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Sur cette photographie de l'unité Home Guard à Egham, Surrey, en 1941, mon grand-père maternel, Jack Barry, est le deuxième homme à partir de la droite dans la rangée arrière. La chose la plus frappante à propos de l'image est le nombre de sous-officiers de cette petite bande (par opposition aux soldats). Quand je l'ai vu, j'ai d'abord pensé à l'émission télévisée Dad's Army, qui était si douée pour créer des querelles comiques entre les figures d'autorité. Cela semble encore mieux. Imaginez la farce de tous ces sous-officiers réels se disant quoi faire.
Je n'ai pas eu l'occasion de demander à grand-père comment il était passé à la Home Guard, car il est décédé il y a plus de 40 ans, bien avant que je voie cette photo. C'est vraiment dommage car il avait un sain manque de respect pour l'autorité, un excellent œil pour l'humour d'une situation et une excellente façon de raconter une histoire dans la tradition irlandaise. Je ne pense pas que ce soit un accident si grand-père se trouve au dernier rang du groupe, loin des rangs des figures d'autorité.
Il s'était porté volontaire pendant la première guerre mondiale et avait servi dans un bataillon des London Irish Rifles en Palestine, où il avait été blessé. En tant que garçon, j'ai entendu parler de ces jours. Il a parlé de la beauté de l'endroit, du désert, du ciel nocturne rempli d'étoiles, des gens différents, de l'étrangeté de tout cela pour un enfant de l'East End, mais jamais des combats.
Il aimait particulièrement raconter ses ennuis avec ses supérieurs. C'était le genre d'homme qui se serait fait remarquer par la classe des officiers et, à en juger par les histoires qu'il racontait, il aurait plutôt aimé le faire. Il est assez typique qu'il ne porte pas ses médailles de campagne de la première guerre mondiale. Et, bien sûr, il n'est jamais devenu sous-officier.
Je peux voir cette tendance rebelle et indépendante en lui sur la photo. Il était son propre homme, et la famille était le premier, le dernier et tout. Au début de la seconde guerre mondiale, il ne supporte pas l'idée que ses huit enfants soient séparés de force et évacués par les autorités. Il a déménagé toute sa famille hors de l'East End et a pris une maison à Egham, à 20 miles à l'ouest de Londres, afin qu'ils puissent tous rester ensemble. Chaque jour, il se rendait – parfois à vélo – à son travail sur les quais où il travaillait dans une tonnellerie. Après la guerre, la famille est restée sur place et n'est jamais revenue.
J'ai récemment pris ma retraite. Un de mes anciens patrons aimait m'appeler "le membre fondateur de l'équipe maladroite". Mais je ne le suis pas - grand-père l'était.
Nicolas Watson
Eau fraîche par Frankie Laine
« Continue d'avancer, Dan. Ne l'écoute pas, Dan / C'est un diable, pas un homme / Il répand le sable brûlant avec de l'eau / … de l'eau fraîche et claire.
Pour mes 16 ans, en décembre 1960, mes parents m'ont acheté un radiogramme Decca, qui occupait une place de choix dans le salon. Il coûtait bien plus qu'ils ne pouvaient se permettre et était conçu pour être un meuble précieux, ainsi qu'une radio et un tourne-disque. Il avait de belles portes coulissantes, reposait sur quatre pieds en bois poli et le dessus brillant était couronné d'un passe-partout en dentelle, d'un bol en bois, d'un casse-noix et de photographies de famille. Il a fait sa première apparition publique à ma fête, qui n'a pas été chargée de la surveillance parentale pour la première fois, en reconnaissance de ma « majorité ».
Ma mère, Lucy, avait une petite collection de 78 à côté de mes 45 plus branchés et plus fins de Conway Twitty, Connie Francis et Cliff Richard. Quand elle en avait assez entendu parler de It’s Only Make Believe, Stupid Cupid ou Move It, elle sortait une de ses précieuses collections de sa couverture en papier beige soigneusement conservée :Little Brown Jug ou Granny’s Old Armchair; quelque chose de The Student Prince de Mario Lanza; ou - et c'était mon préféré - Cool Water.
L'interprétation par Frankie Laine d'une chanson sur un voyageur tourmenté par la soif dans la chaleur torride du désert alors que lui et sa mule errent, perdus et désespérés, était captivante. C'était si vivant qu'après l'avoir écouté, j'avais le souffle coupé pour boire un verre. Laisser couler le robinet d'eau froide et le bruit de l'eau qui éclabousse dans le verre semblait presque sacrilège et renforçait les images évoquées par la ballade.
Le radiogramme est toujours avec nous 57 ans plus tard, bien qu'il soit dans le grenier et qu'il recueille suffisamment de poussière pour rendre la gorge de Frankie Laine encore plus sèche.
Phil Poyser
Ingrédients
Œufs à la coque
Laitue iceberg (ou petit bijou)
Tomates
Concombre
Radis (facultatif)
Cress
Jambon rôti au miel
Pain et beurre
Crème salade (facultatif)
Sel et poivre
Il y avait quelque chose d'attrayant dans les salades de ma mère - principalement parce qu'elles étaient fraîches. Vous voyez, ma mère était une accumulatrice. Probablement pas assez choquant pour monter sur The Hoarder Next Door, mais pas loin derrière. Assez pour que je me sente gêné. Et assez accumulatrice pour que, pendant les mois d'été, je vérifie ce qu'elle avait dans le congélateur coffre avant de partir pour l'école - non pas pour voir ce que je mangerais, mais ce que je ne mangerais pas. Notre congélateur ne fermait pas, donc, surtout en été, je vérifiais ce qu'il y avait dedans pour pouvoir, après l'école, sélectionner quelque chose qui n'avait pas été congelé, décongelé et recongelé.
Mais les jours de salade étaient différents. Ils symbolisaient que l'été était là, mais ils symbolisaient aussi quelque chose de beaucoup plus important :la normalité. Voici un repas qui, par sa nature même, était frais. Pas un seul ingrédient ne provenait d'une boîte, mais il était préparé dans une cuisine où les boîtes débordaient des placards sur le sol et les plans de travail. Mais les boîtes avaient été repoussées pour faire place à la préparation d'un vrai repas. Un repas fait avec amour.
Les œufs ont été bouillis à l'avance et coupés en tranches dans le coupe-œufs. La laitue iceberg était tranchée avec le couteau à pain, mais si c'était l'anniversaire de quelqu'un, nous pourrions avoir de petites pierres précieuses et les déchirer. Personne n'a mangé le radis sauf papa. Le tout était disposé en couches dans un grand bol en verre.
Le problème, c'est que quand j'y pense vraiment, je me rends compte que ce n'est pas ma mère qui a acheté et fait les salades, c'est mon père. Je ne sais pas si cela le rend meilleur ou pire. Mais ils avaient le goût de l'amour.
Carol Matthews
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