Un charmant magazine nommé Resurgence m'a sollicité pour un article sur les traditions de pâtisserie de Noël dans son numéro de décembre dernier. C'est le genre de commande qui me plaît d'habitude. Mais après quelques jours de réflexion et de recherches approfondies, j'ai réalisé que je ne pouvais pas l'écrire avec sincérité : les traditions de pâtisserie de Noël sont bien maigres comparées à celles du printemps et de Pâques. Je sais, cela ne me vaudra pas la médaille du parfait hacker de traditions culinaires.
La perception de la pâtisserie a radicalement changé. Autrefois, cette période de l'année débordait de pains sucrés exquis, de brioches moelleuses, de tartes et de gâteaux somptueux. Aujourd'hui, elle marque le coup d'envoi officiel de la saison des régimes. Pour moi, Pâques représente la dernière opportunité de se faire plaisir avant l'arrivée des restrictions low-carb dans notre foyer. Vendredi : simnel cake ; samedi : hot cross buns ; dimanche : tourte à l'agneau (ma recette paraît dans le magazine de ce week-end).
Cet apport massif d'amidon agit comme un sédatif naturel, apaisant la semaine et atténuant les angoisses liées à l'effondrement des glaciers en Antarctique, à la hausse du chômage ou à la crainte que Harry Hill ne revienne pas pour une nouvelle saison de TV Burp. Ma consommation télévisuelle se limite désormais aux émissions qui rappellent à quel point la plupart des programmes sont médiocres.
La pâtisserie traditionnelle de Pâques et du printemps était imprégnée d'optimisme et de foi – des sentiments précieux en ces temps troublés. Elle symbolisait le sacrifice à travers l'utilisation généreuse d'ingrédients autrefois coûteux et rares, économisés pendant les mois précédents pour une célébration éclatante. Aujourd'hui, face aux rayons surchargés des supermarchés, il est difficile d'imaginer un monde de rationnements. Peut-être sommes-nous submergés par les promotions "deux pour un", l'excès de nourriture et le sentiment diffus que la vie est un peu morose.
Il nous faut un peu d'esprit de Pâques dès maintenant : un simnel cake fourré de massepain (désolé, M. Herman), posé sur la table pour célébrer notre résilience et rappeler que les choses pourraient être pires. Si épices, fruits secs, beurre et œufs restent abordables – souvent les moins chers de notre panier –, profitons-en à fond. Les options sont infinies.
De l'Italie, optez pour la majestueuse colomba, ce pain brioché en forme de colombe, ou la pastiera napoletana, tarte à la ricotta et au blé cuit. Les Celtes préparaient des galettes d'avoine pour Beltane (souvent fêté le 1er mai aujourd'hui) : pourquoi ne pas essayer ce week-end ? La babka est irrésistible, riche au chocolat (comme ma recette de la semaine dernière) ou nature à l'ukrainienne. Aux Pays-Bas, le paasbrood évoque le stollen. Le safran parfume souvent les pains pascals : testez un gâteau au safran cornouaillais. C'est un début prometteur.
Dites-moi : pâtisserie ou régime anticipé ?
