Ces sandwichs à la pâte feuilletée aux anchois font un superbe canapé de Noël
Il y a un an jour pour jour, je suis allée à un dîner de recettes de Jane Grigson cuisinées par la chef Anna Tobias. Soupe Mulligatawny, fagots, purée et pousses beurrées, pudding au gingembre cuit à la vapeur et crème anglaise, mangé autour d'une table de la taille de ma chambre par un brouillard de chandelles - c'était, pour voler un titre à Jane, une très bonne chose. C'est pourtant l'entrée qui est restée gravée dans ma mémoire comme un post-it, en partie parce que c'était la première chose que j'ai mise dans la bouche (les entrées ont les avantages injustes de l'anticipation et de la faim), mais aussi parce que c'était une allumette d'anchois.
En fait, "matchstick" est un peu trompeur en termes de taille ; c'était plus de la taille d'un toast de soldat:deux doigts de pâte feuilletée, un sandwich à la crème aux œufs durs et un filet d'anchois, cuits jusqu'à ce qu'ils soient levés et dorés. Comme toutes les choses frites et soufflées, la clé des allumettes d'anchois est de les manger le plus rapidement possible pendant qu'elles sont chaudes, sinon elles perdent leur charme. Cette nuit-là, dans le sous-sol de l'épicerie fine Italo au milieu de Vauxhall, au sud de Londres, les allumettes étaient un accordéon chaud avec un cœur salé et piquant que seuls les anchois peuvent fournir. Après ce dîner, j'ai fait deux fournées d'allumettes d'anchois, une avec de l'œuf, une avec juste de l'anchois, chez mes parents pendant les vacances de Noël. Bien qu'ils ne soient pas aussi bons que ceux d'Anna, ils ont établi une nouvelle tradition de rassemblement autour de la porte du four pour manger des allumettes chaudes et salées et boire des mesures maison de negronis - comme si nous n'avions pas déjà assez de traditions.
Vous pouvez faire votre propre pâte feuilletée ou feuilletée, ou simplement l'acheter… ce qui me transporte au Waitrose sur Finchley Road il y a près de 20 ans, où j'ai entendu une conversation entre deux élégantes dames âgées, que j'imaginais être des sœurs. "Peux-tu prendre de la pâte feuilletée ?" dit l'un. "J'emmerde la pâte feuilletée", répondit calmement l'autre. "Allons chercher du jambon." Sur quoi ils ont marché dans l'allée, pour ne plus jamais être revus - par moi, du moins. Des années plus tard, je ne peux même pas lire les mots "pâte feuilletée" sans penser à ces deux sœurs.
Malgré mes mains chaudes, je suis un passionné de pâte brisée et de ruff-puff. Je suis aussi un acheteur passionné de pâtisseries - en particulier les rectangles que je peux obtenir au supermarché ici à Testaccio. Ma lecture de chevet en ce moment est le nouveau livre de Rowley Leigh, qui célèbre « le travail long et désordonné » de la cuisine; un antidote à un monde obsédé par la vitesse et les repas de 10 minutes. Il y a de la place, cependant, pour les deux - le long et le désordonné; et la cuisson rapide achetée en magasin. Avec 250 g de pâte feuilletée roulée en deux rectangles et deux petites boîtes d'anchois, vous pouvez préparer un plateau rempli d'allumettes en 16 minutes environ, le four faisant l'essentiel du travail.
Couper la pâte en boudins de 10 cm de long et 2 cm de large, déposer la moitié sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé, déposer un filet d'anchois sur chacun, couvrir avec l'autre moitié comme un couvercle et presser légèrement. Avant cuisson, badigeonnez les allumettes d'oeuf battu, saupoudrez de sel et enfournez à 200C (ventilateur 180C)/390F/gaz 6 pendant 12 minutes, jusqu'à ce qu'elles sentent le beurre grillé et soient gonflées de salé, promesse de Noël.
