Appelez-moi puéril, mais j'ai du mal à dire le mot "melons" sans sourire narquois. Cela fait ressortir mon Sid James intérieur. C'est ironique, vraiment, car bien qu'ils soient un cadeau pour l'humoriste adolescent et qu'ils soient certainement sexy, mettez-les dans une cuisine et les melons se révèlent parmi les fruits les plus sensuels et les plus sophistiqués sur lesquels vous pouvez mettre la main.
Le goût et l'odeur des melons mûrs est un délice complexe. Ils contiennent une pléthore de composés aromatiques qui les rendent parfumés et floraux au point d'être enivrants. Il y a beaucoup de douceur mielleuse, une pointe délicate, presque alcoolisée et une note légèrement musquée et sulfureuse aussi. Tout cela, livré dans cette chair soyeuse et glissante, rend les melons glorieux en eux-mêmes et de fabuleux partenaires pour d'autres fruits :essayez-les avec de l'ananas, de la mangue ou de l'orange, par exemple. Et vous rateriez une astuce si vous ne les utilisiez pas également pour faire ressortir le meilleur des aliments salés comme le jambon salé ou le fromage aux noisettes.
Les melons qui me passionnent vraiment sont les petites variétés d'été qui ont tendance à être très parfumées avant même d'être coupées, et qui présentent généralement une croûte rugueuse et "en filet". Pour une saveur pleine et des arômes complexes, j'aime les cantaloups, dont le charentais à chair orange est mon préféré. Le galia aux teintes vertes et à la chair nacrée est un parent délicieux. Les variétés à peau plus lisse, telles que le miellat jaune et le pieu de sapo vert, peuvent également être bonnes, mais manquent de cet arôme vraiment capiteux et sont généralement moins succulentes.
Pour éviter toute déception, inspectez avant d'acheter. Les melons ne mûrissent plus une fois cueillis, donc si vous en obtenez un immature, vous êtes coincé avec. Appuyez doucement sur le melon en bout de fleur :il doit céder un peu. Sentez-le aussi :les melons d'été doivent avoir beaucoup de bouquet. Idéalement, il ne devrait y avoir aucun reste de tige; s'ils sont bien mûrs sur la vigne, ils se détachent proprement, sans avoir à être taillés. Si un melon ne remplit pas ces critères, il n'est pas bon. Et étudiez le filet sur la peau des cantaloups :généralement, plus le filet est prononcé, plus le melon est mûr.
Une fois que vous avez un melon mûr, frottez-le sous l'eau froide, car la peau peut abriter des bactéries, coupez-le en deux et retirez les graines et les fibres avec une cuillère à café, puis coupez ou retirez la chair de la peau.
La chair des melons mûrs fait de beaux sorbets et granités, particulièrement lorsqu'elle est assaisonnée de jus de citron ou de citron vert; leur douceur signifie que vous ne devriez pas avoir besoin de beaucoup de sucre. Des assemblages de fruits simples leur conviennent aussi. Essayez de fines lamelles de charentais arrosées de framboises écrasées et légèrement sucrées, ou des cubes de galia avec de l'ananas et une vinaigrette à l'orange relevée de gingembre.
Et puis il y a ces combinaisons salées sexy. Le melon au jambon est peut-être devenu un cliché depuis son apogée des années 1970, mais vous ne serez pas déçu si vous faites mariner de fines tranches de fruits pelées avec du romarin, un peu de piment rouge, du jus de citron et de l'huile d'olive, et que vous les servez avec vraiment bon jambon cru, avec une salade verte poivrée ou sur une bruschetta à l'ail.
Les melons d'été mûrs doivent être conservés dans un garde-manger très frais ou dans le tiroir à salade de votre réfrigérateur, et ils ne se conserveront pas plus de sept à 10 jours. Alors prenez quelques-uns de ces magnifiques globes et lancez-vous.
Ici, j'ai associé les melons à leurs parents les cucurbitacées, les concombres et les courgettes. Toute cette chair délicate et juteuse est magnifiquement soulignée par les saveurs affirmées de l'olive et de l'oignon. Pour quatre personnes en accompagnement.
½ gros concombre (environ 200 g)
1 courgette moyenne (environ 200g)
¼ petit melon charentais ou galia (environ 200g)
50g d'olives noires dénoyautées type kalamata
½ oignon rouge moyen, pelé et haché finement
Jus de ½ petit citron
2 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge
Sel marin et poivre noir fraîchement moulu
Coupez le concombre en quatre dans le sens de la longueur, évidez les pépins à l'aide d'une cuillère à café et coupez-le en fins quarts de lune d'environ 2 mm d'épaisseur. Mettez les tranches dans un grand bol. Équeutez la courgette, coupez-la en quartiers dans le sens de la longueur et coupez-la en morceaux de la même épaisseur que le concombre. Ajouter au bol.
Retirez les pépins du melon. Coupez soigneusement le melon de sa peau, puis coupez-le d'abord dans le sens de la longueur en deux à trois quartiers minces, puis dans le sens transversal, comme pour le concombre et la courgette, et ajoutez-le au bol.
Hachez grossièrement les olives et ajoutez à la salade avec l'oignon. Pressez le jus de citron, arrosez d'huile, assaisonnez bien et mélangez doucement. Goûtez, ajoutez plus de sel, de poivre ou de jus de citron si nécessaire, et servez aussitôt.
Le melon mûr en purée a une belle texture veloutée, presque crémeuse. Ce smoothie rafraîchissant a meilleur goût lorsqu'il est vraiment froid, alors refroidissez d'abord le melon. Si votre mélangeur n'est pas capable de traiter des glaçons, versez-en quelques-uns dans chaque verre avant de servir le smoothie. Pour deux personnes.
1 petit à moyen melon charentais mûr ou galia, réfrigéré (environ 1 kg)
150 ml de jus d'orange fraîchement pressé
1 morceau de gingembre de la taille d'un pouce, pelé
3-4 glaçons
1-2 cuillères à café de miel
Retirez les graines de melon, puis retirez la chair de la peau en morceaux, déposez-les dans un mélangeur au fur et à mesure. Ajouter le jus d'orange.
Râper finement le gingembre dans un tamis au-dessus d'un petit bol. Appuyez sur le gingembre râpé avec le dos d'une cuillère pour en extraire le jus, mesurez une cuillère à café et ajoutez-la au mixeur. Ajouter la glace et fouetter le tout jusqu'à consistance lisse. Ajoutez un peu de miel au goût, juste pour rehausser les saveurs fruitées, et un peu plus de jus de gingembre, si vous avez envie de plus de piquant. Boire immédiatement.
Ce pud glacé glorieux et parfumé ne pourrait pas être plus joli ou plus facile. Pour quatre à six personnes.
2 melons parfumés bien mûrs type charentais ou galia (1,5-1,75kg en tout)
1 citron
Sucre glace
Un peu d'eau de rose ou d'eau de fleur d'oranger (facultatif)
Crème double, pour servir (facultatif)
Coupez les melons en deux, retirez les graines avec une cuillère à café, puis retirez la chair de la peau dans un robot culinaire. Ajouter le jus de la moitié du citron. Assurez-vous qu'aucune graine de melon ou de citron ne pénètre dans le mélange. Réduire en purée lisse et fine et ajouter du sucre glace au goût :vous aurez probablement besoin d'environ deux cuillères à soupe (rappelez-vous que le mélange semblera un peu moins sucré une fois congelé). Ajoutez plus de jus de citron si vous sentez que la saveur du melon a besoin d'une touche plus de définition. Pour un joli résultat parfumé, ajoutez un peu d'eau de rose ou d'eau de fleur d'oranger :ajoutez quelques gouttes à la fois, jusqu'à obtenir la profondeur de saveur qui vous convient.
Versez dans un récipient peu profond pour congélateur et congelez jusqu'à ce qu'il soit solide :donnez-lui au moins 12 heures. Sortez-le du congélateur environ 20 minutes avant de servir et testez la consistance. Vous devriez pouvoir le gratter en cristaux avec une fourchette immédiatement, auquel cas remettez-le au congélateur jusqu'à ce que vous soyez prêt à servir ; si toutefois c'est très dur, laissez-le un peu plus longtemps au réfrigérateur, pour qu'il ramollisse légèrement.
Dans tous les cas, lorsque vous êtes prêt à servir, utilisez une fourchette pour gratter la purée surgelée en un tas de cristaux glacés :le granité fini doit avoir une texture plutôt semblable à un sorbet grossier. Empilez cela dans des verres de service, garnissez chacun d'un généreux chapeau de crème enneigée, si vous avez envie (et je le fais souvent), et servez immédiatement.
Ce dessert simple et rafraîchissant est basé sur une recette du sud de l'Inde, le rasayana. Il est très facile à préparer et incroyablement délicieux, parfumé et rafraîchissant. Pour quatre personnes.
Boîte de 200 g de lait de coco
2 cuillères à café de sucre en poudre
1 citron vert
1 melon bien mûr et parfumé type charentais ou galia (environ 800 g), frais
Versez le lait de coco dans une casserole, ajoutez le sucre et faites chauffer doucement, en remuant tout le temps, jusqu'à ce que le sucre soit dissous et que le lait de coco soit lisse. Vous ne voulez pas qu'il cuise, juste qu'il se réchauffe jusqu'à ce qu'il soit amalgamé. Retirer du feu, laisser refroidir, puis réfrigérer.
Une fois bien refroidi, si le lait de coco s'est séparé, mélangez-le à nouveau, puis râpez finement le zeste de la moitié du citron vert et ajoutez du jus de citron vert au goût.
Coupez le melon en quartiers, retirez les pépins, puis coupez la chair de la peau et coupez-la en bouchées. Mettre dans des plats refroidis et napper de lait de coco. Garnir avec plus de zeste de citron vert et servir.
