Il y a une statistique flottante qui indique que, si vous faites la moyenne, chaque individu au Royaume-Uni consomme environ 100 carottes par an. Bien sûr, beaucoup de gens ne font rien de tel - les adolescents étant un cas particulier, d'après mon expérience - mais je peux toujours croire le chiffre. C'est notamment parce qu'en plus de mon propre quota, je dois dérober une ou deux racines à chaque moins de 100 consommateurs de carottes dans le pays ; j'en mange des tonnes.
Mais pourquoi ne traverserions-nous pas tant de ces merveilleuses racines ? Je vous défie de trouver quoi que ce soit qui ne va pas avec eux. Ils sont bons pour vous crus (quand ils conservent plus de leur vitamine C) et ils sont bons pour vous cuits (quand ils libèrent plus de leur bêta-carotène). Ils sont faciles à produire, faciles à stocker et vous pouvez acheter des exemples locaux toute l'année (ou du moins des produits britanniques). Pour un légume omniprésent, humble et toujours bon marché, les carottes sont extrêmement polyvalentes. Peu d'autres légumes offrent autant de facettes de saveur et de texture :la carotte crue et râpée est un monde loin d'une soupe de carottes lisse et mélangée; la carotte caramélisée, sucrée et rôtie est presque un légume différent d'un plat de petites carottes légèrement cuites à la vapeur et simplement beurrées.
Ils sont également capables d'être élevés à de grandes hauteurs culinaires. Les Libanais les servent dans des salades parfumées arrosées d'eau d'orange; en Inde, on les trouve dans des currys secs richement épicés ou râpés et bouillis durs avec du sucre et du lait, dans l'irrésistible gajar burfi - une sorte de fudge à la carotte. Leur douceur et leur profondeur de saveur leur permettent de répondre à merveille aux épices, révélant un côté sophistiqué dont la rondelle de carotte trop bouillie ne pouvait que rêver. J'aime les faire rôtir avec du cumin, ou finir de jeunes carottes cuites à la vapeur avec une goutte de moutarde et une noisette de beurre.
Les carottes sont dans mon esprit en ce moment car je récolte les premiers bébés des bacs de ma serre. J'essaie cependant de ne pas en faire trop avec ces petits morceaux, car, aussi charmant que cela puisse être de grignoter la première récolte de légumes de la nouvelle saison, ils deviennent plus savoureux en vieillissant (contrairement à ce que certains chefs vous diront). Dans quelques semaines, ils seront des adolescents de la grosseur d'un doigt – merveilleux pour manger crus et entiers, ou coupés en fines moitiés, dans le sens de la longueur. Légèrement cuits, ils sont également excellents - bouillis pendant trois minutes maximum avec un brin de menthe et une pincée de sel dans l'eau.
Plus tard dans l'été, et jusque tard dans l'automne, je passerai aux gars matures et plus généreusement ceinturés, et lorsque mon approvisionnement de jardin sera épuisé, je recevrai un kilo ou deux livrés chaque semaine à partir de notre système de boîtes local. À peine moins sucrés que les jeunes et profondément pleins de saveur de carotte, je les utilise presque quotidiennement, pour les soupes, les bouillons et les ragoûts, ainsi que pour les jus.
Tout compte fait, je mange plus de carottes que tout autre légume, à l'exception des pommes de terre - si ce chiffre de 100 par an est vrai, je dois consommer cinq fois la moyenne nationale. Apparemment, une surabondance d'entre eux rend la peau orange, mais même cela ne diminuerait pas mon enthousiasme pour les carottes. Je ne le considérerai pas comme une affliction, mais comme un hommage.
Cela déclenchera n'importe quel rôti du dimanche, mais c'est aussi très bon avec des œufs. Pour quatre à six personnes.
500 g de jeunes carottes de la grosseur d'un doigt, lavées
500 g de pommes de terre nouvelles, coupées en petits morceaux de taille similaire
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
Sel marin et poivre noir fraîchement moulu
Pour la gremolata
1 gousse d'ail pelée
Environ 25g de feuilles de persil plat
1 citron, zeste finement râpé
Chauffez le four à 190C/375F/thermostat 5. Mettez les carottes et les pommes de terre dans un grand plat à rôtir. Versez dessus l'huile, assaisonnez bien et remuez pour bien enrober. Faire rôtir environ 45 minutes en remuant deux fois, jusqu'à ce que les légumes soient tendres et dorés par endroits.
Pendant ce temps, préparez la gremolata. Hacher grossièrement l'ail, ajouter le persil et le zeste de citron sur la planche, hacher et mélanger jusqu'à ce qu'ils soient très fins.
Dès que les légumes sont cuits, mélangez avec la gremolata, de sorte que la chaleur enlève légèrement le bord de l'ail. Ajoutez plus de sel et de poivre, si nécessaire, et servez immédiatement.
Cette magnifique salade est parfaite pour les boîtes à lunch, car elle bénéficie d'un peu de repos. Pour quatre personnes.
100 g de lentilles du puy
1 feuille de laurier
1 gousse d'ail écrasée
Quelques tiges de persil (facultatif)
1 cuillère à soupe d'huile d'olive extra vierge
Sel de mer et poivre noir fraîchement moulu
300g de carottes
1 bonne poignée de feuilles de persil plat
Pour la vinaigrette
2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
2 cuillères à café de vinaigre de cidre
½ cuillère à café de moutarde anglaise
½ gousse d'ail, pelée et finement râpée
1 pincée de sucre
Mettre les lentilles dans une casserole et couvrir d'eau froide. Porter à ébullition, faire bouillir une minute seulement, puis égoutter. Remettre les lentilles dans la casserole et couvrir d'eau fraîche. Ajouter la feuille de laurier, l'ail et les tiges de persil, le cas échéant. Ramenez à feu très doux et faites cuire très lentement pendant environ une demi-heure, en complétant avec de l'eau bouillante si nécessaire, jusqu'à ce qu'ils soient tendres mais pas pâteux. Égoutter les lentilles et jeter les herbes et l'ail. Mélanger avec une cuillère à soupe d'huile d'olive et un peu de sel et de poivre, et laisser refroidir complètement.
Pour faire la vinaigrette, fouetter tous les ingrédients ensemble et assaisonner.
Pelez les carottes et râpez-les grossièrement (ou coupez-les en allumettes ou en julienne). Mélanger avec les lentilles et incorporer la vinaigrette. Laisser reposer au moins une demi-heure pour que les saveurs se mélangent, puis goûter et assaisonner au besoin. Incorporer le persil juste avant de servir.
C'est délicieux servi avec des crudités - en particulier le céleri et le fenouil crus, qui sont délicieux avec le houmous riche et légèrement sucré à la carotte. Pour quatre à six personnes.
500 g de carottes, pelées et coupées en morceaux de 4 à 5 cm
4 grosses gousses d'ail écrasées
2 cuillères à soupe d'huile d'olive ou d'huile de colza
1 petite orange, jus, zeste finement râpé
Jus de ½ citron
3 cuillères à soupe de tahini (pâte de graines de sésame)
Sel marin et poivre noir fraîchement moulu
Chauffez le four à 200C/400F/thermostat 6. Mettez les carottes, l'ail et l'huile dans un plat à rôtir, assaisonnez et faites rôtir pendant 30 à 35 minutes, en remuant bien les carottes à mi-cuisson, jusqu'à ce qu'elles soient tendres et commencent à caraméliser à la fin. bords. Retirer du four et laisser refroidir légèrement. Versez les carottes dans un robot culinaire. Pressez les gousses d'ail hors de leur peau et mettez-les également avec l'huile de la boîte. Ajouter le zeste et le jus d'orange, le jus de citron, le tahini et un peu de sel et de poivre, et réduire en purée grossière. Ajouter plus de jus de citron et assaisonner si nécessaire. Servir le houmous tiède ou à température ambiante, avec des crudités ou du pain pita chaud ou des galettes.
Les carottes sont des légumes à soupe de catégorie A, car elles se réduisent en purée à merveille et ne perdent rien de leur attrait savoureux. Ils se marient bien avec toutes sortes de saveurs épicées et épicées. C'est ma version de ce vieux favori, la carotte et la coriandre - l'ajout d'épinards d'été le rend particulièrement frais et dynamique ; à d'autres moments de l'année, c'est bon même sans les verts. Pour quatre personnes.
1 cuillère à café de graines de cumin
1 cuillère à café de graines de coriandre
1 cuillère à soupe d'huile de colza, d'olive ou de tournesol
1 oignon, pelé et haché
1 branche de céleri, hachée
500 g de carottes, pelées et coupées en tranches épaisses
1 bonne pincée de flocons de piment séché
2 gousses d'ail, pelées et tranchées
75g de lentilles corail
100 g d'épinards, tiges dures enlevées, feuilles déchiquetées
4 bonnes cuillères à soupe de yaourt nature épais
Sel marin et poivre noir fraîchement moulu
Mettez une grande casserole à feu moyen. Ajouter les graines de cumin et de coriandre et faire griller pendant quelques minutes, en remuant souvent, jusqu'à ce qu'elles dégagent une odeur chaleureuse. Versez dans un mortier, laissez refroidir, puis à l'aide du pilon, écrasez les épices en poudre grossière.
Mettez l'huile dans la casserole à feu moyen, puis ajoutez l'oignon, le céleri et les carottes. Une fois grésillant, baissez le feu, couvrez et faites suer doucement pendant environ 10 minutes.
Ajouter les épices moulues dans la poêle, ainsi que les flocons de piment et l'ail, et cuire pendant une minute ou deux. Ajouter les lentilles, puis 500 ml d'eau et un peu de sel et de poivre. Porter à feu doux et cuire, à couvert, pendant 15 minutes, jusqu'à ce que les carottes soient très tendres et les lentilles tendres.
Réduire la soupe en purée à l'aide d'un mixeur plongeant ou d'un mixeur pichet. Remettre sur le feu et ajouter les épinards râpés. Cuire doucement pendant une minute ou deux, en remuant souvent, jusqu'à ce que les épinards soient fanés. Ajouter un peu plus d'eau si la soupe semble trop épaisse. Assaisonner au goût, verser dans des bols chauds, garnir d'une généreuse cuillerée de yaourt et servir.
Je n'ai pas pu résister à l'envie d'ajouter cette délicieuse petite recette :si vous avez un presse-agrumes, c'est une façon fantastique de l'utiliser. Assurez-vous que les légumes sont bien froids et sortis du réfrigérateur. Pour une personne.
3 grosses ou 6 jeunes carottes (environ 300g au total)
1 tige de rhubarbe moyenne
Il suffit de passer les carottes et la rhubarbe dans l'extracteur de jus, de remuer et de servir. J'aime le terminer avec un brin de menthe meurtri.
