Pendant Hanukkah, les Juifs mangent des latkes (gâteaux de pommes de terre) frits dans du beurre ou de l'huile et trempés dans de la crème sure. Ils sont une pure indulgence - croquants et succulents. Ces blinis sont légèrement plus sophistiqués mais ils évoquent toujours le même sentiment de confort et de plaisir dont je me souviens depuis mon enfance.
L'Asie du Sud-Est est la destination ultime des touristes gastronomiques. Nulle part ailleurs dans le monde les gens sont aussi heureux et disposés à passer leurs journées à ne rien faire d'autre que manger - et cela se fait avec un tel sens joyeux de la fête. Cette soupe me ramène à ma première nuit en Malaisie, dans un centre de colportage animé à Penang.
Ces gâteaux à la dinde – ou burgers comme nous les appelons chez Ottolenghi – me ramènent aux débuts de l'entreprise, lorsque nous n'étions que quelques-uns à travailler dans une minuscule cuisine de Notting Hill. Sami Tamimi, chef de cuisine, laissait les burgers refroidir sous notre nez. Malheureusement, ils ne se rendaient souvent pas au magasin.
Mon histoire avec le maquereau a commencé à Amsterdam, il y a de nombreuses années. Les hivers en Hollande peuvent être extrêmement froids, mais une fois le printemps arrivé, tout prend vie. Ma célébration personnelle serait de sortir sur mon vélo, de m'arrêter au bord d'un canal pour acheter un sandwich au maquereau frais et de m'asseoir et de regarder le monde passer.
En 2007, je suis parti seul en sac à dos en Inde. Après trois jours, dans la ville sainte de Haridwar, j'ai abandonné le sac à dos, j'ai été surclassé dans un hôtel et je me suis offert un délicieux repas, qui n'est pas sans rappeler ce plat.
Tous les légumes racines sont élevés à la sphère du sublime en les cuisant lentement dans du beurre. J'ai appris cela lors de ma formation culinaire française. Pourtant, je ne suis jamais devenu un converti complet - je suppose que c'était un pas trop loin de la nourriture avec laquelle j'ai grandi. Mais de temps en temps, je reviens à l'essentiel et c'est un bonheur.
Il y a quelque chose de magique, voire d'irréel, à manger des pétales de fleurs. C'est un peu comme boire du parfum :l'odeur des fleurs dans les aliments me transporte toujours dans des endroits exotiques, loin de Londres en janvier.
Lorsque des gâteaux au beurre comme ceux-ci sortent du four, je suis souvent obsédé par l'odeur. Je me sens obligé de saisir un morceau chaud, de prendre une bouchée et de profiter de la merveilleuse sensation de bonheur sucré qui prend le dessus…
