Maman et papa étaient originaires d'Agrigente en Sicile - une région célèbre pour ses temples - où ils cultivaient des oranges et des pêches. Lorsqu'ils ont immigré en Angleterre, ils ont découvert une ancienne pépinière désaffectée à Blunham, un village pittoresque de la crête de Greensands dans le Bedfordshire. Ils l'ont donc acheté et mis en marche. C'est aussi l'année de ma naissance :j'ai grandi sous verre.
Nous n'étions pas sûrs de ce que nous devrions cultiver. Nous avons tout essayé, des chrysanthèmes aux courgettes. Mais nous nous sommes spécialisés dans les concombres. Des indices, des indices et encore des indices. Mais ensuite, les prix du concombre ont chuté et nous avons dû cultiver quelque chose de différent. Je voulais faire pousser des piments, mais mon père disait que c'était risqué. Ce n'était pas seulement mon père - nous avons également employé un consultant en cultures, qui a dit :"N'y pense même pas. Vous ne pourrez pas les vendre."
Il s'est trompé. Aujourd'hui, nous cultivons et préemballons plus de 12 millions de piments par an. Nous approvisionnons quatre supermarchés et j'ai constaté une augmentation des ventes de 200 à 300 % depuis que nous avons commencé. Blunham est maintenant la capitale du piment du Royaume-Uni. Soit dit en passant, nous employons toujours le consultant en culture... nous ne l'impliquons tout simplement pas dans la commercialisation !
Ma femme et moi avons deux filles – elles ont deux et quatre ans. Ils adorent deviner les variétés de piments dans la serre :naga, serenade, jalapeno, finger, scotch bonnet. Ils les emmènent à l'école pour la fête des récoltes. La couleur préférée de Valentina est le violet, nous avons donc maintenant un piment violet appelé Valentina. Je dois en trouver un pour Flavia maintenant. Sa couleur préférée est le jaune.
Le temps au Royaume-Uni est parfait pour les piments. Nous avons un soleil raisonnable dans ce pays. La serre est de 15 à 20 degrés pendant la majeure partie de l'année, et en été, il peut même faire trop chaud. Nous devons refroidir les plantes la nuit. Toutes nos variétés sont cultivées sans éclairage artificiel, ce qui signifie que Love My Chillies n'est disponible qu'entre le printemps et Noël.
Un changement dans le palais britannique traditionnel a entraîné une augmentation spectaculaire des ventes. Les piments sont partout et ils sont devenus très tendance. Nous étions juste là au bon moment et avons produit des piments à la bonne échelle. Il y a une vraie tendance macho pour les piments forts. Les gens demandent "qu'est-ce qui est le plus chaud ?", pas "qu'est-ce qui a le meilleur goût ?" Nous sommes responsables du "Bedfordshire Super Naga". c'est chaud. Mais nous sommes également sur le point de soumettre un autre de nos piments au Livre Guinness des records du monde. Il a été testé en laboratoire et il est bien supérieur au record du monde actuel. Je croise les doigts.
C'est la recette de ma partenaire :elle a la dent sucrée, j'ai la dent pimentée, donc c'est notre compromis. Le chili-kick complète parfaitement les brownies aigre-doux. Servir avec une grande cuillerée froide de crème fraîche ou de sauce au chocolat chaude pour plus de décadence.
Pour 4
150 g de chocolat noir, haché
100 g de chocolat nature au piment haché
150 g de beurre non salé, ramolli
175g de sucre semoule doré
3 gros œufs
75 g de farine blanche ordinaire
½ piment rouge, haché très finement
75 g d'amandes mondées entières, hachées grossièrement
1 Préchauffez le four à 170 C/325 F/thermostat 3. Graissez et chemisez un moule à gâteau carré de 20 cm.
2 Mettre 100 g de chocolat noir et tout le chocolat au piment dans un bol avec le beurre. Placez le bol au-dessus d'une casserole d'eau frémissante doucement. Assurez-vous que l'eau ne touche pas le fond du bol. Chauffer en remuant doucement jusqu'à ce qu'il soit fondu. Retirez le bol de la casserole et laissez refroidir légèrement.
3 Battre le sucre dans le mélange de chocolat à l'aide d'un batteur électrique. Ajouter les œufs un à un, jusqu'à ce qu'ils soient combinés. Tamiser la farine et battre jusqu'à ce que le mélange soit lisse. Ajouter le piment, le reste du chocolat noir et les amandes.
4 Versez le mélange dans le moule et faites cuire pendant 30 minutes ou jusqu'à ce qu'un couteau inséré dans le brownie en ressorte propre.
5 Laisser refroidir. Couper en carrés et servir.
