Ceci est mon hommage au premier curry que ma mère m'a appris à cuisiner
Certaines personnes finissent par travailler dans l'industrie alimentaire par accident, mais pour la plupart, il y a probablement un moment charnière :un repas particulier ou un grand succès en cuisine qui a tout changé, à jamais.
Le moment qui a changé le cours de ma vie a eu lieu dans une curry house sur Brick Lane à Londres à l'âge de 18 ans. Je venais de quitter la maison pour l'université et je n'avais pas réalisé à quel point la cuisine de ma mère me manquerait. Dans ma quête d'épices, j'ai traîné mes amis pour manger et j'ai été choqué quand ils m'ont demandé, moi le seul Indien à table, quoi commander :rogan josh, korma ou jalfrezi ?
C'est alors que j'ai réalisé que si mes amis pensaient que c'était de la vraie nourriture indienne, alors peut-être que beaucoup d'autres le pensaient aussi. Je voulais leur montrer la nourriture fraîche, principalement végétarienne, que j'avais grandi en mangeant, mais il n'y avait qu'un seul problème :je ne savais pas comment la cuisiner.
J'ai téléphoné à ma mère et lui ai demandé de m'envoyer des recettes. "Mais ma chérie, je n'ai jamais rien écrit. Si tu veux apprendre, tu dois venir me voir. C'est comme ça que j'ai appris à cuisiner, et ta grand-mère et toutes les femmes de notre famille."
Le lendemain matin, j'étais dans le train pour rentrer dans le Lincolnshire et la première chose que j'ai apprise a été un simple curry d'aubergines. J'ai plané au-dessus de ma mère, la suppliant d'utiliser des cuillères à café rases, non entassées, et j'ai documenté chaque étape. Elle s'est doucement moquée de moi. "Apprenez à cuisiner avec vos yeux", a-t-elle dit. "Goûtez chaque ingrédient avant qu'il n'entre dans la casserole, pendant la cuisson et après - de cette façon, vous apprendrez comment ils se comportent et vous pourrez utiliser votre jugement." Cela reste le meilleur conseil qu'elle m'ait jamais donné.
Le plat d'aujourd'hui est une version plus simple de ce curry d'aubergines. C'est celui que ma mère et moi cuisinons quand nous voulons quelque chose de rapide. Il n'a pas d'oignons ou de gingembre à peler et à frire (ce qui fait gagner beaucoup de temps) et n'utilise que du piment et du curcuma pour les épices, plutôt que le cumin et la coriandre moulus habituels. Pour plus de profondeur et de saveur, vous pouvez ajouter tous ces ingrédients; mais parfois, la plupart du temps, je pense que le plus simple est le meilleur.
Les aubergines font l'objet de vifs débats, allant de « Saler ou ne pas saler ? à "Est-ce qu'ils absorbent trop d'huile?" Voici mes réflexions :il n'est pas nécessaire de saler les aubergines à moins qu'elles n'aient beaucoup de graines, ce que la plupart de celles du Royaume-Uni n'ont pas (et qui peuvent les rendre amères). Et utilisez autant d'huile que vous le souhaitez :une fois que les aubergines sont cuites, elles libèrent l'huile dans la poêle et vous pouvez la retirer. L'aneth ajoute une herbe fraîche à ce curry, mais si vous n'en êtes pas friand, ajoutez-le petit à petit ou laissez-le de côté. Pour quatre personnes.
4 cuillères à soupe d'huile de colza
5 gousses d'ail, pelées et tranchées
4 grosses tomates grappes grossièrement hachées (ou 400g de tomates en conserve)
1 ¼ cuillère à café de poudre de piment du Cachemire (ou poudre de piment doux ordinaire)
¾ de cuillère à café de curcuma
1⅓ cuillère à café de sel (ou au goût)
900g d'aubergines (environ 3), coupées en deux dans la longueur puis en demi-cercles de 1cm
Boîte de 400 g de haricots aux yeux noirs, égouttés
40 g d'aneth frais finement haché
Chauffez l'huile dans une poêle à feu moyen et, lorsqu'elle est chaude, ajoutez l'ail et laissez-le grésiller pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'il devienne doré pâle. Ajouter les tomates (attention, elles pourraient cracher) et cuire pendant 15 minutes, jusqu'à consistance crémeuse, puis ajouter le piment, le curcuma et le sel. Cuire encore quelques minutes, puis incorporer délicatement les tranches d'aubergine et mettre un couvercle sur la poêle.
Cuire pendant 20 minutes, en remuant toutes les cinq minutes, jusqu'à ce que les aubergines soient tendres et s'effondrer, puis incorporer les haricots et cuire encore deux à trois minutes, jusqu'à ce que les haricots soient chauds. Enfin, incorporer l'aneth.
Servir avec du riz basmati cuit à la vapeur, des chapatis et un yaourt végétal de votre choix.
