Dense, moelleux et parsemé de pépites de chocolat, ce gâteau aux amandes et au chocolat fondant est inspiré de la recette de Julia, fille d'Anna Del Conte. Idéal pour le goûter de 11 heures, le thé de 4 heures ou en dessert avec une crème fraîche, il séduit en Italie comme ailleurs.
Quand nous étions enfants, ma mère préparait un pain aux dattes fiable et réconfortant, toujours apprécié avec du beurre et du fromage. C'était notre "gâteau" incontournable, mi-gâteau de thé, mi-pain malté.
Il fut ensuite supplanté par le gâteau à la marmelade de notre voisine Frieda. Des années plus tard, j'ai recopié cette recette sur une fiche carton recouverte de plastique collant : margarine ramollie, marmelade d'oranges amères pour une texture moelleuse et collante, surmontée d'un glaçage tourbillonnant. Mon père, fan de marmelade, l'adorait. Puis vinrent les brownies au chocolat de Rosie Mortimer, plats après plats, qui nous accompagnaient de l'enfance à l'adolescence.
Ma mère trouva enfin son gâteau signature : le caprese de Sophie Grigson, tiré de son livre Bio : une nouvelle façon de manger. Aujourd'hui, on le qualifierait de gâteau au chocolat sans farine ni gluten. Composé d'amandes, chocolat, beurre, sucre et œufs, c'est un délice dense et sombre. Pendant 12 ans, il trônait à chaque occasion : anniversaires, pique-niques, saupoudré de sucre glace généreux.
À Rome, la nostalgie m'a poussée à le reproduire, aux côtés de scones et tartes. J'ai exploré les classiques italiens d'Artusi, Ada Boni, Elizabeth David et Delia. Mon version mêlait influences de Sophie, Elizabeth et Capri.
Aujourd'hui, il cède la place à mon adaptation du gâteau de Julia Del Conte – simple, sans chichis, comme j'aime. Utilisez des amandes moulues ou entières selon votre équipement. Hachez le chocolat grossièrement pour un effet moucheté fondant. Dense, humide, pas trop sucré, intensément chocolaté : parfait avec ou sans zeste d'orange (qui évoque le chocolat Terry's).
Emportez-le partout : saupoudrez de sucre glace pour les fêtes, de cacao amer pour l'élégance. Vincenzo, mon partenaire sicilien, le savoure au petit-déjeuner ; moi, à 11 heures avec du thé, à 4 heures avec un espresso, ou en dessert glacé.
Ingrédients (pour un moule à cake de 26 cm) :
300 g d'amandes entières ou moulues
200 g de chocolat noir
Zeste d'une orange bio (facultatif)
200 g de sucre semoule
Une pincée de sel
5 c. à s. de lait entier
5 gros œufs
Préparation :
1. Préchauffez le four à 180 °C (th. 6). Beurrez et farinez généreusement un moule à cake de 26 cm à fond amovible. Si amandes entières, torréfiez-les 4-5 min au four et frottez pour enlever les peaux.
2. Au robot : mixez les amandes, ajoutez le chocolat haché grossièrement jusqu'à obtention d'un mélange granuleux.
3. À la main : hachez finement le chocolat, râpez le zeste, mélangez avec la poudre d'amandes.
4. Incorporez sucre, sel et lait. Séparez les œufs. Battez les jaunes un à un dans le mélange.
5. Montez les blancs en neige ferme et incorporez délicatement. Versez dans le moule. Cuisez 40-50 min jusqu'à ce que le gâteau soit ferme, doré et qu'une brochette ressorte nette. Laissez tiédir avant de démouler.
[]