Ceci est mon hommage au premier curry que ma mère m'a appris à cuisiner.
Certains entrent dans l'industrie alimentaire par hasard, mais pour la plupart, un repas marquant ou un succès culinaire change tout à jamais.
Le tournant de ma vie s'est produit dans un restaurant indien de Brick Lane à Londres, à 18 ans. Fraîchement partie à l'université, je regrettais déjà la cuisine de ma mère. En quête d'épices authentiques, j'ai emmené mes amis dîner. Imaginez leur surprise : ils m'ont demandé, à moi, la seule Indo-Pakistanaise à table, quoi commander – rogan josh, korma ou jalfrezi ?
C'est là que j'ai réalisé : si mes amis prenaient cela pour de la vraie cuisine indienne, beaucoup devaient penser pareil. Je voulais partager les plats frais et végétariens de mon enfance, mais un problème : je ne savais pas les cuisiner.
J'ai appelé ma mère pour des recettes écrites. « Ma chérie, je n'ai jamais rien noté. Viens apprendre comme moi, comme ma mère et toutes les femmes de notre famille. »
Le lendemain, j'étais dans le train pour le Lincolnshire. Ma mère m'a d'abord enseigné un simple curry d'aubergines. J'ai tout noté scrupuleusement – cuillères à café rases, pas bombées. Elle s'est moquée gentiment : « Apprends à cuisiner avec tes yeux. Goûte chaque ingrédient avant, pendant et après la cuisson. Ainsi, tu comprendras leur comportement et affineras ton jugement. » Ce conseil reste précieux.
Aujourd'hui, je partage une version simplifiée de ce curry, rapide à préparer. Pas d'oignons ni de gingembre à éplucher, juste piment et curcuma. Pour plus de profondeur, ajoutez cumin et coriandre moulus, mais la simplicité l'emporte souvent.
Les aubergines divisent : saler ou non ? Absorbent-elles trop d'huile ? Mon avis d'experte : pas besoin de saler les variétés britanniques modernes, peu amères. Utilisez l'huile nécessaire ; une fois cuites, les aubergines la rendent et vous pouvez l'écarter. L'aneth apporte une fraîcheur herbacée – ajoutez-en progressivement si vous hésitez. Pour 4 personnes.
Ingrédients :
4 c. à s. d'huile de colza
5 gousses d'ail, pelées et émincées
4 grosses tomates grappes, hachées grossièrement (ou 400 g de tomates en conserve)
1 ¼ c. à c. de poudre de piment de Cachemire (ou piment doux)
¾ c. à c. de curcuma
1 ⅓ c. à c. de sel (ou à votre goût)
900 g d'aubergines (environ 3), coupées en demi-lunes de 1 cm
400 g de haricots noirs (boîte), égouttés
40 g d'aneth frais, haché finement
Préparation :
Chauffez l'huile à feu moyen. Ajoutez l'ail et faites grésiller 2-3 min jusqu'à ce qu'il dore légèrement. Incorporez les tomates (attention aux projections) et cuisez 15 min jusqu'à obtenir une sauce crémeuse. Ajoutez piment, curcuma et sel ; cuisez 2 min de plus.
Incorporez délicatement les aubergines, couvrez et cuisez 20 min en remuant toutes les 5 min, jusqu'à ce qu'elles soient tendres et fondantes. Ajoutez les haricots, chauffez 2-3 min. Incorporez l'aneth.
Servez avec riz basmati vapeur, chapatis et yaourt végétal.
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