J'ai apporté un plat de chou-fleur cuit à la table l'autre jour - des nuages blanc crème dans une sauce épicée rouge brique. Humble, mais en quelque sorte splendide avec ses couleurs festives et ses notes profondes de pâte d'harissa, de zeste de citron et de coriandre. Nous avons mangé notre dîner - rapide, végétalien, relativement peu coûteux - avec un plat d'accompagnement de riz basmati brun moelleux avec du poivre noir et du persil haché.
La pâte de harissa est assez agréable à faire. Vous faites griller des graines de cumin et de coriandre, les écrasez avec des piments rouges séchés et frais, de copieuses gousses d'ail, puis écrasez-les en une pâte rouge foncé avec du jus de citron et de l'huile d'olive. Les tomates sont également un ajout populaire, tout comme le paprika fumé et les pétales de rose séchés. Mais j'ai tendance à utiliser de l'harissa en pot quand je manque de temps. Et cela, avec le gâteau à glacer et les tourtes à faire, c'est maintenant.
Il y a aussi quelques cadeaux faits à la main de dernière minute à faire. J'ai fait fondre du chocolat noir – mais loin d'être amer – dans un bol au-dessus d'une casserole d'eau frémissante, puis j'ai ajouté des fruits et des noix de la rangée de bocaux bouchés dans le placard. Des pruneaux tendres hachés grossièrement, des abricots secs brillants, une poignée de pistaches vertes et mauves chères, des raisins secs dorés et des noisettes. Les noix ont d'abord été écorchées et grillées et, comme je les ai laissées entières, elles ont donné aux petites grappes une texture rocheuse et rustique.
Le point était l'équilibre entre les fruits secs mous et les noix croquantes et grillées. Les figues séchées fonctionnent si les pruneaux sont un peu tristes et sont si bons avec du chocolat noir, mais les canneberges ou les cerises séchées, les raisins secs gras ou les écorces confites sont également des possibilités. Les amandes, les noix et les noix de macadamia sont de bons substituts si les pistaches semblent trop extravagantes.
De telles friandises sont bonnes à offrir comme cadeau de Noël. Ils seraient les bienvenus dans un sac en cellophane craquelé avec un élégant ruban cramoisi, mais cette fois, j'ai rangé les grappes dans des boîtes peu profondes tapissées de papier de soie qui les rendaient plus spéciales. J'avais fait de généreux morceaux de la taille d'une balle de golf, mais ils pourraient être encore plus délicieux dans des grappes plus petites de la taille d'une cuillère à café. Empilez-les dans un plat peu profond et faites-les circuler après le dîner.
Je vous souhaite un très joyeux Noël !
Si vous utilisez quelques petits choux-fleurs, ils cuiront en temps voulu. Je trouve les choux-fleurs exceptionnellement gros et épais plus délicats, les fleurons ayant tendance à trop cuire au moment où les tiges sont cuites. La sauce peut être aussi douce ou épicée que vous le souhaitez. Une cuillère à soupe de pâte d'harissa introduira une chaleur douce plutôt qu'une chaleur piquante, bien que cela dépende beaucoup de la marque. Goûtez au fur et à mesure. Si vous vous laissez emporter, une cuillerée de yaourt, mélangé à la fin, devrait calmer le jeu. Les phobiques de la coriandre aimeraient peut-être essayer quelques feuilles de menthe avec le zeste de citron à la place. Pour 4 personnes
chou-fleur 2, petites à moyennes
oignon 1, moyenne
huile d'olive 3 cuillères à soupe
ail 3 clous de girofle
tomates assorties 800g
pâte d'harissa 1 cuillère à soupe
citron le zeste de 1
coriandre et persil 25g
Préchauffez le four à 200C/thermostat 6. Coupez les choux-fleurs pour éliminer la partie la plus épaisse de la tige, en prenant soin de laisser les bouquets intacts. Enlevez toutes les feuilles fanées. Mettez les choux-fleurs dans un plat à rôtir puis versez suffisamment d'eau bouillante pour arriver à mi-hauteur des choux-fleurs. Couvrir hermétiquement de papier d'aluminium et enfourner pour 45 minutes. Ils sont prêts lorsqu'ils sont suffisamment tendres pour passer sans effort une brochette en métal à travers les tiges des fleurons.
Pelez et émincez finement l'oignon. Faire chauffer l'huile dans une casserole profonde, puis ajouter les oignons et cuire environ 15 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres et dorés. Épluchez et émincez l'ail et ajoutez-le aux oignons.
Hachez grossièrement les tomates et ajoutez-les à l'oignon, puis poursuivez la cuisson à feu modéré pendant environ 15 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient tendres et facilement écrasables. Assaisonner de sel et de poivre noir, puis incorporer la pâte d'harissa et le zeste de citron. Retirez les feuilles des herbes et hachez-les finement, puis incorporez-les à la sauce.
Sortez les choux-fleurs du four, égouttez-les bien et servez-les avec de la sauce harissa et citron.
Ces petites douceurs, car c'est bien ce qu'elles sont, se conservent quelques jours dans une boîte à biscuits ou une boite hermétique, mais au bout d'un moment le chocolat risque de se décolorer. Si vous les offrez en cadeau, je pense qu'il est préférable de les faire seulement la veille. Donne 10-12
chocolat noir 100g
pruneaux secs moelleux 60g
abricots secs 80g
pistaches décortiquées 50g
sultanes dorées ou cerises séchées 50g
noisettes pelées 50g
pétales de rose cristallisées 6
Mettez une petite casserole d'eau à bouillir. Posez un bol en verre résistant à la chaleur sur le dessus de la casserole, de sorte qu'il se trouve juste au-dessus du niveau de l'eau. Cassez le chocolat en petits morceaux et faites-le fondre dans le bol au-dessus de l'eau chaude. Ne pas remuer. Dès que le chocolat est fondu, retirez du feu.
Hacher grossièrement les pruneaux et les abricots et les mettre dans un bol à mélanger et ajouter les pistaches et les raisins secs ou les cerises.
Dans une poêle peu profonde à feu modéré, faites griller les noisettes jusqu'à ce qu'elles soient dorées, puis ajoutez-les aux fruits et aux noix. Versez les fruits et les noix dans le chocolat fondu et remuez doucement pour enrober le tout de chocolat.
Déposer des cuillères à soupe bombées du mélange sur une plaque à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé. Vous devriez avoir environ 10-12. Écrasez les pétales de rose cristallisés avec un poids lourd et saupoudrez-les sur les grappes de chocolat, puis laissez durcir au frais. Retirez les grappes du papier et servez.
Suivez Nigel sur Twitter @NigelSlater
