L'un de mes livres de cuisine préférés est un livre sri-lankais intitulé The Exotic Tastes Of Paradise, de Felicia Wakwella Sorensen. La couverture est exactement ce à quoi j'imagine le paradis culinaire :des tas de noix de coco, de bananes et d'ananas, avec des frondes de palmiers qui apparaissent. A l'intérieur, les recettes sont tout aussi évocatrices :vous pourriez avoir Coconut Fantasy, Orange Temptation ou Fireworks Lime Sambol.
Jusqu'à récemment, ce paradis était perdu :la guerre civile a ravagé l'île et en 2004 le tsunami de l'océan Indien a ravagé les côtes sud et est. Aujourd'hui, elle se remet sur pied, les touristes y revenant en masse. Le Sri Lanka est à nouveau une destination de vacances de rêve, et le plus grand souvenir que les voyageurs ramènent chez eux est l'amour de la nourriture. Le plat le plus célèbre de l'île est le "riz et curry", bien que "curry" soit un peu impropre. Commandez ceci pour le déjeuner et vous obtiendrez un assortiment de currys :poireau, noix de cajou, betterave, jacquier, citrouille, ananas, même des têtes d'ail entières, cuites jusqu'à ce qu'elles soient tendres et sucrées. Souvent, ces currys sont fortement épicés avec de la cannelle, du fenugrec, du piment et du poivre, et recouverts de lait de coco, pour adoucir le coup.
En accompagnement, vous pouvez vous attendre aux plus fantastiques petits éclaircissants de repas, des relish crus (sambols) à base de piment, de citron vert et de noix de coco, aux légumes verts cuits rapidement (mallums) et aux poppadoms croustillants. C'est l'un des grands festins de la vie.
Les recettes d'aujourd'hui sont une introduction :un curry de betterave terreux avec une profondeur de saveur inattendue et un mallum de haricots verts ultra-rapide et piquant. Ajoutez du riz, du yaourt à la noix de coco, des cornichons et des poppadoms, et vous êtes en route vers votre propre goût de paradis.
Ne laissez pas la propension de la betterave à suinter du rose vous intimider :frottez un morceau de pomme de terre coupée sur vos doigts roses et la plupart des taches disparaîtront. Pour quatre personnes en plat principal.
Pour le curry de betterave
3 cuillères à soupe d'huile de colza
6 feuilles de curry fraîches
1 gros oignon rouge, pelé et coupé en dés
4 gousses d'ail, pelées et écrasées
1½ piment vert haché très finement
1½ cuillère à soupe de purée de tomates
2 cuillères à café de cumin moulu
800 g de betterave rouge, épluchée et coupée en demi-lunes de 0,5 cm
1¼ cuillère à café de sel
400 ml de lait de coco en conserve
1 cuillère à soupe de jus de citron vert frais
Pour le mallum de haricot vert
1 cuillère à soupe d'huile de colza
300 g de haricots verts, équeutés, équeutés et coupés en morceaux de 1,5 cm
1 gousse d'ail, pelée et écrasée
½ piment vert, haché très finement
1 cuillère à soupe de jus de citron vert frais
⅓ cuillère à café de sel
3½ cuillères à soupe de noix de coco râpée
Commencez par la betterave. À feu moyen, faites chauffer l'huile dans une grande poêle munie d'un couvercle, puis faites revenir les feuilles de curry et laissez-les crépiter et éclater une minute. Incorporer l'oignon, l'ail et le piment, cuire jusqu'à ce que les oignons deviennent translucides et tendres (environ six minutes), puis ajouter la purée de tomates et le cumin, et cuire encore cinq minutes.
Ajouter la betterave, le sel et six cuillères à soupe d'eau, mettre le couvercle et cuire pendant 15 minutes en remuant de temps en temps; si le curry a l'air un peu sec, ajoutez plus d'eau, une cuillère à soupe à la fois. Retirer le couvercle, incorporer le lait de coco et laisser mijoter 10 minutes, jusqu'à ce que la betterave soit tendre et que la sauce ait réduit. Enfin, incorporez le jus de citron vert et éteignez le feu pendant que vous vous occupez des haricots.
Dans une autre poêle large, faites chauffer l'huile pour les haricots à feu vif. Une fois qu'il est chaud, ajoutez les haricots, remuez pour les enrober d'huile, puis laissez reposer pendant trois à quatre minutes, en remuant une fois, jusqu'à ce qu'ils boursouflent et carbonisent. Lorsque les haricots ont des morceaux noircis, mais sont encore de couleur vert vif, incorporer l'ail, le piment, le jus de citron vert et le sel, et cuire pendant une minute. Enfin, ajoutez la noix de coco, faites sauter pendant une minute, puis retirez du feu et servez avec du riz et des poppadoms.
