Je n'ai jamais eu l'intention de cultiver des légumes, ni aucun aliment. J'étais musicien et je pensais que quiconque cultivait de la nourriture était assez fou. Et puis, quand j'avais environ 26-27 ans, trois choses se sont produites en même temps qui m'ont complètement changé :j'ai vécu dans un champ en France et j'ai vu un chêne pousser pendant un an ; J'ai eu un très grave accident de moto; et j'ai rencontré une très belle femme. En conséquence, je suis devenu totalement obsédé par la nature.
Je suis retourné à Bristol et j'ai commencé à cultiver des salades, des herbes et des légumes dans mon jardin. Nous récoltions du maïs par la fenêtre de la chambre. Finalement, nous avons dépassé la cour, alors j'ai trouvé un lotissement, puis un autre et un troisième. Enfin – il y a 12 ans – j'ai déménagé à la ferme Keveral à Cornwall.
Keveral est une ferme biologique depuis 40 ans et est gérée comme une communauté. Il y a environ six personnes travaillant à la ferme qui travaillent ensemble pour fournir un système de paniers de légumes biologiques aux populations locales. Nous approvisionnons également les restaurants locaux en légumes, herbes et fleurs comestibles et gérons une pépinière.
Mon premier client était le Fifteen de Jamie Oliver à Watergate Bay. Issu d'un milieu artistique, j'ai trouvé très facile de travailler avec des chefs, de comprendre à quoi ils veulent que leurs assiettes ressemblent. Quelqu'un comme Heston Blumenthal pourrait vouloir les fleurs de diverses plantes à des stades très spécifiques en fonction de leur petite taille ou de leur fermeture. L'ensemble de notre processus est biologique et fait à la main, ce qui nous permet de personnaliser les cultures, de faire pousser des plantes spécifiques ou de récolter des choses pour obtenir exactement ce que quelqu'un recherche.
Certaines de nos plantes les plus délicates ou étrangères sont cultivées dans des tunnels; d'autres sur de petites parcelles mixtes. Nos lits ont l'air complètement sauvages, mais il y a beaucoup de récoltes en même temps, ce qui maintient les choses en ordre.
Une de mes plantes préférées est le fenouil, que nous cultivons pour ses pousses et ses microfeuilles. Nous vendons les nouvelles petites frondes des grandes plantes, les plus grandes feuilles pour l'herbe et, bien sûr, les fleurs et les légumes aussi. J'adore aussi les radis. Nous vendons les feuilles, les petits radis entiers, les gros radis, les fleurs et les gousses.
Nous utilisons des graines du monde entier et ajoutons constamment à notre collection. Récemment, nous avons reçu des radis intéressants de Pologne, de nouvelles variétés de feuilles d'amarante d'Amérique du Sud et des plantes aquatiques de Chine. Nous cultivons également de nombreux légumes inhabituels pour le marinage. J'ai l'impression que c'est à nous de trouver de nouvelles choses.
Je ne serais pas très bon en tant que fermier normal, parce que je suis toujours trop distrait par la beauté et la fascination de tout. themodernsaladgrower.co.uk
Cette simple introduction à la consommation de fleurs, gracieuseté du Herb Cookbook de Jekka McVicar, est délicieuse servie avec des salades et du fromage.
Pour 2-3 personnes
Une pincée de sel
185 g de farfalle (ou n'importe quelle pâte de votre choix)
1 cuillère à soupe d'huile d'olive
1 gousse d'ail écrasée
2 cuillères à soupe de pétales de souci
1 Porter une grande casserole d'eau à ébullition et ajouter du sel, si nécessaire. Ajouter les farfalle à l'eau bouillante, remuer et faire bouillir pendant 10-13 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient al dente. Bien égoutter.
2 Mettre l'huile d'olive dans la poêle, chauffer doucement puis ajouter l'ail écrasé et les farfalles cuites. Mélanger, puis ajouter les pétales de souci.
3 Versez dans un plat de service et servez chaud ou froid.
La saveur poivrée des feuilles se marie si bien avec le piment ardent, selon le Herb Cookbook de Jekka, et le tout est incroyablement joli dans le bol de service.
Pour 4 personnes
2 grosses tomates, pelées
1 petit piment, épépiné et haché finement
½ oignon rouge, coupé en petits dés
1 cuillère à soupe de feuilles de capucine hachées
1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique
Jus de ½ citron vert
Sel
2 fleurs de capucine (pétales uniquement)
1 Couper les tomates en deux. Retirez les graines et jetez-les.
2 Hachez finement les tomates puis placez-les dans un petit bol. Ajoutez le piment haché, l'oignon, les feuilles de capucine, le vinaigre et le jus de citron vert, et assaisonnez avec du sel.
3 Parsemer de pétales de capucine et servir.
Les fleurs comestibles de Sean sont disponibles à l'achat via natoora.co.uk. Regardez un diaporama audio de la vie à la ferme de Keveral sur theguardian.com/cook/audio-slideshow-flowers
