C'est comme si tout le monde avait fait ses valises et quitté la ville. Tout est figé. Pas de voitures, pas de voix, pas même le bourdonnement habituel d'une cité nocturne. La canicule de cet été a été étouffante, réduisant ma cuisine à un simple lieu pour laver une laitue ou trancher une tomate.
La cuisine est mon rituel quotidien : préparer de quoi nourrir, ravir et partager. Mais par cette chaleur, allumer le four est impensable. La plaque de cuisson devient un enfer dès le milieu de matinée. Aujourd'hui, je tire du cresson de bols d'eau glacée ; je coupe des concombres croquants à la peau épineuse, cueillis devant la porte ; je presse des boules de mozzarella dodues et tremblotantes hors de leur sachet. Trouver des astuces pour "cuisiner" sans feu est devenu mon défi.
Moi qui suis une "personne hivernale", préférant le givre à l'éblouissement solaire, cette chaleur devrait être une torture. Pourtant, j'ai pris goût à cuisiner pieds nus, à ouvrir le frigo pour attraper une nouvelle laitue ou croquer ma deuxième pêche réfrigérée de la journée.
Une planche de charcuterie fine comme du papier, disposée autour d'un tas de radis râpés, a fait mon déjeuner deux fois cette semaine. Les radis du jardin, râpés avec des feuilles de concombre et de coriandre, se marient à un plateau de poisson : anchois marinés, pétoncles crus, crabe et maquereau. Le maquereau a mariné une nuit dans du jus de citron vert, du vinaigre et des graines de coriandre pilées ; la chair de crabe est relevée de piment rouge, citronnelle râpée et basilic ; les pétoncles tranchés nagent dans huile d'olive et citron. Rien de plus simple.
Le lendemain, salade de crabe blanc, tomates cerises et coriandre. Servie avec un pain fin comme du carta di musica – ou un simple pain croustillant. Nous l'avons brisé en morceaux pour saucer la salade.
Ces salades inaugurent une semaine de repas frais pour les jours torrides. La chaleur émousse l'appétit : on se contente de plats légers, presque frivoles. Pourtant, le sucré reste irrésistible. Pêches, abricots et figues ont été mes douceurs. Hélas, pas du jardin. Aucun ne gagne à être cuit.
La saison britannique bat son plein. Une sauce de framboises ou mûres de Logan sublime pêches, nectarines ou abricots : perfectionnez-les au frigo une heure ou deux. Coupez en tranches épaisses, mélangez délicatement à une vinaigrette de baies (laissez les pépins pour le croquant). Pas d'alcool : les fruits suffisent.
Ce faux été éternel touchera bientôt à sa fin. Hier à 6h, j'ai senti un frisson automnal. Les jours de cuisine pieds nus sont comptés. Profitons-en !
Petit plat épicé et rafraîchissant qui allège le crabe en temps chaud. Idéal avec concombre ou feuilles de laitue croquante. Pour 4 en petite salade.
1 c. à c. de graines de moutarde jaune
80 g de gingembre frais
1 piment rouge
1 c. à c. bombée de pâte de tamarin
3 c. à s. de coriandre hachée grossièrement
Jus de 2 citrons verts
1 c. à c. de sucre de palme ou semoule
2 tomates moyennes ou 8 cerises
250 g de chair de crabe blanc
Faites sauter les graines de moutarde à feu vif jusqu'à ce qu'elles crépitent. Réservez dans un bol.
Pelez et râpez le gingembre, ajoutez le piment épépiné et haché. Incorporez tamarin et coriandre.
Dissolvez le sucre dans le jus de citron vert, versez sur le mélange. Coupez les tomates en dés (gardez pépins et gelée pour plus de fraîcheur), ajoutez avec les graines.
Incorporez délicatement le crabe. Servez sur laitue croquante.
Le piquant des radis fins s'harmonise avec le croquant du concombre. Parfaite avec poissons/crustacés ou pain croustillant. Pour 4 en accompagnement.
½ concombre
8 radis
1 petit bouquet d'aneth
4 brins de menthe
6 tiges de coriandre
Jus d'1 citron
½ c. à c. de sumac
Flocons de sel de mer
Épluchez légèrement le concombre (juste la peau externe pour un vert vif). Coupez en quartiers longitudinaux puis tranches épaisses. Ajoutez au bol.
Tranchez finement les radis, ajoutez.
Hachez aneth, menthe, coriandre ; mélangez avec jus de citron, sumac et sel. Réfrigérez 1h.
Sans effort. Uniquement avec pêches ultra-mûres (ou abricots). Pour 4.
4 pêches mûres
150 g de cerises
200 g de mûres de Logan ou framboises
6 feuilles de menthe
3-4 c. à s. d'eau minérale
Refroidissez et dénoyautez les pêches, coupez en tranches épaisses.
Dénoyautez et halve les cerises.
Mixez baies et menthe avec eau pour une sauce épaisse. Versez sur fruits, reposez 15 min.
Écrivez à Nigel : nigel.slater@observer.co.uk ou guardian.co.uk/profile/nigelslater pour toutes ses recettes.
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