillantes tentatives pour apprécier les subtilités des "bonnes" bières et j'ai même commencé à en fabriquer. Je pense que je me remets enfin de tous ces Little Brickies.
Fabriquer de la bière est facile et rapide - certainement plus facile et beaucoup plus rapide que la fabrication du vin. Cependant, vous avez besoin de plus de "kit", et de gros kit en plus. Avec le vin, vous n'avez affaire qu'à un gallon, mais la bière ne peut raisonnablement être fabriquée qu'en lots de cinq gallons (25 litres). Le plus important est une casserole capable de contenir au moins trois gallons de liquide - j'utilise une marmite. Vous aurez également besoin d'un seau de fermentation en plastique de qualité alimentaire capable de contenir 25 litres et soit d'un baril sous pression de 25 litres, soit d'un grand nombre de bouteilles de bière. De plus, vous aurez besoin d'un hydromètre et d'un thermomètre de cuisson.
La recette suivante vient d'une des personnes les plus intéressantes que je connaisse. Son nom est Alastair Wallace (un Écossais, comme si vous aviez besoin de le dire). C'est un expert charmant et engageant des techniques de brassage et des brasseries anciennes qui peut s'arrêter un peu une fois que vous l'avez lancé sur son sujet préféré. Je lui ai demandé s'il pouvait trouver une recette facile à base de plantes sauvages. Il décrit la recette qu'il m'a envoyée comme un "metheglin" (un vin de miel aromatisé aux herbes ou aux épices) bien que je suggère qu'il s'agisse d'une bière au miel, bien qu'elle n'ait aucun rapport avec les bières au miel modernes qui contiennent en effet très peu de miel. C'est plus, comme le dit Alastair lui-même, comme ce que les Vikings auraient bu.
Les ingrédients sauvages sont extrêmement faciles à trouver pour la plupart des gens. Ce sont des "bruyères communes" - disponibles dans tout le pays, à l'exception d'une large bande allant de Bristol au Wash, l'achillée millefeuille - une plante de bord de route et de pâturage très commune que l'on trouve partout, et hop. Il est possible de cueillir votre propre houblon - on le trouve couramment comme plante grimpante dans les haies - bien qu'il soit plus facile d'en acheter chez votre fournisseur de brassage amateur comme je l'ai fait. Il y a un autre ingrédient sauvage - l'algue, le carragheen, utilisé comme collage - que, vous serez heureux d'apprendre, j'ai effectivement récolté moi-même, bien qu'il soit facile de l'acheter sous le nom de mousse d'Irlande.
Le résultat final est tout à fait splendide - léger, joliment couleur miel et au goût de miel. Papa serait enfin fier.
125 g de pointes de bruyère (parties vertes plus douces de la plante, avec les fleurs si possible)
30 g de brindilles de bruyère sèches (pour apporter du tanin)
60 g d'achillée millefeuille (les feuilles plumeuses plus les fleurs si possible)
30 g de houblon séché
1,8 kg de miel (le plus beau est le meilleur, mais le miel bon marché ira parfaitement)
1,3 kg d'extrait de malt (Edme SFZ ou similaire - d'un magasin de bière maison)
/>500 g de malt cristal concassé (magasin de brassage maison)
1 cc de carraghéen séché (mousse d'Irlande)
1 sachet de levure de bière
25 litres d'eau
Faire macérer les grains de malt cristal dans 10 litres d'eau à 65°C, couvrir et laisser reposer 30 à 40 minutes. Filtrez les grains du "moût", comme on appelle la liqueur, en vous rappelant de jeter les grains utilisés et non le moût (une terrible erreur de novice !). Ajouter 5 litres d'eau chaude au moût et porter à ébullition. Ajouter l'extrait de malt, l'achillée millefeuille, la bruyère, les brindilles et le houblon et faire bouillir pendant une heure. Savourez l'arôme vraiment merveilleux. Au bout d'une heure, ajoutez la carraghénane et le miel et faites bouillir encore 30 minutes, puis laissez reposer encore 30 minutes.
Drapez un grand chiffon de mousseline sur un grand tamis et filtrez votre infusion dans un bac de fermentation en plastique de 25 litres. Complétez jusqu'à 25 litres en versant un peu d'eau froide à travers la mousseline et son contenu aromatique. Couvrir et laisser refroidir à température ambiante. Agiter avec une cuillère ou un fouet pour aérer le moût jusqu'à ce qu'il y ait un peu de mousse sur le dessus. Laisser reposer puis ajouter la levure selon les instructions sur le paquet. Couverture.
Après 24 à 36 heures, une tête en forme de chou-fleur se formera à la surface. Écrémez-le et laissez la bière continuer à fermenter jusqu'à ce que la gravité spécifique soit tombée à 1010 (c'est là que l'hydromètre entre en jeu). Siphonnez dans des bouteilles de bière propres ou dans un baril à pression en plastique de 25 litres. Vérifiez tous les jours environ pour vous assurer que la pression n'a pas atteint un potentiel explosif. La bière « se conditionne » (continue à fermenter) dans la bouteille, créant plus d'alcool, réduisant le sucre et ajoutant du pétillement. Il est prêt à boire après une à deux semaines, mais je n'ai pas pu attendre aussi longtemps et j'ai bu une pinte légèrement sucrée huit heures après la mise en bouteille.
